Ο εκδοτικός οίκος Penguin Random House, ο μεγαλύτερος παγκοσμίως, και το αντίπαλον δέος του, Simon & Schuster, ακύρωσαν τη συμφωνία συγχώνευσης ύψους 2,2 δισ. δολ.
Την ανακοίνωση έκανε χθες η ιδιοκτήτρια Penguin Bertelsmann.
Η Bertelsmann, ο γερμανικός όμιλος μέσων ενημέρωσης που κατέχει την Penguin, είπε αρχικά ότι θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης Αμερικανού δικαστή, που είχε αντιταχθεί στην εξαγορά της Simon & Schuster ως παράνομη καθώς θα έπληττε μεταξύ άλλων τις αμοιβές των δημιουργών.
Η γερμανική εταιρία ανέφερε σε μία χθεσινή ανακοίνωσή της ότι «θα προχωρήσει με την ανάπτυξη των παγκόσμιων εκδοτικών δραστηριοτήτων της, χωρίς να πραγματοποιήσει την προγραμματισμένη συγχώνευση μεταξύ της Penguin Random House και της Simon & Schuster».
Όπως ανέφερε το Reuters την Κυριακή, η γερμανική εταιρεία δεν μπόρεσε να πείσει την Paramount Global, ιδιοκτήτρια του Simon & Schuster, να επεκτείνει τη συμφωνία και να ασκήσει έφεση κατά της δικαστικής απόφασης.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ «είναι ικανοποιημένο που οι Penguin Random House και Simon & Schuster επέλεξαν να μην ασκήσουν έφεση», δήλωσε ο βοηθός γενικός εισαγγελέας Τζόναθαν Κάντερ.
Με τη λύση της συμφωνίας, η Penguin θα καταβάλει ρήτρα τερματισμού 200 εκατομμυρίων δολαρίων στην Paramount.
Η Paramount δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Simon & Schuster ήταν ένα «μη βασικό περιουσιακό στοιχείο» για την Paramount. «Δεν στηρίζεται στα βίντεο και έτσι δεν ταιριάζει στρατηγικά στο ευρύτερο πλαίσιο των δραστηριοτήτων της Paramount», ανέφερε η εταιρία σε μία κατάθεση δικαστικών εγγράφων σχετικά με τον τερματισμό της συμφωνίας.
Σε αντίθεση με τις περισσότερες μάχες περί συγχωνεύσεων, οι οποίες επικεντρώνονται στο τι πληρώνουν οι καταναλωτές, η κυβέρνηση Μπάιντεν υποστήριξε ότι η συμφωνία πρέπει να σταματήσει επειδή θα οδηγούσε σε μικρότερο ανταγωνισμό για βιβλία υπερπαραγωγών και χαμηλότερες προκαταβολές για συγγραφείς που κερδίζουν 250.000 δολάρια ή περισσότερα.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατέθεσε αγωγή με σκοπό να σταματήσει τη συμφωνία πέρυσι τον Νοέμβριο.
Σε ακροάσεις που διεξήχθησαν τον Αύγουστο, η κυβέρνηση υποστήριξε ότι οι πέντε μεγαλύτεροι εκδότες ελέγχουν το 90% της αγοράς και ότι ένας συνδυασμός Penguin και Simon & Schuster θα έλεγχε σχεδόν τη μισή αγορά για τα δικαιώματα έκδοσης των βιβλίων, ενώ οι ανταγωνιστές του θα ήταν λιγότεροι από το μισό μέγεθός του οίκου.
Στους συγγραφείς της Penguin συμπεριλαμβάνονται η συγγραφέας βιβλίων μαγειρικής Ίνα Γκάρτεν, αλλά και οι μυθιστοριογράφοι Ζέιντι Σμιθ και Ντάνιελ Στιλ, ενώ με τον εκδοτικό οίκο Simon & Schuster συνεργάζονται οι Στίβεν Κινγκ και Τζένιφερ Γουάινερ, αλλά και η Χίλαρι Ρόνταμ Κλίντον, μεταξύ άλλων.
Με πληροφορίες του Reuters
