Δεν υπάρχουν πολλές ιστορίες που μπορεί να προετοιμάσουν τον θεατή για το νέο ντοκιμαντέρ «Keep Sweet: Pray and Obey» του Netflix, που καταγράφει τα εγκλήματα και τη σύλληψη του αρχηγού μιας αίρεσης, μιας πολυγαμικής κοινότητας και βιαστή παιδιών Γουόρεν Τζεφς. Στα τέσσερα επεισόδια της σειράς, οι μαρτυρίες των γυναικών που επέζησαν και κατήγγειλαν τον Τζεφς προκαλούν δέος.
Η χρήση της θρησκείας ως άλλοθι για την πολυγαμία και τις σεξουαλικές διαστροφές των απεσταλμένων του θεού, των «προφητών» που διοικούσαν την αίρεση, η αντιμετώπιση των γυναικών ως κτήμα και ιδιοκτησία, ως αναπαραγωγικές μηχανές, και το γεγονός ότι όλα αυτά συνέβαιναν μέχρι τις αρχές του 21ου αιώνα –και όχι σε μια τριτοκοσμική χώρα, αλλά στην Αμερική– σοκάρουν.
Οι μαρτυρίες τους είναι φοβερές. Όλες από πολύτεκνες οικογένειες, από την ίδια κοινότητα, εντελώς αμόρφωτες, (κάποιες δεν ήξεραν ποιον Πρόεδρο έχει η Αμερική, και γιατί να τις ενδιαφέρει άλλωστε; Αφού ποτέ δεν θα έφευγαν από την κοινότητα-φυλακή περισσότερων από 5.000 ατόμων), εντελώς ανίκανες να βγουν στην κοινωνία, να ντυθούν, αφού υπήρχε κώδικας ενδυματολογικός και οδηγίες μέχρι και για το πώς να φτιάχνουν τα μαλλιά τους, γυναίκες που δεν ήξεραν πώς γεννιούνται τα παιδιά μέχρι να τεκνοποιήσουν, που παντρεύονταν με μέλη της κοινότητας, άντρες εξίσου αμόρφωτους, αγρότες ή εργάτες στη δούλεψη του «προφήτη».
Αποκομμένες από τον κόσμο και καταδικασμένες σε σιωπή, γιατί καμία δεν μπορούσε να φέρει αντίρρηση στον «προφήτη» της, αυτές οι γυναίκες υπήρξαν θύματα ενός και μόνο ανθρώπου, ενός τέρατος, του Γουόρεν Τζεφς, που με τη δράση, την πονηρία και τη χειραγώγηση που άσκησε σε ένα πλήθος ανθρώπων τις άφησε σε τεράστια σύγχυση, με τους δαίμονές τους να ζωντανεύουν κάθε τόσο μπροστά τους και με την επίγνωση σήμερα ότι όλα όσα ζούσαν και πίστευαν ήταν ένα ψέμα.
Χρησιμοποιώντας δοκιμασμένες και αληθινές πρακτικές αίρεσης –αποκόπτοντας τους ενορίτες του από τον έξω κόσμο, παίρνοντας τον έλεγχο των οικονομικών τους, απειλώντας όλους τους αμφισβητίες με βέβαιο αφανισμό– ο Γουόρεν Τζεφς μοίραζε κορίτσια στους μεγαλύτερους άνδρες οπαδούς του ως ανταμοιβή για την πίστη τους.
Μπορεί ο Τζεφς να κατηγορήθηκε για παράνομους γάμους με ανήλικες συντρόφους, σεξουαλική κακοποίηση και αιμομιξία, ωστόσο μέχρι σήμερα προσπαθεί από τη φυλακή να καθοδηγήσει ένα πλήθος πιστών που του έμειναν αφοσιωμένοι.
