Η Ρήγα Φεραίου συγκαταλέγεται στους ωραιότερους δρόμους της Καλλιθέας. Μέσα σε μια πυκνοκατοικημένη γειτονιά, αυτό το ήσυχο δρομάκι λειτουργεί σαν μια μικρή όαση, γεμάτη ιστορικές μονοκατοικίες. Πρόκειται για τα γνωστά «πέτρινα της Χαροκόπου», νεοκλασικά κτίσματα που εντυπωσιάζουν κάθε περαστικό. Ο αρχιτεκτονικός τους σχεδιασμός είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με την τεχνοτροπία του Ερνέστου Τσίλερ, προσδίδοντας στον δρόμο μια διαχρονική αρχοντιά.
Σε ένα από αυτά τα αρχοντικά, χτισμένο το 1892, στεγάζεται σήμερα το Booking Hill House, ένα βιβλιοκαφέ από εκείνα που τόσο λείπουν από την πόλη. Από τη στιγμή που περνάς την είσοδο, συνειδητοποιείς πως βρίσκεσαι σε ένα σπίτι όπου η διακόσμηση, αλλά και ολόκληρη η φιλοσοφία του χώρου, είναι δομημένες γύρω από την αγάπη για την ανάγνωση.
Ο θόρυβος των αυτοκινήτων εδώ απουσιάζει. Στο σαλόνι, το τζάκι, οι πολυθρόνες και τα γεμάτα ράφια δημιουργούν μια αίσθηση οικειότητας που μοιάζει αυθεντική. Τα βιβλία δεν βρίσκονται εδώ ως διακοσμητικά στοιχεία αλλά είναι τοποθετημένα σε κάθε σημείο προκειμένου να μπορούν να διαβαστούν ανά πάσα στιγμή.
Κάθε δωμάτιο έχει τη δική του θεματική. Παντού υπάρχουν στίχοι γραμμένοι είτε σε πόρτες είτε στους τοίχους. «Η λογοτεχνία εδώ δεν αντιμετωπίζεται ως concept αλλά ως βίωμα», λέει ο Αντώνης.
Ο κεντρικός χώρος θυμίζει σαλόνι παλιού σπιτιού, με μια πολυθρόνα κοντά στο τζάκι και τραπέζια τοποθετημένα απλά, για να είναι όσο το δυνατό πιο εξυπηρετικά. Τα ράφια είναι γεμάτα βιβλία που δείχνουν να διαβάζονται, ενώ τα μεγάλα παράθυρα με θέα στην αυλή ολοκληρώνουν την αίσθηση ηρεμίας. Όποιος καθίσει εδώ, έχει την αίσθηση ότι ο χρόνος κυλά πιο αργά – σαν να βρέθηκε για λίγο σε μια άλλη εποχή.
Το συγκεκριμένο αναγνωστικό καταφύγιο ανήκει στον Αντώνη Χατζηρήγα, ο οποίος είναι μόλις 22 ετών. Μεγαλωμένος σε ένα περιβάλλον γεμάτο βιβλία, καθώς τόσο η μητέρα όσο και η αδελφή του είναι συγγραφείς, ήρθε σε επαφή με τη λογοτεχνία από πολύ μικρή ηλικία. Ανάμεσα στους αγαπημένους του συγγραφείς συγκαταλέγεται ο Νίκος Καζαντζάκης, με έργα όπως η «Ασκητική», ενώ ιδιαίτερο ενδιαφέρον δείχνει και για τα βιβλία του Γιουβάλ Νώε Χαράρι.
Το νεοκλασικό κτίριο στο οποίο στεγάζεται ο χώρος έχει τη δική του ξεχωριστή ιστορία. Αρχικά πέρασε στο Δημόσιο και στη συνέχεια λειτούργησε ως κέντρο ψυχικής υγείας. Όταν η δομή μεταφέρθηκε αλλού, το κτίριο εγκαταλείφθηκε και για περίπου δώδεκα χρόνια παρέμεινε κλειστό. Σύμφωνα με όσα είναι γνωστά, στο παρελθόν είχαν περάσει από εκεί δύο ή τρεις οικογένειες, όμως για πολλά χρόνια ο χώρος έμενε ανενεργός. «Όταν ήρθαμε εδώ, το αγάπησα αμέσως», θυμάται ο Αντώνης. «Μου θύμισε μια πολύ παλιά Αθήνα. Το ωραίο είναι ότι κάθεσαι στην αυλή και δεν ακούς αυτοκίνητα. Αυτό από μόνο του είναι τεράστια πολυτέλεια. Θα μπορούσε να είναι το στέκι μου. Με μάγεψε», προσθέτει.
Η αναζήτηση του συγκεκριμένου χώρου ξεκίνησε στο πλαίσιο της ανάγκης για ένα δεύτερο σημείο, καθώς ήδη υπήρχε το πρώτο εγχείρημα, το Booking Hill στη Δάφνη. Ένας χώρος που από την αρχή είχε ως σημείο αναφοράς το Notting Hill, εμπνευσμένος από την ομώνυμη ταινία, και που πλέον βρίσκει το φυσικό του «συμπλήρωμα» σε αυτό το νεοκλασικό καταφύγιο στο κέντρο της πόλης.
