Ο κορυφαίος εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες ζήτησε από το δικαστήριο να αποσύρει το αίτημα του προκατόχου του να επανεκδικάσει την ποινή των αδελφών Μενέντεζ, Έρικ και Λάιλα, που εκτίουν ισόβια κάθειρξη επειδή πυροβόλησαν μέχρι θανάτου τους γονείς τους το 1989. Η απόφαση θολώνει τις προσπάθειες των μελών της οικογένειας και του προηγούμενου εισαγγελέα να πιέσουν για την αποφυλάκισή τους.
Ο Νέιθαν Χόχμαν, ο οποίος υποσχέθηκε να επανεξετάσει την υπόθεση μετά την εκλογή του τον Νοέμβριο, δήλωσε τη Δευτέρα σε συνέντευξη Τύπου ότι τα αδέρφια δεν έχουν ακόμη παραδεχτεί διάφορα ψέματα που είπαν κατά τη διάρκεια της δίκης τους, θέτοντας υπό αμφισβήτηση την αποκατάστασή τους.
«Η θέση μας είναι ότι δεν πρέπει να βγουν από τη φυλακή», δήλωσε ο Χόχμαν. ΄«Απέτυχαν να εκπληρώσουν [τις] απαιτήσεις για να αποδείξουν ότι δεν αποτελούν πλέον αδικαιολόγητο κίνδυνο κινδύνου για την κοινότητα». Τα αδέρφια θα μπορούσαν ακόμα να αποφυλακιστούν. Το Ανώτατο Δικαστήριο του Λος Άντζελες θα συνεχίσει τη διαδικασία επανακαταδίκης που ξεκίνησε περίπου ένα μήνα αφότου ο προκάτοχος του Χόχμαν, Τζορτζ Γκασκόν, ζήτησε την επανακαταδίκη των αδελφών. Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Καλιφόρνια, το δικαστήριο μπορεί να κινήσει το ίδιο τη διαδικασία επανακαταδίκης. Ο Χόχμαν δήλωσε ότι το γραφείο του είναι «έτοιμο να προχωρήσει» με την ακρόαση για την εκ νέου καταδίκη που έχει προγραμματιστεί για τις 20 και 21 Μαρτίου.
Οι δικηγόροι των αδελφών Μενέντεζ επιδιώκουν επίσης την ελευθερία τους μέσω δύο άλλων οδών: ένα αίτημα προς τον κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ (D) για επιείκεια και μια αίτηση habeas που κατατέθηκε το 2023 και αποσκοπεί στην ακύρωση της καταδίκης τους, επικαλούμενοι νέα στοιχεία που υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς περί κακοποίησης των γονέων τους. Ο Hochman αντιτάχθηκε στην αίτηση habeas σε μια κατάθεση του Φεβρουαρίου.
Η οικογένεια Μενέντεζ, η οποία έχει υποστηρίξει ότι τα αδέλφια κακοποιήθηκαν σωματικά και σεξουαλικά από τον πατέρα τους πριν τον σκοτώσουν, ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι τα αδέλφια έχουν ζητήσει συγγνώμη και έχουν αποκατασταθεί μετά από περισσότερα από 30 χρόνια στη φυλακή. Η οικογένεια επέκρινε τον Χόχμαν για την «όχι και τόσο συγκαλυμμένη επιμονή του ότι [οι αδελφοί Μενέντεζ] δεν κακοποιήθηκαν σεξουαλικά».
Ο ΧόχμανHochman «έστειλε ένα μήνυμα σε κάθε νεαρό αγόρι που είναι θύμα κακοποίησης, ότι δεν πρέπει να βγει μπροστά", δήλωσε η οικογένεια.
Η υπόθεση των αδελφών Μενέντεζ επανήλθε στο προσκήνιο μετά την προβολή μιας σειράς του Netflix που κυκλοφόρησε πέρυσι και περιγράφει τις δολοφονίες των γονέων τους, του Χοσέ και της Κίτι Μενέντεζ. Οι εισαγγελείς είπαν ότι τα αδέρφια διέπραξαν τους φόνους για τα χρήματα της οικογένειας, ενώ η υπεράσπιση είπε ότι το ζευγάρι είχε κακοποιηθεί από τον πατέρα τους και φοβόταν για τη ζωή του.
