Συνεχίζεται το δράμα στη Μιανμάρ, καθώς οι νεκροί από τον ισχυρότατο σεισμό που έπληξε τη χώρα την Παρασκευή έχουν φτάσει πλέον τους 1.007, ενώ οι τραυματίες ανέρχονται σε 2.389, σύμφωνα με τον νεότερο επίσημο απολογισμό της στρατιωτικής κυβέρνησης. Επιπλέον, τουλάχιστον 30 άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι, με τα σωστικά συνεργεία να δίνουν μάχη με τον χρόνο, ανάμεσα σε ερείπια και κατεστραμμένες υποδομές.
Ο σεισμός σημειώθηκε στις 12:50 τοπική ώρα με επίκεντρο περίπου 16 χιλιόμετρα ανατολικά της πόλης Μανταλάι και εστιακό βάθος μόλις 10 χιλιομέτρων. Δώδεκα λεπτά αργότερα ακολούθησε ισχυρός μετασεισμός 6,4 Ρίχτερ.
Μία από τις πιο τραγικές εικόνες της καταστροφής αποτυπώθηκε στο νηπιαγωγείο West Mye Mye Kyi στην πόλη Kyaukse της επαρχίας Μανταλάι, όπου 12 παιδιά προσχολικής ηλικίας και η δασκάλα τους βρέθηκαν νεκροί κάτω από τα χαλάσματα. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, πάνω από 50 παιδιά και έξι δάσκαλοι βρίσκονταν μέσα στο κτίριο την ώρα της κατάρρευσης.
Μέχρι στιγμής έχουν ανασυρθεί μόλις 13 σοροί, ενώ πολλοί παραμένουν εγκλωβισμένοι, με τις ελπίδες για επιζώντες να μειώνονται δραματικά ώρα με την ώρα. Στο σημείο επιχειρούν συνεργεία του Ερυθρού Σταυρού, της τοπικής διοίκησης και εθελοντικές ομάδες πολιτών.
Η πόλη Μανταλάι και η ευρύτερη περιοχή της, που βρίσκονται κοντά στο επίκεντρο, έχουν υποστεί τεράστιες ζημιές. Σύμφωνα με τη στρατιωτική χούντα, τουλάχιστον 1.591 κατοικίες έχουν καταρρεύσει, ενώ πολλές άλλες κρίνονται μη κατοικήσιμες.
Ταυτόχρονα, εκατομμύρια πολίτες στη Μιανμάρ, συμπεριλαμβανομένων των κατοίκων της Γιανγκόν, ζουν μόνο με τέσσερις ώρες ηλεκτρικό ρεύμα ημερησίως, εξαιτίας σοβαρών ζημιών στο δίκτυο ενέργειας. Η κατάρρευση πυλώνων μεταφοράς και η αποσύνδεση μονάδων φυσικού αερίου από το δίκτυο έχουν βυθίσει τη χώρα στο σκοτάδι.
Ο σεισμός έγινε ιδιαίτερα αισθητός και στην Ταϊλάνδη, όπου στην Μπανγκόκ κατέρρευσε υπό κατασκευή ουρανοξύστης, με τουλάχιστον 100 ανθρώπους να αγνοούνται. Μέχρι στιγμής, έχουν ανασυρθεί τρεις επιζώντες από shaft του κτιρίου, ενώ οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται εντατικά.
Η διεθνής κοινότητα κινητοποιείται για την παροχή βοήθειας. Η Κίνα έστειλε ομάδα διάσωσης στη Γιανγκόν, ενώ ΗΠΑ και Ρωσία έχουν εκφράσει πρόθεση να αποστείλουν τεχνική και ανθρωπιστική βοήθεια. Ωστόσο, οι πολεμικές συγκρούσεις μεταξύ του στρατού και των αντιστασιακών ομάδων καθιστούν την πρόσβαση σε απομακρυσμένες περιοχές σχεδόν αδύνατη.
Η επαρχία Sagaing, όπου σημειώθηκαν εκτεταμένες καταρρεύσεις, παραμένει πεδίο μαχών και απαγορευμένη ζώνη για διεθνείς οργανώσεις.
Η Μιανμάρ ήδη βίωνε μία από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις παγκοσμίως, με 20 εκατομμύρια ανθρώπους, δηλαδή σχεδόν το 1/3 του πληθυσμού, να έχουν ανάγκη ανθρωπιστικής βοήθειας πριν καν τον σεισμό. Πλέον, η έκκληση για άμεση, ανεμπόδιστη πρόσβαση και συντονισμένη διεθνή υποστήριξη είναι πιο επείγουσα από ποτέ.
Αναμένονται περαιτέρω ανακοινώσεις για την κλιμάκωση των επιχειρήσεων διάσωσης, καθώς και πιθανή αποστολή αερομεταφερόμενης βοήθειας από γειτονικές χώρες. Ο φόβος για ραγδαία αύξηση των θυμάτων είναι υπαρκτός, ενώ το ενδεχόμενο μιας υγειονομικής κρίσης βρίσκεται πλέον στο προσκήνιο.