Η πρώτη υπόθεση που έφτασε στο δικαστήριο ήταν τον Σεπτέμβριο του 1990, πολύ νωρίτερα από την ποινική δίωξη εναντίον του Τζεφς, όταν ένας άνδρας που κατηγορήθηκε για σεξουαλική επίθεση σε βάρος δύο από τις τρεις συζύγους του και δύο από τα 20 παιδιά του, αποκαλύπτοντας τον τρόπο ζωής μιας αυστηρής, πατριαρχικής σέχτας που ήρθε στο φως καθώς η δεύτερη σύζυγος του κατηγορούμενου και ένας από τους γιους του περιέγραψαν πώς τους επιτέθηκε σεξουαλικά το 1987.
Δικαίως θα αναρωτηθεί κάποιος: Μα επιτρέπεται η πολυγαμία στην Αμερική στα τέλη του 20ού αιώνα; Η απάντηση είναι απλή, η πολυγαμία είναι παράνομη αλλά πρακτικά δεν διώκεται ποτέ, οι κοινότητες αυτές ζουν μακριά από την κοινωνία, αλλά είναι ψηφοφόροι, οπότε όλοι έκλειναν τα μάτια στο «πρόβλημα».
Το σύνθημα «Προσευχηθείτε και υπακούστε» μοιάζει να το ακολουθεί μια ολόκληρη κοινωνία.
Το αρχειακό υλικό που προβάλλεται για πρώτη φορά στο ντοκιμαντέρ αποκαλύπτει μερικά από τα πιο αποτρόπαια εγκλήματα κακοποίησης.
Η σειρά ξεκινά με μια από τις επιζώσες που λέει πώς όταν ήταν 14 ετών την ανάγκασαν να παντρευτεί τον ξάδελφό της. Η Ελίσα Γουόλ λέει: «Ζήτησα από τον Γουόρεν, τον παρακάλεσα, σε παρακαλώ, μη με αναγκάσεις να παντρευτώ και μου είπε: "Πιστεύεις ότι ξέρεις καλύτερα από τον προφήτη; Αν με αμφισβητείς, αμφισβητείς τον Θεό"».
Ο Γουόρεν Τζεφς μπορεί να μοιάζει στην οθόνη άσχημος, άγαρμπος και σαν αποτυχημένος κωμικός, αλλά κατάφερε να εκτοπίσει τα πολλά αδέρφια του και αυτοανακηρύχθηκε πρόεδρος και «προφήτης» της φονταμενταλιστικής Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων της Τελευταίας Ημέρας μετά τον θάνατο του πατέρα του, Ρούλον Τζεφς, το 2002.
Η FDLS είναι το εξτρεμιστικό παρακλάδι της Εκκλησίας των Μορμόνων, η οποία απαγόρευσε την πολυγαμία, γνωστή και ως «πολλαπλό γάμο» το 1904. Όμως οι οπαδοί της FDLS εξακολουθούσαν να πιστεύουν στην πολυγαμία, καθώς πίστευαν ότι όσο περισσότερες γυναίκες παντρευόταν ένας άνδρας τόσο πιο κοντά στον Θεό βρισκόταν.
Οι αρχές, όπως είχε αποκαλύψει ένα ρεπορτάζ που περιέγραφε τα σκοτεινά δρώμενα της αίρεσης, γνώριζαν από το 1953 την ύπαρξή της αίρεσης, όταν 36 άνδρες, 86 γυναίκες και 263 παιδιά είτε συνελήφθησαν είτε τέθηκαν υπό κράτηση κατά τη διάρκεια μιας επιδρομής στην Αριζόνα.
