Ο Ζαν-Μαρί Λεπέν, ιδρυτής και μακροχρόνιος ηγέτης του Εθνικού Μετώπου (Front National), έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 96 ετών, σύμφωνα με γαλλικά μέσα ενημέρωσης.
Ο Λεπέν υπήρξε μία από τις πιο αμφιλεγόμενες προσωπικότητες στη σύγχρονη γαλλική πολιτική, καθώς διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στην άνοδο της ακροδεξιάς στη Γαλλία και την Ευρώπη.
Γεννημένος το 1928 στη Βρετάνη, ο Λεπέν υπηρέτησε στο στρατό και πολέμησε στον πόλεμο της Αλγερίας, μια εμπειρία που διαμόρφωσε την έντονη στάση του για τη μετανάστευση και την εθνική ταυτότητα. Το 1972 ίδρυσε το Εθνικό Μέτωπο, προωθώντας πολιτικές που αντιτάσσονταν στη μετανάστευση, υποστήριζαν τη διατήρηση της γαλλικής κουλτούρας και καταδίκαζαν την παγκοσμιοποίηση.
Το Εθνικό Μέτωπο, υπό την ηγεσία του, έγινε γνωστό για τη σκληρή ρητορική του, ενώ οι δηλώσεις του Λεπέν συχνά προκαλούσαν έντονες αντιδράσεις. Ειδικότερα, κατηγορήθηκε για ρατσιστικά και αντισημιτικά σχόλια, ενώ οι απόψεις του για το Ολοκαύτωμα προκάλεσαν ευρεία καταδίκη.
Το 2002, ο Λεπέν προκάλεσε σοκ στη Γαλλία και την Ευρώπη, όταν πέρασε στον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών, αντιμετωπίζοντας τον τότε πρόεδρο Ζακ Σιράκ. Αν και ηττήθηκε με μεγάλη διαφορά, η επιτυχία του ανέδειξε την αυξανόμενη απήχηση της ακροδεξιάς.
Το 2011, η κόρη του, Μαρίν Λεπέν, ανέλαβε την ηγεσία του Εθνικού Μετώπου, προσπαθώντας να μετασχηματίσει το κόμμα σε έναν πιο "αποδεκτό" πολιτικό φορέα. Η σχέση πατέρα και κόρης επιδεινώθηκε, με τη Μαρίν να απομακρύνει τον Ζαν-Μαρί από το κόμμα το 2015 λόγω των αμφιλεγόμενων δηλώσεών του.
