Σε μια κίνηση που προκάλεσε έντονες συζητήσεις τόσο στην Ουάσινγκτον όσο και στην Πρετόρια, η πρώτη ομάδα 49 λευκών Νοτιοαφρικανών, κυρίως Αφρικάνερς, έλαβε καθεστώς πρόσφυγα από την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ και μεταφέρθηκε αεροπορικώς στις ΗΠΑ.
Η πρωτοφανής αυτή πρωτοβουλία, που ξεκίνησε νωρίτερα φέτος, επιταχύνει τις αιτήσεις των Αφρικάνερς που ισχυρίζονται ότι «αντιμετωπίζουν φυλετικές διώξεις από την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής υπό την ηγεσία των μαύρων» - έναν ισχυρισμό που αρνούνται σθεναρά οι Νοτιοαφρικανοί αξιωματούχοι.
Η ομάδα αναχώρησε από το Γιοχάνεσμπουργκ με πτήση τσάρτερ που χρηματοδοτήθηκε από τις ΗΠΑ και αναμενόταν να προσγειωθεί στο αεροδρόμιο Dulles της Ουάσινγκτον προτού συνεχίσει για το Τέξας, όπου αρκετές πολιτείες έχουν συμφωνήσει να τους μετεγκαταστήσουν. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει δώσει προτεραιότητα στους «Αφρικάνερς», υποστηρίζοντας ότι υφίστανται φυλετική δίωξη στη χώρα τους, παρά την έντονη άρνηση της νοτιοαφρικανικής κυβέρνησης που χαρακτηρίζει τους ισχυρισμούς αυτούς αβάσιμους και πολιτικά υποκινούμενους.
Η πολιτική αυτή συνιστά μια ρητή εξαίρεση και ταυτόχρονα μια ένδειξη των προτεραιοτήτων και των επιλογών που χαρακτηρίζουν τη μεταναστευτική στρατηγική της κυβέρνησης Τραμπ.
Το εκτελεστικό διάταγμα Τραμπ τον Φεβρουάριο αναφερόταν στις «υποστηριζόμενες από την κυβέρνηση διακρίσεις» εις βάρος των Αφρικάνερς, εστιάζοντας ιδιαίτερα στους αμφιλεγόμενους νόμους περί απαλλοτρίωσης γης και στη φερόμενη βία κατά των λευκών αγροτών. Ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla, Έλον Μασκ, που κατάγεται από τη Νότια Αφρική, έχει επαναλάβει δημοσίως αυτές τις ανησυχίες, τροφοδοτώντας την αφήγηση περί «γενοκτονίας των λευκών», παρά τα στοιχεία της αστυνομίας που δεν δείχνουν αυξημένο κίνδυνο για τους λευκούς Νοτιοαφρικανούς σε σύγκριση με άλλες ομάδες.
Η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής καταδίκασε την κίνηση των ΗΠΑ ως πολιτικά υποκινούμενη και παραπλανητική, τονίζοντας ότι οι Αφρικανέρ παραμένουν μεταξύ των πλουσιότερων και πιο προνομιούχων δημογραφικών ομάδων της χώρας. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η προτεραιότητα στους λευκούς Νοτιοαφρικανούς υπονομεύει τις αρχές της προστασίας των προσφύγων και της δικαιοσύνης, ιδίως καθώς η κυβέρνηση Τραμπ έχει σταματήσει σε μεγάλο βαθμό τις εισαγωγές προσφύγων από περιοχές που υποφέρουν από σοβαρές ανθρωπιστικές κρίσεις.
Από την ανακοίνωση του προγράμματος, έχουν ληφθεί περισσότερες από 8.000 αιτήσεις από λευκούς Νοτιοαφρικανούς που ζητούν μετεγκατάσταση, αν και μόνο αυτή η αρχική ομάδα έχει εγκριθεί μέχρι στιγμής. Οι διπλωματικές επιπτώσεις ήταν αισθητές, με τη Νότια Αφρική να κατηγορεί τις ΗΠΑ για ανάμιξη στις εσωτερικές της υποθέσεις και τις δύο χώρες να ανταλλάσσουν έντονη ρητορική.
Αυτή η αμφιλεγόμενη πολιτική αναδεικνύει την πολυπλοκότητα και τις αντιφάσεις της αμερικανικής πολιτικής για τους πρόσφυγες υπό τον Τραμπ, εγείροντας βαθιά ερωτήματα σχετικά με τη φυλή, την πολιτική και τα κριτήρια που χρησιμοποιούνται για τη χορήγηση ασύλου σε μια εποχή αυξημένων παγκόσμιων μεταναστευτικών προκλήσεων.