Οι γυναίκες να αναγκάζονταν να ντύνονται ομοιόμορφα και να προσεύχονται κάθε ώρα, ενώ όλα τα μέλη απαγορευόταν εντελώς να πηγαίνουν ή να γνωρίζουν οτιδήποτε για τον έξω κόσμο. Αν τα μέλη παραβίαζαν τους κανόνες ή αν ο ηγέτης ήθελε να τα ξεφορτωθεί, τα εξόριζαν, με τις μητέρες να βλέπουν τα παιδιά τους να απάγονται και να διακινούνται σε άλλες οικογένειες, νέους να διώχνονται μακριά από τις οικογένειές τους χωρίς υποστήριξη, χωρίς χρήματα και χωρίς ιδέα για το πώς λειτουργούσε ο κόσμος εκτός του δόγματος FLDS.
Υπό τον έλεγχο του Τζεφς, τα πράγματα έγιναν πολύ πιο σκοτεινά. Ανάγκασε αμέτρητα ανήλικα κορίτσια να τον παντρευτούν, ώστε να τις βιάσει και να τις αφήσει έγκυες επανειλημμένα. Η κακοποίηση συνοδευόταν από ισχυρισμούς ότι όλα αυτά γίνονταν στο όνομα του Θεού.
Παντρεύτηκε 78 γυναίκες, 24 από τις οποίες ήταν ανήλικες. Το νεότερο θύμα του ήταν μόλις 12 ετών.
Ένας δικηγόρος που εμφανίζεται στη σειρά δίνει μια συγκλονιστική μαρτυρία, εξηγώντας πόσο δύσκολο ήταν να αποδειχθεί η δράση του, γιατί οι αρχές δεν επέβαλαν τον νόμο και «οι πολιτικοί δεν ενδιαφέρονται ιδιαίτερα να διαταράξουν τις οικογένειες. Νομίζω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι στη Γιούτα, οι κυρίαρχοι Μορμόνοι, άνθρωποι σαν εμένα, βλέπουν την πολυγαμία ως ντροπή» λέει.
Χρησιμοποιώντας δοκιμασμένες και αληθινές πρακτικές αίρεσης –αποκόπτοντας τους ενορίτες του από τον έξω κόσμο, παίρνοντας τον έλεγχο των οικονομικών τους, απειλώντας όλους τους αμφισβητίες με βέβαιο αφανισμό– ο Γουόρεν Τζεφς μοίραζε κορίτσια στους μεγαλύτερους άνδρες οπαδούς του ως ανταμοιβή για την πίστη τους. Ήταν ο μόνος που είχε την εξουσία να τελέσει γάμους και κατείχε τον ρόλο της ανάθεσης των συζύγων στους συζύγους τους. Μπορούσε επίσης να τερματίσει τους γάμους και να αναθέσει εκ νέου τις συζύγους και τα παιδιά τους σε έναν άλλο σύζυγο.
Σε μια από τις πιο αρρωστημένες καταθέσεις, η Ρεμπέκα Γουόλ, η οποία παντρεύτηκε στα 19 της τον πατριάρχη της αίρεσης, τον Ρούλον, που ήταν 83 ετών, ομολογεί ότι έκανε τα πάντα για να τον κοιμίσει και να περάσει άλλη μια νύχτα χωρίς να την αγγίξει.
Οι δυο αδερφές Γουόλ έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην πτώση και τη σύλληψη του Γουόρεν. Όμως για να συλληφθεί χρειάστηκε χρόνος και χρήμα και εκτεταμένη επιχείρηση της αστυνομίας και αδιάκοπες έρευνες από έναν ντόπιο δημοσιογράφο και έναν ιδιωτικό ερευνητή.
Στο ντοκιμαντέρ δεν υπάρχει μόνο η σοβαρότητα των εγκλημάτων του Γουόρεν αλλά και ένα κυνηγητό-θρίλερ – ο Γουόρεν ήταν ένας από τους δέκα πιο καταζητούμενους φυγάδες του FBI, με πολύ χρήμα, μεταμφιέσεις, δολάρια που φυγαδεύτηκαν λαθραία σε κονσέρβες σάλτσας ντομάτας Costco, ταξίδια στο Λας Βέγκας και στην Disney World.
