Χιλιάδες παιδιά στην Αγγλία ζουν σε ακραία φτώχεια, σύμφωνα με νέα έκθεση της επιτρόπου για τα δικαιώματα του παιδιού, Dame Rachel de Souza, η οποία παρομοιάζει την κατάσταση με τη δυστυχία που περιγράφει ο Κάρολος Ντίκενς στα έργα του.
Η έκθεση βασίστηκε σε συνεντεύξεις με 128 παιδιά ηλικίας 6 έως 18 ετών, που διεξήχθησαν από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο του 2025. Πολλά παιδιά περιέγραψαν καθημερινές δυσκολίες όπως η απουσία θέρμανσης, η αδυναμία πρόσβασης σε ποιοτικά τρόφιμα και η έλλειψη κατάλληλων συνθηκών για ύπνο και μελέτη. Σε αρκετές περιπτώσεις, τα παιδιά φαίνεται να αποδέχονται αυτές τις συνθήκες ως «κανονικότητα».
Η de Souza δήλωσε ότι η κατάσταση αντικατοπτρίζει ένα ευρύτερο πρόβλημα κοινωνικής ανισότητας και ότι το κράτος πρέπει να παρέμβει άμεσα.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον περιορισμό των επιδομάτων για οικογένειες με περισσότερα από δύο παιδιά, ένα μέτρο που εφαρμόζεται από το 2017 και προβλέπει ότι οι γονείς δεν λαμβάνουν οικονομική στήριξη για το τρίτο παιδί και άνω, παρά μόνο για τα δύο πρώτα.
The children's commissioner Dame Rachel de Souza has said that some young people in England are living in what she said was an “almost-Dickensian level of poverty" as she insisted the two-child benefit limit must be scrapped.
— Channel 4 News (@Channel4News) July 8, 2025
The latest official estimates, for the year to March… pic.twitter.com/KEMWvLw3T4
Το συγκεκριμένο όριο έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, με την Ομάδα Δράσης κατά της Παιδικής Φτώχειας (Child Poverty Action Group) να εκτιμά ότι οδηγεί 109 παιδιά την ημέρα κάτω από το όριο της φτώχειας.
Το Ινστιτούτο Δημοσιονομικών Μελετών (Institute for Fiscal Studies) υπολογίζει ότι η κατάργηση του μέτρου θα κόστιζε περίπου 3,4 δισ. λίρες ετησίως, αλλά θα έβγαζε μισό εκατομμύριο παιδιά από τη σχετική φτώχεια.
Η επίτροπος τόνισε ότι οποιαδήποτε σοβαρή στρατηγική για την αντιμετώπιση της παιδικής φτώχειας πρέπει να ξεκινά με την κατάργηση αυτού του ορίου. Παράλληλα, πρότεινε την εφαρμογή τριπλού μηχανισμού προστασίας για τα επιδόματα παιδιών ώστε να συμβαδίζουν με το κόστος ζωής, περιορισμό της παραμονής οικογενειών σε προσωρινά καταλύματα πέραν των έξι εβδομάδων, και παροχή δωρεάν μεταφοράς για όλους τους μαθητές στην Αγγλία.
'In the families I've met nobody is choosing to have children so they can get money from the state'
— BBC Breakfast (@BBCBreakfast) July 8, 2025
Dame Rachel de Souza, children's commissioner for England, told #BBCBreakfast the Government should scrap the two-child benefit cap after publishing a report that found some… pic.twitter.com/0VvEVDdjtq
Ο επικεφαλής της Ένωσης Διευθυντών Σχολείων (NAHT), Paul Whiteman, σημείωσε ότι πολλά σχολεία έχουν αναγκαστεί να παρέχουν βασικές υπηρεσίες όπως τράπεζες τροφίμων, ζεστά καταλύματα, κουπόνια σίτισης και ακόμη και πλυντήρια ρούχων. Τόνισε, ωστόσο, ότι «αυτό δεν θα έπρεπε να είναι απαραίτητο» και ζήτησε δράση σε επίπεδο κυβέρνησης.
Η κυβέρνηση απάντησε ότι είναι δεσμευμένη στη μείωση της παιδικής φτώχειας και ανακοίνωσε νέο πακέτο στήριξης ύψους 1 δισ. λιρών για τη βελτίωση της κοινωνικής πρόνοιας, καθώς και μέτρα όπως η επέκταση των δωρεάν σχολικών πρωινών και επενδύσεις σε κοινωνική κατοικία.
Με πληροφορίες από Guardian