Η ξύλινη σκάλα οδηγεί στον επάνω όροφο και καθώς ανεβαίνεις γίνεται ξεκάθαρο πως ο χώρος δεν οργανώνεται γύρω από μία ενιαία ιδέα αλλά ξεδιπλώνεται μέσα από πολλές μικρές αφηγήσεις. Κάθε γωνιά μοιάζει να έχει τη δική της ιστορία. Το διατηρητέο αυτό οίκημα χρειάστηκε εκτεταμένες εργασίες αποκατάστασης που διήρκεσαν περίπου επτά μήνες. Οι απαιτήσεις ήταν υψηλές, με βασικό στόχο τη διατήρηση του ιστορικού χαρακτήρα του κτιρίου και της αίσθησης μιας άλλης εποχής. «Μπορεί κάποιος να έρθει και να διαβάσει όσες ώρες θέλει. Δεν υπάρχει κανένα χρονικό όριο», εξηγεί ο Αντώνης. «Βλέπω ότι ο κόσμος διαβάζει πάρα πολύ. Το βιβλίο πάει πολύ καλά. Οι άνθρωποι θέλουν να διαβάζουν. Ίσως γιατί αυτός ο χώρος λειτουργεί σαν μια μικρή διέξοδος από την καθημερινότητα. Ζούμε σε μια πραγματικότητα που όλη μέρα τρέχουμε», τονίζει.
Κάθε δωμάτιο έχει τη δική του θεματική. Παντού υπάρχουν στίχοι γραμμένοι είτε σε πόρτες είτε στους τοίχους. «Η λογοτεχνία εδώ δεν αντιμετωπίζεται ως concept αλλά ως βίωμα», λέει ο Αντώνης. Την ίδια στιγμή, στην ξενάγηση, περιγράφει ότι υπάρχουν χώροι που διαφέρουν από τους υπόλοιπους. Για παράδειγμα, ένα από τα δωμάτια του Booking Hill House είναι αφιερωμένο αποκλειστικά στον έρωτα. Πρόκειται για έναν χώρο σχεδιασμένο για όσους θέλουν να ξανασυναντήσουν την έννοια του έρωτα χωρίς βεβαιότητες, με όλες τις αντιφάσεις και τις ευαισθησίες του. Το δωμάτιο αυτό δεν περιορίζεται στη σιωπηλή ανάγνωση. Φιλοξενεί βραδιές ποίησης και ερωτικών αναγνωσμάτων, κείμενα γνωστών ποιητών αλλά και λέξεις γραμμένες από τους ίδιους τους επισκέπτες. Θεματικά workshops γύρω από τον έρωτα, την αυτοέκφραση, την αγάπη και τον ρομαντισμό μεταφέρουν τη συζήτηση από το θεωρητικό στο βιωματικό, ενώ ο χώρος παραμένει ανοιχτός για φωτογραφικά projects και εικαστικές εκθέσεις που διερευνούν το πάθος χωρίς να το εξιδανικεύουν. «Ουσιαστικά δημιουργούμε μπουκαλάκια», επισημαίνει ο Αντώνης, «τα οποία διαλέγουμε ανάλογα με τη διάθεση ή με αυτό που αναζητάμε να νιώσουμε μέσα στη μέρα, και τα παίρνουμε μαζί μας. Καθόμαστε να πιούμε τον καφέ μας και τα ανοίγουμε για να διαβάσουμε ένα μικρό μήνυμα ή ποίημα που μπορεί να μας βοηθήσει ή να μας συντροφεύσει».
Σε πολλά σημεία αυτού του βιβλιοκαφέ υπάρχουν προσωπικές ιστορίες που συγκροτούν ένα μωσαϊκό. Παράλληλα, υπάρχει και το δωμάτιο του Harry Potter, ειδικά διαμορφωμένο για παιδιά που θέλουν να καθίσουν και να διαβάσουν τα αγαπημένα τους βιβλία, καθώς και το «δωμάτιο των ονείρων», ένας χώρος αφιερωμένος στη φαντασία, στη σκέψη και στις προσωπικές επιθυμίες.
Όση ώρα βρίσκομαι εκεί, συνειδητοποιώ πως ο καθένας ζει τον χώρο με τον δικό του ρυθμό. Κάποιοι διαβάζουν, άλλοι συνομιλούν χαμηλόφωνα, άλλοι απλώς κάθονται και παρατηρούν, καθισμένοι μπροστά στο τζάκι. Σε λίγες ημέρες, το μενού θα εμπλουτιστεί με επιλογές brunch, ενώ το βράδυ ο χώρος μεταμορφώνεται σε μπαρ, συνοδεία φαγητού, όπως πίτσα.
Είναι αλήθεια ότι στο Booking Hill House ξεχνιέσαι. Εδώ μπορείς να χαλαρώσεις πραγματικά απολαμβάνοντας τον καφέ σου, διαβάζοντας ένα βιβλίο ή ακόμα και δουλεύοντας, χωρίς να χρειάζεται να βιαστείς.
Για τον Αντώνη, το συγκεκριμένο βιβλιοκαφέ αποτελεί ένα σπίτι μνήμης, συνάντησης και δημιουργίας, έναν χώρο όπου η τέχνη διασταυρώνεται με τη γνώση. Είναι αλήθεια ότι ένα τέτοιο μέρος μοιάζει δυσεύρετο στην πόλη, όχι γιατί λείπουν τα καφέ ή οι πολιτιστικοί χώροι, αλλά γιατί σπάνια συναντά κανείς έναν τόπο που να μην απαιτεί μόνο να καταναλώνεις. Έναν χώρο που απλώς σου αφήνει χώρο να σκεφτείς ή να στοχαστείς. Το Booking Hill House θυμίζει ότι η ανάγνωση, η σκέψη και η συνύπαρξη μπορούν ακόμη να έχουν χώρο αλλά και χρόνο μέσα στην πιεστική καθημερινότητα της Αθήνας.
Booking Hill House, Ρήγα Φεραίου 36, Καλλιθέα, Ιnstagram
