Για προσπάθεια φίμωσης κάνει λόγο ο Ρόμπερτ Μενέντεζ, στην πρώτη του αντίδραση μετά την παραπομπή του ίδιου και της συζύγου του σε δίκη για το αδίκημα της διαφθοράς. Παράλληλα, έρχονται στο φως πληροφορίες σχετικά με το τι βρέθηκε κατά την έρευνα στο σπίτι τους.
Όπως μεταδίδουν τα διεθνή μέσα ενημέρωσης, στο σπίτι του Ρόμπερτ Μενέντεζ και της Ναντίν Αρσλανιάν Μενέντεζ, εντοπίστηκαν, κρυμμένα, 480.000 δολάρια σε μετρητά αλλά και ράβδοι χρυσού, αξίας 100.000 δολαρίων.
Ο γερουσιαστής, που είναι επικεφαλής της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας, ελέγχεται για τις σχέσεις που είχε με τρεις επιχειρηματίες και καταγγέλλεται πως είχε λάβει «εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια ως δωροδοκία», με αντάλλαγμα την προστασία τους, αλλά και τον επηρεασμό της κυβέρνησης της Αιγύπτου.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ζητά την κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων του ζεύγους, μεταξύ των οποίων το σπίτι τους στο Νιου Τζέρσι, ένα πολυτελές αυτοκίνητο και όσα εντοπίστηκαν εντός του οικήματος.
Ρόμπερτ Μενέντεζ: Καταγγέλλει προσπάθεια φίμωσης
Σε ανακοίνωσή του, ο Ρόμπερτ Μενέντεζ επισημαίνει πως εδώ και χρόνια «παρασκηνιακές δυνάμεις προσπάθησαν επανειλημμένα να φιμώσουν τη φωνή μου και να σκάψουν τον πολιτικό μου τάφο. Από τότε που διέρρευσε αυτή η έρευνα, πριν από σχεδόν έναν χρόνο, στήθηκε μία εκστρατεία συκοφάντησης, από ανώνυμες πηγές, και υπονοούμενων για να δημιουργηθεί αίσθηση περί ανάρμοστης συμπεριφοράς, εκεί όπου δεν υπάρχει».
Έκανε λόγο για «υπερβολές» από τους εισαγγελικούς λειτουργούς και κατήγγειλε επίθεση σε στενά φιλικά τους πρόσωπα. Σημειώνεται πως πλην των Μενέντεζ, διώκονται και τρεις επιχειρηματίες, ένας εκ των οποίων είναι στενός φίλος του γερουσιαστή.
«Αυτοί που βρίσκονται πίσω από αυτή την εκστρατεία απλά δεν μπορούν να δεχτούν ότι ένας Λατινοαμερικάνος πρώτης γενιάς, από ταπεινή οικογένεια, θα μπορούσε να γίνει γερουσιαστής των ΗΠΑ και να υπηρετήσει με τιμή και ανωτερότητα. Ακόμη χειρότερα, με βλέπουν ως εμπόδιο στην επίτευξη των ευρύτερων πολιτικών τους στόχων» συμπλήρωσε στην ανακοίνωσή του.
«Έχω κατηγορηθεί ψευδώς και στο παρελθόν, επειδή αρνήθηκα να υποχωρήσω μπροστά στις εξουσίες και ο λαός του Νιου Τζέρσι μπόρεσε (...) να αναγνωρίσει ότι ήμουν αθώος. Εργάζομαι καθημερινά για να ανταποδώσω την εμπιστοσύνη τους, αγωνιζόμενος για τη δημιουργία θέσεων εργασίας, την ενίσχυση της δημόσιας ασφάλειας, την αναβάθμιση των υποδομών και τη μείωση του κόστους για τις οικογένειες του Νιου Τζέρσι. Στάθηκα, επίσης, σταθερός απέναντι στους δικτάτορες σε όλο τον κόσμο -είτε στο Ιράν, είτε στην Κούβα, είτε στην Τουρκία, είτε αλλού- αγωνιζόμενος ενάντια στις δυνάμεις του κατευνασμού και συμπαραστεκόμενος σε όσους υπερασπίζονται την ελευθερία και τη δημοκρατία. Παραμένω επικεντρωμένος στη συνέχιση αυτού του σημαντικού έργου και δεν θα αποσπαστώ από αβάσιμους ισχυρισμούς» υπογράμμισε ο Ρόμπερτ Μενέντεζ.
Ζήτησε από τους πολίτες να μην ξεχνούν το αποτελέσματα της προηγούμενης δίωξής του – το 2015 είχε παραπεμφθεί σε δίκη για ανάλογες κατηγορίες, αλλά αθωώθηκε – και δήλωσε «βέβαιος πως αυτό το θέμα θα επιλυθεί με επιτυχία».
Ο δικηγόρος της συζύγου του επεσήμανε, παράλληλα, πως και εκείνη «αρνείται οποιαδήποτε εγκληματική ενέργεια».
Παραιτείται από επικεφαλής της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων ο Ρόμπερτ Μενέντεζ
Την ίδια ώρα, γίνεται γνωστό πως ο γερουσιαστής παραιτείται από πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, όπως επιβάλει και το καταστατικό.
Οι κανόνες της κοινοβουλευτικής ομάδας των Δημοκρατικών στη Γερουσία λένε ότι κάθε μέλος που κατηγορείται για κακούργημα πρέπει να αποχωρήσει από την ηγετική του θέση.
Ο Μενέντεζ είχε παραιτηθεί από τη θέση του και το 2015, αλλά επανήλθε μετά από μία τριετία, όταν η κλείσει ο φάκελος της υπόθεσής του.
