Μετά την ανακοίνωση του θανάτου του Κιμ Γιονγκ-Ιλ, στα 69 του χρόνια, το Σάββατο 17/12 από την κρατική τηλεόραση της χώρας, ο στρατός της Νότιας Κορέας τέθηκε σε συναγερμό, ενώ συγκλήθηκε εκτάκτως το Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της είδησης από την κρατική τηλεόραση, ο Κιμ πέθανε από καρδιακή ανακοπή ενώ βρισκόταν μέσα στο τρένο, επισκεπτόμενος μια περιοχή έξω από την πρωτεύουσα, Πιονγκγιάνγκ. Διάδοχός του θεωρείται ο νεότερος γιός του, Κιμ Γιονγκ-Ουν.
O Κιμ Γιονγκ-Ιλ κληρονόμησε την ηγεσία της χώρας το 1994, μετά το θάνατο του πατέρα του Κιμ Ιλ-Σουνγκ και αφότου ανέλαβε την εξουσία, η χώρα επλήγη από επισιτιστική κρίση, λόγω λανθασμένων οικονομικών μεταρρυθμίσεων και φτωχής γεωργίας και κτηνοτροφίας, που οδήγησε στον θάνατο περίπου δύο εκατμμύρια ανθρώπους! Το καθεστώς του έγινε αντικείμενο σκληρής κριτικής όσον αφορά την καταπάτηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και βρισκόταν σε κατάσταση διεθνούς απομόνωσης, εξαιτίας των επιδιώξεών του για πυρηνικά όπλα. Οι διεθνείς συνομιλίες για τον αφοπλισμό της Βόρειας Κορέας για αρκετούς μήνες βρίσκονταν σε αδιέξοδο.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times ο Κιμ Γιονγκ-Ιλ ήταν κοντός και παχουλός φορούσε πάντα υπερμεγέθη γυαλιά και παπούτσια με ενσωματωμένο τακούνι για να δείχνει ψηλότερος, μια στερεοτυπική εικόνα ενός δικτάτορα δηλαδή. Ο ίδιος ήταν λάτρης του σινεμά και λέγεται ότι είχε ενορχηστρώσει την απαγωγή μιας ηθοποιού και ενός σκηνοθέτη, από τη Νότιο Κορέα, σε μια προσπάθεια του οικοδομήσει μια εγχώρια βιομηχανία κινηματογράφου. Φήμες λένε επίσης ότι διέθετε μια προσωπική συλλογή που περιελάμβανε περί τις 20.000 ξένες ταινίες, συμπεριλαμβανομένης της πλήρους σειράς του Τζέιμς Μποντ, που ήταν και η αγαπημένη του σειρά ταινιών.
Ο Κιμ Γιονγκ-Ιλ είδε σπανίως τον έξω κόσμο, ασφαλής μέσα από τα παράθυρα του υπερπολυτελούς προσωπικού του τρένου, που τον πήρε κατά καιρούς μέχρι την Κίνα. Ωστόσο, όσοι τον είχαν συναντήσει από κοντά εξεπλάγησαν από σοβαρή συμπεριφορά του και τις γνώσεις του για τα γεγονότα πέρα από το απομονωμένο βασίλειό του.
Παρακολουθήστε την παρουσιάστρια της κρατικής τηλεόρασης της χώρας να ανακοινώνει τον θάνατό του, ντυμένη στα μαύρα και εμφανώς συγκινημένη.
Παρακολουθήστε το συγκλονιστικό ντοκιμαντέρ της αμερικανίδας δημοσιογράφου, Λίζα Λινγκ,για λογαριασμό του Explorer του National Geographic, που κατάφερε πέρσι να εισχωρήσει μέσα στην πιο μυστικοπαθή και απομωνομένη χώρα του πλανήτη: τη Βόρειο Κορέα.
