Ο πιο διάσημος κόλπος της Ταϊλάνδης, η παραλία Μάγια, άνοιξε επιτέλους ξανά για τους τουρίστες - αλλά το κολύμπι απαγορεύεται.
Ο κολπίσκος στο νησί Ko Phi Phi Leh, που προσέλκυσε τα βλέμματα όλου του κόσμου χάρη στην ταινία The Beach, είχε μετατραπεί σε hot spot των τουριστών, με 5.000 τουρίστες να φτάνουν καθημερινά. Αν και μικρός, ο κολπίσκος των 250 μέτρων, περιβάλλεται από βράχους, οι οποίοι δημιουργούν ένα μοναδικό σκηνικό, όταν κάποιος προσεγγίζει την παραλία με βάρκα.
Οι αρχές της Ταϊλάνδης έκλεισαν την παραλία το καλοκαίρι του 2018 για να αποκαταστήσουν το φυσικό τοπίο και να επιτρέψουν στα οικοσυστήματα της, συμπεριλαμβανομένων των κοραλλιογενών υφάλων, να ανακάμψουν μετά από ζημιές από υπερτουρισμό.
Ο υπουργός Φυσικών Πόρων και Περιβάλλοντος Varawut Silpa-archa ανακοίνωσε τον Νοέμβριο, ότι η παραλία θα επαναλειτουργήσει τον Ιανουάριο του 2022, λέγοντας ότι οι οικολόγοι ήταν ικανοποιημένοι που η περιοχή είχε επιτέλους αναγεννηθεί επαρκώς.
Ο Διοικητής της Τουριστικής Αρχής της Ταϊλάνδης είπε στο Reuters: «Οι καρχαρίες επέστρεψαν, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι αναπτύχθηκαν και το νερό είναι και πάλι καθαρό. Αυτά τα πράγματα δείχνουν ότι η φύση θεραπεύεται αν της δώσουμε χρόνο, και πρέπει να εργαστούμε για την διατήρηση».
Οι επισκέπτες στην παραλία μπορούν να επιστρέψουν, ωστόσο, απαγορεύεται να κολυμπήσουν, σε μια προσπάθεια να προστατευτούν τα κοράλλια και οι καρχαρίες. Επίσης, οι τουρίστες επιτρέπεται να την επισκέπτονται μόνο μία ώρα, ενώ απαγορεύονται και τα μηχανοκίνητα σκάφη –εκτός των τουριστικών. Το πολύ οκτώ ταχύπλοα επιτρέπονται σε κοντινή απόσταση ανά πάσα στιγμή και υπάρχει ένα όριο στον αριθμό των επισκεπτών που μπορούν να εισέλθουν ανά ώρα -375- μόνο μεταξύ 10 π.μ. και 4 μ.μ..
