Σε σοβαρές νομικές περιπέτειες βρίσκεται ο πρώην μπασκετμπολίστας του Πανιωνίου, Σαμάρντο Σάμιουελς, ο οποίος συνελήφθη στην Ιταλία μετά από καβγά, κατά τη διάρκεια του οποίου φέρεται να απείλησε οικογένεια. Ο άλλοτε παίκτης του ΝΒΑ και της EuroLeague αρνείται τις κατηγορίες, δηλώνοντας: «Είμαι πρωταθλητής, δεν είμαι εγκληματίας!»
Σύμφωνα με την ιταλική εφημερίδα Il Giorno, ο Σάμιουελς ενεπλάκη σε έντονο επεισόδιο με γείτονές του, με αποτέλεσμα να κληθεί η αστυνομία. Οι καταγγέλλοντες, ένα ζευγάρι με δύο ανήλικα παιδιά, υποστήριξαν ότι ο 36χρονος πρώην αθλητής τους απείλησε, οδηγώντας τους να καταφύγουν σε υπόγειο για προστασία.
Όταν οι αρχές έφτασαν στο σημείο, βρήκαν τον Σάμιουελς να καταναλώνει αλκοόλ στην αυλή της πολυκατοικίας, ακούγοντας δυνατά μουσική. Παρά τις παραινέσεις των αστυνομικών, η συμπεριφορά του φέρεται να ήταν προκλητική.
Η αστυνομία είχε επισκεφθεί το σπίτι του Σάμιουελς άλλες πέντε φορές από τις 23 Φεβρουαρίου έως τις 6 Μαρτίου, λόγω επαναλαμβανόμενων καταγγελιών για παραβατική συμπεριφορά.
Εκτός από την οικογένεια που καταγγέλλει απειλές, άλλοι τρεις γείτονες δήλωσαν ότι είχαν αντιμετωπίσει παρόμοια περιστατικά με τον Σάμιουελς. Μία γυναίκα ανέφερε ότι αναγκάστηκε να αλλάξει τις καθημερινές της συνήθειες λόγω της συμπεριφοράς του, ενώ όλοι συμφώνησαν ότι ο πρώην μπασκετμπολίστας αδιαφορούσε για τους κανόνες και ενεργούσε αυθαίρετα.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο Σάμιουελς έχει νομικά προβλήματα. Στο παρελθόν, είχε εμπλακεί σε υπόθεση επίθεσης σε κούριερ, ενώ το 2017 είχε καταγγελθεί για υβριστική συμπεριφορά προς γυναίκα που του έκανε παρατήρηση επειδή είχε σταθμεύσει σε θέση αναπήρων.
Ο Σάμιουελς ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα στο ΝΒΑ με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς (2010-2013), όπου σε 109 αγώνες είχε μέσο όρο 5.9 πόντους και 3.4 ριμπάουντ. Στη συνέχεια, μετακόμισε στην Ευρώπη, αγωνιζόμενος στη EuroLeague με την Αρμάνι Μιλάνο (2013-2015) και την Μπαρτσελόνα (2015-2016), σημειώνοντας 9.3 πόντους και 4 ριμπάουντ κατά μέσο όρο.
Το 2019-2020 φόρεσε τη φανέλα του Πανιωνίου, ωστόσο η καριέρα του έκτοτε πήρε καθοδική πορεία, με συμμετοχές σε χαμηλότερης δυναμικής πρωταθλήματα.
Με την υπόθεσή του να βρίσκεται πλέον στα χέρια της ιταλικής Δικαιοσύνης, το μέλλον του Σάμιουελς είναι αβέβαιο. Οι συνεχείς καταγγελίες και οι νομικές του εμπλοκές σκιάζουν το αθλητικό του παρελθόν και τον φέρνουν αντιμέτωπο με σοβαρές συνέπειες.
