Η δήλωση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, κατά την ομιλία του στην ορκωμοσία του ότι οι Αμερικανοί «διέσπασαν το άτομο» προκάλεσε αντιδράσεις στη Νέα Ζηλανδία. Κάτοικοι της χώρας εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους, υποστηρίζοντας ότι το επίτευγμα της διάσπασης του ατόμου ανήκει στον Νεοζηλανδό επιστήμονα, Έρνεστ Ράδερφορντ, που θεωρείται «πατέρας της πυρηνικής φυσικής».
Ο Ράδερφορντ, βραβευμένος με Νόμπελ, πιστώνεται ως ο πρώτος που διέσπασε συνειδητά το άτομο, προκαλώντας πυρηνική αντίδραση το 1917, ενώ εργαζόταν στο Μάντσεστερ του Ηνωμένου Βασιλείου. Επιπλέον, οι επιστήμονες Τζον Κόκροφτ και Έρνεστ Γουόλτον, το 1932, στο εργαστήριο που ίδρυσε ο Ράδερφορντ, συνέβαλαν καθοριστικά στη μελέτη της πυρηνικής διάσπασης. Η πατρότητα αυτών των επιτευγμάτων δεν αποδίδεται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Κατά την ομιλία του, ο Τραμπ δήλωσε πως οι Αμερικανοί «διέσχισαν ερήμους, κατέκτησαν βουνά, έβαλαν τέλος στη δουλεία, διέσπασαν το άτομο και εκτόξευσαν την ανθρωπότητα στο διάστημα», προκαλώντας θύελλα αντιδράσεων στη Νέα Ζηλανδία. Ο Νικ Σμιθ, δήμαρχος της πόλης Νέλσον, όπου γεννήθηκε ο Ράδερφορντ, σχολίασε ότι η δήλωση του Τραμπ «παραποιεί την ιστορική αλήθεια».
Ο Σμιθ πρότεινε να προσκαλέσει τον επόμενο πρέσβη των ΗΠΑ στη Νέα Ζηλανδία να επισκεφθεί το μνημείο του Ράδερφορντ, ώστε να διατηρηθεί η ακρίβεια της ιστορικής καταγραφής. Ο Ράδερφορντ, του οποίου το έργο διδάσκεται στα σχολεία της Νέας Ζηλανδίας, είναι μια εμβληματική προσωπικότητα στη χώρα, με το όνομά του να κοσμεί κτίρια, δρόμους και το χαρτονόμισμα των 100 δολαρίων.
Οι δηλώσεις του Τραμπ προκάλεσαν πληθώρα αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Νεοζηλανδός σατιρικός δημοσιογράφος Μπεν Ούφιντελ σχολίασε ειρωνικά: «Ο Τραμπ μόλις δήλωσε ότι η Αμερική διέσπασε το άτομο. Αυτό ήταν το ΜΟΝΑΔΙΚΟ μας επίτευγμα!».
Με πληροφορίες από Associated Press
