Ισχυρό τσουνάμι, που προκλήθηκε από έναν από τους ισχυρότερους σεισμούς της σύγχρονης ιστορίας κοντά στη Ρωσία, έπληξε το βράδυ της Τρίτης (ώρα ΗΠΑ) τις ακτές της Χαβάης, με κύματα που έφτασαν τα σχεδόν δύο μέτρα. Χιλιάδες κάτοικοι εγκατέλειψαν τις παράκτιες περιοχές, γεμίζοντας τους δρόμους προς το εσωτερικό των νησιών, ενώ σε κατάσταση επιφυλακής τέθηκαν και οι ακτές της Καλιφόρνιας, του Όρεγκον και της Ουάσιγκτον.
Το Κέντρο Έγκαιρης Προειδοποίησης για Τσουνάμι του Ειρηνικού (PTWC) κάλεσε τους κατοίκους να λάβουν «άμεσα μέτρα για την προστασία της ζωής και της περιουσίας τους». Κύματα ύψους 5,7 ποδιών (1,74 μέτρα) καταγράφηκαν στο Καχουλούι του Μάουι, ενώ 4,9 ποδιών στο Χίλο του Μεγάλου Νησιού. Παρά την αρχική προειδοποίηση για τσουνάμι, το PTWC την υποβάθμισε σε «συμβουλευτική σύσταση», με τον κυβερνήτη Τζος Γκριν να δηλώνει πως «δεν έχουμε δει κύμα με καταστροφικές συνέπειες».
Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν πως το φαινόμενο παραμένει επικίνδυνο, καθώς ισχυρά ρεύματα μπορούν να επιμείνουν για ώρες ή ακόμα και ημέρες.
Κατοικίες εγκαταλείφθηκαν – Οι κάτοικοι αναζητούν καταφύγιο στην ενδοχώρα
Στο νησί Μάουι, που θρηνεί ακόμα τις πληγές από τις φονικές πυρκαγιές του 2023, οι κάτοικοι δεν πήραν κανένα ρίσκο. Ο Ντέιβιντ Ντορν, κάτοικος της παραλιακής περιοχής Κιχέι, εξομολογήθηκε στο BBC: «Συνήθως δεν ανησυχούμε πολύ με τις προειδοποιήσεις, αλλά αυτή τη φορά τα πράγματα ήταν αλλιώς». Μαζί με τη σύζυγό του, μετέφεραν τα ηλεκτρονικά στο πατάρι και έφυγαν με το βαν τους, για να περάσουν τη νύχτα σε εμπορικό κέντρο στο εσωτερικό.
Η Φελίσια Τζόνσον, κάτοικος του νησιού εδώ και 47 χρόνια, περιέγραψε εικόνες ύποπτης παλίρροιας, με την θάλασσα να «τραβιέται» και να ανεβαίνει ξανά – μια τυπική ένδειξη τσουνάμι. «Είναι σαν προαίσθημα. Φοβόμαστε πως κάτι έρχεται. Δεν μπορείς να κάθεσαι και να κλαις. Στις φωτιές δεν είχαμε καμία προειδοποίηση. Τώρα έχουμε, και αν δεν φύγουμε, είναι δική μας ευθύνη», δήλωσε.
Κυκλοφοριακή συμφόρηση και ανησυχία για τις υποδομές
Οι αρχές άνοιξαν καταφύγια και διέκοψαν τη λειτουργία υδροδοτικών εγκαταστάσεων για λόγους ασφαλείας. Ωστόσο, η κυκλοφορία αποδείχθηκε μεγάλη πρόκληση. Ο Ρότζερ Πλέζαντον, κάτοικος του Μάουι, είπε στο BBC: «Η κίνηση θυμίζει Νέα Υόρκη. Πήγαινα στο σούπερ μάρκετ, αλλά τελικά φεύγω χωρίς ψώνια».
Ο φόβος για καταστροφές σε δρόμους ή κολώνες ηλεκτρισμού είναι έντονος, καθώς τυχόν αποκλεισμός θα μπορούσε να παγιδεύσει χιλιάδες.
Αν και η αρχική προειδοποίηση υποβαθμίστηκε, την Τετάρτη το πρωί εξακολουθούσε να ισχύει συμβουλευτικό καθεστώς για μεγάλες περιοχές των ακτών ΗΠΑ: Χαβάη, Καλιφόρνια, Όρεγκον, Ουάσιγκτον. Πιο αυστηρή προειδοποίηση παρέμενε μόνο για ένα τμήμα της βόρειας Καλιφόρνιας, σύμφωνα με το National Tsunami Warning Center.
Στην Καλιφόρνια, μικρότερα κύματα καταγράφηκαν: 1,1 μέτρο στο Crescent City, 0,5 μέτρα στο Arena Cove και μικρότερες τιμές νοτιότερα. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) προειδοποίησε για συνεχόμενες πλημμυρικές παλίρροιες, ιδίως στην περιοχή του Port San Luis. «Μην επιστρέφετε σε πλημμυρισμένες περιοχές – τα νερά μπορεί να επανέλθουν», ανέφερε η υπηρεσία.
Παρότι στις παραλίες του Λος Άντζελες κάποιοι φάνηκαν πιο χαλαροί, όπως ο 25χρονος Τζορτζ Μεχία που συζητούσε να επιστρέψει για να «καβαλήσει» τα κύματα, οι αρχές επέμειναν: «Μείνετε μακριά από τη θάλασσα σήμερα».
Η δύναμη του σεισμού – Οι συγκρίσεις με το τσουνάμι του 2011 στην Ιαπωνία
Το τσουνάμι προκλήθηκε από έναν από τους ισχυρότερους σεισμούς της σύγχρονης εποχής, σύμφωνα με σεισμολόγους. Η Δρ Λούσι Τζόουνς τόνισε ότι, ενώ τα κύματα στη Χαβάη έφτασαν τα 1,8 μέτρα, σε σύγκριση με τα 13 μέτρα του τσουνάμι στην Ιαπωνία το 2011, θα μπορούσαν παρ' όλα αυτά να προκαλέσουν ζημιές σε λιμάνια και παραλιακές υποδομές.
Η προειδοποίηση για το νησί Γκουάμ –έδαφος των ΗΠΑ στον δυτικό Ειρηνικό– ήρθη, με τις αρχές να προειδοποιούν μόνο για ισχυρά ρεύματα. Στον Καναδά, η σύσταση για την επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας ακυρώθηκε, καθώς τα κύματα δεν ξεπέρασαν το ένα πόδι (30 εκατοστά).
Οι μπλε πινακίδες εκκένωσης λόγω τσουνάμι, που βρίσκονται κατά μήκος της δυτικής ακτής των ΗΠΑ, θυμίζουν ότι οι περιοχές αυτές είναι σε διαρκή εγρήγορση για τέτοια φαινόμενα.
Οι αρχές παραμένουν σε επιφυλακή για νέες μεταβολές της στάθμης της θάλασσας και καλούν τους πολίτες να ακολουθούν τις οδηγίες και να αποφεύγουν κάθε επαφή με το νερό. Οι επιστήμονες υπενθυμίζουν ότι ακόμη και μετά την αρχική εκτόνωση, ο κίνδυνος δεν έχει απαλειφθεί.
Με πληρφορίες από BBC