Η οικογένεια Μενέντεζ υποστήριξε ότι η υπόθεση των αδελφών θα αντιμετωπιζόταν διαφορετικά σήμερα, καθώς έχουν προκύψει περισσότεροι ισχυρισμοί σχετικά με την κακοποίηση που υπέστησαν ο Έρικ και ο Λάιλ από τους γονείς τους. Οι εκκλήσεις τους εισακούστηκαν από τον Gascón, ο οποίος ανακοίνωσε τον Οκτώβριο, αφού εξέτασε τους φακέλους των αδελφών στη φυλακή, ότι πίστευε ότι είχαν "εξοφλήσει το χρέος τους προς την κοινωνία". Επικαλέστηκε αναφορές ότι τα αδέρφια ακολούθησαν πανεπιστημιακές σπουδές ενώ βρίσκονταν πίσω από τα κάγκελα και ίδρυσαν ομάδες υποστήριξης για άλλους κρατούμενους.
Ο Χόχμαν, ο οποίος κατηγόρησε τον Γκασκόν ότι υπέβαλε το αίτημα για νέα καταδίκη ως πολιτικό τέχνασμα κατά τη διάρκεια των εκλογών του περασμένου φθινοπώρου, δήλωσε ότι είχε πρόβλημα με τις πράξεις των αδελφών Μενέντεζ πριν από δεκαετίες, όταν προσπάθησαν να παραπλανήσουν τους ερευνητές σχετικά με τις δολοφονίες και αργότερα να τις δικαιολογήσουν ως αυτοάμυνα στο δικαστήριο.
Σε ένα δικαστικό έγγραφο 88 σελίδων που κατατέθηκε τη Δευτέρα, το γραφείο του Hochman απαρίθμησε 18 περιπτώσεις κατά τις οποίες τα αδέρφια είπαν ψέματα ή προσπάθησαν να παρουσιάσουν ψευδείς πληροφορίες σχετικά με τους φόνους κατά τη διάρκεια της έρευνας και της δίκης, συμπεριλαμβανομένου του ισχυρισμού ότι πυροβόλησαν τους γονείς τους σε αυτοάμυνα και της πρόκλησης ψευδορκίας ζητώντας από μια φίλη να καταθέσει ψευδώς για την κακοποίηση των γονέων τους. (Οι αδελφοί Μενέντεζ ομολόγησαν τις δολοφονίες, αλλά ο Hochman δήλωσε ότι δεν αναγνώρισαν ποτέ διάφορα ψέματα που είπαν στο εδώλιο του δικαστηρίου).
Ο Ο Νέιθαν Χόχμαν, ο νέος εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες, ζήτησε να αποσυρθεί το αίτημα του προκατόχου του για επανακαταδίκη των αδελφών Μενέντεζ επικαλέστηκε την απόφαση του Newsom το 2022 να αρνηθεί την αναστολή της αποφυλάκισης του Σιρχάν Σιρχάν, ο οποίος δολοφόνησε τον Robert F. Kennedy το 1968. Τότε, ο Νιούσομ έγραψε ότι το «μεταβαλλόμενο αφήγημα» του Σιρχάν σχετικά με τη δολοφονία κατά τη διάρκεια των ετών κράτησης και των ακροάσεων για την αναστολή έδειχνε ότι δεν είχε αναμορφωθεί και εξακολουθούσε να αποτελεί κίνδυνο για την κοινωνία. Το ίδιο ισχύει και για τους αδελφούς Μενέντεζ, υποστήριξε ο Χόχμαν.
Πρόσθεσε ότι "προσέφερε έναν δρόμο" για να αποδείξουν οι αδελφοί την αποκατάστασή τους αναγνωρίζοντας τα ψέματα που είπαν στο δικαστήριο.
Η οικογένεια Μενέντεζ δήλωσε ότι ο Χόχμαν ζητούσε από τα αδέρφια "να ζητήσουν συγγνώμη σε μια λίστα ελέγχου για τις πράξεις που έκαναν σε κατάσταση σοκ και φόβου". Η Tamara Goodell, ξαδέλφη των αδελφών, κατηγόρησε τον Hochman ότι ήταν "εχθρικός, απορριπτικός και συγκαταβατικός" σε επιστολή του προς τους εισαγγελείς την περασμένη εβδομάδα, ανέφερε το ABC News.
