Η άνοδος των queer μουσικών φεστιβάλ και των μεγάλων υπαίθριων rave πάρτι παγκοσμίως έχει δώσει ζωή σε μια κουλτούρα που κάποτε περιοριζόταν σε underground clubs.
«Queer Christmas», με αυτό τον όρο περιγράφει ο Rod Connolly το Homobloc, το 13ωρο ΛΟΑΤΚΙ+ φεστιβάλ που επιστρέφει αυτό τον μήνα στο Μάντσεστερ για πέμπτη συνεχόμενη χρονιά. Το Homobloc είναι μία «χαοτική» γιορτή που αναδεικνύει κάθε πτυχή της queer κουλτούρας και πραγματοποιείται στο Depot Mayfield, τον τεράστιο και εγκαταλελειμμένο σιδηροδρομικό σταθμό δίπλα στον σταθμό Manchester Piccadilly.
Στις 9 Νοεμβρίου από τις 15:00 το μεσημέρι μέχρι τις 4 το πρωί της επόμενης ημέρας, ο τεράστιος αυτός χώρος θα γεμίσει από μουσική αλλά και δεκάδες χορευτές, drag stars και performances καλλιτεχνών κάθε σωματότυπου, σεξουαλικότητας και φύλου. Αυτό το φεστιβάλ είναι μέρος μίας μεγάλης κλίμακας queer εκδηλώσεων, χωρίς αποκλεισμούς, που έχουν ξεκινήσει τα τελευταία χρόνια.
«Τέτοιου είδους εκδηλώσεις σε αλλάζουν», λέει από την μεριά του ο ιδρυτής του φεστιβάλ, Rod Connolly. «Υπάρχει μια πραγματική αλλαγή όταν φεύγεις από το φεστιβάλ, πόσο δυνατός και πόσο καλά αισθάνεσαι. Υπάρχει αυτό το κοινό στοιχείο μεταξύ μας παρότι όλοι είμαστε πολύ διαφορετικοί. Είναι ένας δύσκολος κόσμος για τα queer άτομα, αλλά όταν έχουμε αυτές τις γιορτές, φεύγουμε από εκεί και ''λάμπουμε''», αναφέρει χαρακτηριστικά.
DJ και καλλιτέχνης που διοργανώνει εκδηλώσεις στην queer σκηνή του Μάντσεστερ εδώ και 20 χρόνια, ο Rod Connolly συμμετείχε στο Homobloc ως performer πριν ενταχθεί στην ομάδα παραγωγής του 2023. Αυτό που κάνει τη βραδιά μοναδική, λέει, είναι η ποικιλομορφία που παρουσιάζεται. «Έχουμε punk rock, έχουμε techno, drum'n'bass, hip-hop, house μουσική», συμπληρώνει.
Rod Connolly: Nα πάρουmε την queer κουλτούρα από το «υπόγειο» και να την αναδείξουμε
Το Homobloc ξεκίνησε το 2019 και όπως εξηγεί ο Connolly, η ιδέα πίσω από την δημιουργία του ήταν να πάρουν αυτή την queer κουλτούρα από το «υπόγειο» και να την αναδείξουν. Για τον ίδιο, η χαρά αυτών των φεστιβάλ είναι ότι «υπάρχει πολύ περισσότερη ανθρώπινη αλληλεπίδραση από ότι σε έναν υπόγειο χώρο ή ένα κλαμπ», την ώρα που όπως επισημαίνει πλέον οι χώροι διασκέδασης στη Βρετανία κλείνουν.
Μόνο το 2023, τουλάχιστον 125 μικροί μουσικοί χώροι έκλεισαν ή σταμάτησαν να παίζουν μουσική σε όλη τη Βρετανία, ενώ μόνο στο Λονδίνο, έξι στους 10 queer χώρους διασκέδασης έχουν κλείσει από το 2006. «Πολλοί από τους δημοφιλείς queer χώρους στο Μάντσεστερ, χωράνε μέχρι 300 άτομα και αυτό μετά από κράτηση», τονίζει. Όπως επισημαίνει, πιστεύει ότι το Homobloc και άλλες μεγάλες queer εκδηλώσεις, δίνουν τον απαραίτητο χώρο στους διοργανωτές και τους καλλιτέχνες να αναπτύξουν το κοινό τους αλλά και στα άτομα να βρουν που ανήκουν.
Αυτή τη χρονιά το Homobloc εισήγαγε εισιτήρια για άτομα με χαμηλό εισόδημα, στην τιμή των 25 λιρών. Το φεστιβάλ μέσω των εσόδων του υποστηρίζει ΛΟΑΤΚΙ+ φιλανθρωπικά ιδρύματα, όπως το Proud Trust, το LGBT Foundation και το George House Trust. Με την πάροδο των ετών συγκεκριμένα, το Homobloc έχει δωρίσει περισσότερες από 137.000 λίρες σε αυτούς τους σκοπούς.
Μελλοντικά, ο Connolly οραματίζεται να δημιουργήσει ένα φεστιβάλ κάμπινγκ Homobloc. «Επειδή 13 ώρες δεν είναι αρκετές. Θέλω να ξυπνήσω μαζί σας και να συνεχίσω αυτή την ενέργεια. Νομίζω ότι το 2026 είναι μια χρονιά που μπορεί να γίνει πραγματικότητα», κατέληξε.
Με πληροφορίες από Guardian
