Την στιγμή που σε όλες τις ΗΠΑ η εξαγριωμένη φωνή των χιλιάδων διαδηλωτών εξακολουθεί να ηχεί, μια φωτογραφία που κάνει το γύρο του διαδικτύου, έρχεται να στείλει ένα ελπιδοφόρο μήνυμα και να συγκινήσει.
Την εικόνα του μικρού παιδιού που κλαίει στην αγκαλιά ενός αστυνομικού απαθανάτισε στο Πόρτλαντ ο φωτογράφος Johnny Nguyen. Το στιγμιότυπο είναι τραβηγμένο κατά τη διάρκεια μιας διαδήλωσης από αυτές που ξέσπασαν σε όλες τις ΗΠΑ μετά την αθώωση του αστυνομικού που πυροβόλησε θανάσιμα τον Μάικλ Μπράουν.
Οι πληροφορίες αναφέρουν πως ο αστυνομικός ονομάζεται Bret Barnum και ο νεαρός αφροαμερικανός που έχει πέσει στην αγκαλιά του είναι ο 12χρονος διαδηλωτής Devonte Hart. Ο μικρός Devonte βρισκόταν ανάμεσα στο πλήθος κρατώντας ένα πλακάτ που ξεχώριζε και αντί για κάποιο οργισμένο σύνθημα έγραφε "Free Hugs". Η ατμόσφαιρα ήταν συναισθηματικά φορτισμένη και ο Devon ήταν δακρυσμένος καθώς ακολουθούσε το πλήθος. Ο αστυνομικός τον πλησίασε και άρχισε να συζητά μαζί του για τα όνειρά του, τις φιλοδοξίες του, την τέχνη, το σχολείο του και τη ζωή του. Μετά τη σύντομη κουβέντα τους, ζήτησε αυτό που το πλακάτ του μικρού διατυμπάνιζε και πήρε την "δωρεάν αγκαλιά" του. H στιγμή της αγκαλιάς τους έγινε μια από τις πιο μοιρασμένες και σχολιασμένες φωτογραφίες στα social media
Ο Devonte Hart γεννήθηκε πριν από 12 χρόνια σε ένα περιβάλλον που τον καταδίκαζε σε αβέβαιο μέλλον. Στο νεογέννητο σώμα του είχαν ανιχνευθεί ναρκωτικά εξαιτίας της συστηματικής χρήσης που έκανε η μητέρα του στην εγκυμοσύνη. Όταν έγινε τεσσάρων ετών είχε ήδη αρχίσει να καπνίζει και είχε καταναλώσει αλκοόλ, είχε υποστεί κακοποίηση και είχε πυροβοληθεί. Οι μόνες λέξεις που γνώριζε ήταν βρισιές και είχε αρχίσει να αναπτύσσει εξαιρετικά βίαιη προσωπικότητα ενώ η υγεία του ήταν πολύ βεβαρημένη. Η ζωή του άλλαξε όταν σχεδόν ένα χρόνο μετά υιοθετήθηκε από την Jen Hart και την σύζυγό της Sarah η οποίες εκτός από τον μικρό Devon πήραν στην οικογένειά τους και τα δίδυμα αδέλφια του.
Η μητέρα του περιγράφει πώς την πρώτη νύχτα που είχαν τον Devon στο σπίτι έκλαιγε όλη τη νύχτα, νιώθοντας ανήμπορη να μεγαλώσει αυτό το παιδί και φοβόταν πως δεν μπορούσε να το βοηθήσει να ξεπεράσει τα δεκάδες τραύματα που είχε κληρονομήσει από το περιβάλλον κακοποίησης. Μέσα σε λίγους μόλις μήνες ο Devon άρχισε να "λάμπει" και να γίνεται ένα χαρισματικό παιδί που κάθε φορά εμπνέει τους γύρω του και διέψευσε όλες τις δυσοίωνες προβλέψεις των γιατρών και ψυχολόγων που τον παρακολουθούσαν. Σήμερα είναι 12 ετών και στα γενέθλια του αντί για πάρτι ζητά πάντα να συγκεντρώσουν χρήματα για άλλα παιδιά και φιλανθρωπικούς σκοπούς ενώ σε κάθε διαδήλωση βρίσκεται κάπου ανάμεσα στο πλήθος φορώντας πάντα την ταμπέλα του που γράφει " Free Hugs".