Το βάθος της διαφθοράς, και όχι μόνο της σεξουαλικής, αποκαλύπτεται στο τελευταίο επεισόδιο μέσα από ηχογραφήσεις που στοιχειώνουν τον θεατή. Ο παιδόφιλος Γουόρεν Τζεφς ηχογραφούσε τους βιασμούς του.
Το 2006, ο Τζεφς διέφυγε από τη Γιούτα ενώ κατηγορούνταν για βιασμό έφηβης ηλικίας 14 έως 18 ετών σε βαθμό κακουργήματος. Συνελήφθη στο πλαίσιο ενός ελέγχου ρουτίνας στο Λας Βέγκας, αλλά δεν ελήφθησαν μέτρα για να βοηθηθεί η κοινότητα μέχρι το 2008, όταν οι ομοσπονδιακοί πράκτορες πραγματοποίησαν έφοδο στο ράντσο «Yearning for Zion» στο δυτικό Τέξας, μετά από πληροφορίες για βιασμούς και κακοποιήσεις σε τηλεφωνική γραμμή βοήθειας.
Περισσότερα από 400 παιδιά διασώθηκαν, καθιστώντας την υπόθεση τη μεγαλύτερη υπόθεση επιμέλειας παιδιών στην ιστορία των ΗΠΑ. Ενώ περίμενε τη δίκη του, η πολιτεία της Αριζόνα του απήγγειλε κατηγορίες για οκτώ επιπλέον αξιόποινες πράξεις, μεταξύ των οποίων αιμομιξία και παραβατική σεξουαλική συμπεριφορά με ανηλίκους.
Το 2011 κρίθηκε ένοχος για σεξουαλική επίθεση σε βάρος παιδιού και επιβαρυντική σεξουαλική επίθεση σε βάρος άλλου παιδιού. Τα δύο θύματά του ήταν ένα 15χρονο κορίτσι και ένα 12χρονο κορίτσι που είχε παντρευτεί. Κατά τη στιγμή της σύλληψής του, 24 από τις 78 συζύγους του ήταν κάτω των 17 ετών.
Ο Γουόρεν Τζεφς, αν και είχε παραιτηθεί από πρόεδρος της Εκκλησίας FLDS στις 20 Νοεμβρίου 2007, θεωρείται από πολλά σημερινά μέλη αρχηγός όσο και προφήτης τους.
Συνεχίζουν να αγωνίζονται για την απελευθέρωσή του και το 2012, ο Τζεφς εξέδωσε ένα βιβλίο με τίτλο «Jesus Christ Message to All Nations», όπου καλούσε σε δράση για την απελευθέρωσή του από τη φυλακή.
Το 2019, αναφέρθηκε ότι είχε υποστεί «ψυχική κατάρρευση» στη φυλακή και ήταν διανοητικά ανίκανος να δώσει κατάθεση σχετικά με αγωγή που είχε καταθέσει εναντίον του μια γυναίκα που ισχυρίστηκε ότι την είχε κακοποιήσει σεξουαλικά όταν ήταν παιδί.
Δεν θα μπορεί να αποφυλακιστεί υπό όρους πριν από τις 22 Ιουλίου 2038, σύμφωνα με τα αρχεία του Τμήματος Ποινικής Δικαιοσύνης του Τέξας.
Το 2022, το συγκρότημα FLDS στο Φοίνιξ της Αριζόνα αγοράστηκε από τον πάστορα Λιουκ Μπάρνετ, ο οποίος απέκτησε την ιδιοκτησία από την 65η σύζυγο του Γουόρεν Τζεφς. Μαζί, μετέτρεψαν το συγκρότημα σε The Short Creek Dream Center, ένα καταφύγιο για γυναίκες και παιδιά που δραπετεύουν από το FLDS και άλλα θύματα σεξουαλικής εμπορίας. Οι επιζώντες εξακολουθούν να λειτουργούν με τις σκιές του παρελθόντος.
