Για 70 χρόνια, ο Michael Northey ζούσε με την αβεβαιότητα να στοιχειώνει τη σκέψη γύρω από την τύχη του πατέρα του, λοχία Donald Northey, ο οποίος σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας.
Ο Μάικλ ήταν μόλις μωρό όταν ο πατέρας του, υπηρέτησε ως νεαρός το 1951 στρατιώτης από το Πόρτσμουθ. Η σορός του δεν ταυτοποιήθηκε ποτέ και θάφτηκε σε έναν τάφο στο νεκροταφείο του ΟΗΕ στο Μπουσάν της Νότιας Κορέας, με μόνη επιγραφή «Γνωστό στον Θεό» να σηματοδοτεί τον τόπο ανάπαυσής του.
Πρόσφατα, χάρη στην έρευνα της Nicola Nash και της ομάδας της, η αναζήτηση του Michael για τον πατέρα του έληξε με μια συγκλονιστική αποκάλυψη: ο τάφος του πατέρα του ταυτοποιήθηκε, μαζί με άλλους τρεις Βρετανούς στρατιώτες, σηματοδοτώντας την πρώτη επιτυχή ταυτοποίηση Βρετανών θυμάτων από τον πόλεμο της Κορέας.
Η ανακάλυψη έγινε μετά από χρόνια επίπονης έρευνας σε 300 αγνοούμενους Βρετανούς στρατιώτες του πολέμου. Μετά από διασταύρωση αρχείων ταφής, πολεμικών αρχείων και αυτοπτών μαρτυριών, έφτασαν στην ταυτοποίηση του λοχία Northey, του ταγματάρχη Patrick Angier και του δεκανέα William Adair. Η ταυτοποίηση αυτών των ανδρών είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς είχαν πεθάνει στη σκληρή μάχη του ποταμού Imjin τον Απρίλιο του 1951, όπου πολέμησαν εναντίον συντριπτικών κινεζικών δυνάμεων. Η μάχη άφησε πολλούς στρατιώτες είτε νεκρούς είτε αιχμάλωτους και οι χαοτικές συνθήκες κατέστησαν σχεδόν αδύνατη την ταυτοποίηση. Μόνο δεκαετίες αργότερα, με τη βοήθεια των σύγχρονων ιατροδικαστικών τεχνικών, μπόρεσαν να επισημανθούν σωστά οι τάφοι τους.
Σε κλίμα συγκίνησης, ο Michael Northey, ο οποίος είχε από καιρό εγκαταλείψει την ελπίδα ότι θα μάθαινε ποτέ την αλήθεια, δ'ηλωσε συγκλονισμένος, ότι «Ούρλιαζα σαν τρελός για 20 λεπτά».
Ομοίως, η κόρη του ταγματάρχη Angier, Tabby, η οποία είχε επισκεφθεί το νεκροταφείο δύο φορές στο παρελθόν, χωρίς να γνωρίζει ότι ο πατέρας της ήταν θαμμένος εκεί, αισθάνεται τώρα μια βαθιά γαλήνη. «Νομίζω ότι θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να το συνειδητοποιήσω» λέει στέκεται δίπλα στον πρόσφατα σημαδεμένο τάφο του πατέρα της.
Με πληροφορίες από BBC
