Μια ασυνήθιστη υπόθεση λαθρεμπορίου άγριας ζωής φέρνει στο φως η Κένυα, όπου δύο Βέλγοι έφηβοι κατηγορούνται για παράνομη συλλογή και κατοχή χιλιάδων ζωντανών μυρμηγκιών, σε μια πρακτική που οι Αρχές περιγράφουν ως «μετατόπιση τάσης» στη διακίνηση προστατευόμενων ειδών.
Οι 19χρονοι Λορνόι Ντέιβιντ και Σεπ Λοντεβίξ συνελήφθησαν στις 5 Απριλίου στην κομητεία Νακούρου, όταν εντοπίστηκαν να έχουν στην κατοχή τους 5.000 μυρμήγκια, αποθηκευμένα σε 2.244 δοκιμαστικούς σωλήνες με βαμβάκι ώστε να παραμείνουν ζωντανά για μήνες. Οι έφηβοι, εμφανώς ταραγμένοι κατά την εμφάνισή τους ενώπιον δικαστηρίου στο Ναϊρόμπι, δήλωσαν ότι συνέλεξαν τα έντομα «για διασκέδαση» και πως αγνοούσαν ότι η πράξη τους ήταν παράνομη.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Άγριας Ζωής της Κένυας (KWS), οι δύο νεαροί σχεδίαζαν να εξάγουν τα μυρμήγκια σε αγορές της Ευρώπης και της Ασίας, όπου είδη όπως το messor cephalotes – ένα εντυπωσιακό κόκκινο μυρμήγκι της Ανατολικής Αφρικής – πωλούνται ως εξωτικά κατοικίδια. Η συνολική αξία των εντόμων εκτιμάται σε 1 εκατ. σελίνια Κένυας (περίπου €6.800).
Σε ξεχωριστή υπόθεση, ένας Κενυάτης και ένας Βιετναμέζος υπήκοος συνελήφθησαν στην πρωτεύουσα με ακόμη 400 μυρμήγκια, τα οποία επίσης προορίζονταν για παράνομη διακίνηση.
Η KWS σημειώνει ότι η συγκεκριμένη υπόθεση καταδεικνύει αλλαγή στη στρατηγική των λαθρεμπόρων, οι οποίοι πλέον στρέφονται σε μικρότερα και λιγότερο γνωστά είδη, που είναι όμως εξίσου κρίσιμα για τα οικοσυστήματα. Μέχρι σήμερα, οι προσπάθειες της χώρας εστιάζονταν στην καταπολέμηση της διακίνησης μερών ελεφάντων, ρινόκερων και παγκολίνων.
Ο Φίλιπ Μουρούθι, αντιπρόεδρος του ιδρύματος Africa Wildlife Foundation, προειδοποίησε για τον οικολογικό αντίκτυπο από την απομάκρυνση τέτοιων ειδών από το φυσικό τους περιβάλλον. «Τα μυρμήγκια εμπλουτίζουν τα εδάφη, βοηθούν στη βλάστηση και αποτελούν τροφή για πολλά άλλα είδη. Είναι θεμέλιοι λίθοι στα οικοσυστήματα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Επιπλέον, σημείωσε ότι η ανεξέλεγκτη διακίνηση εντόμων μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο για τις γεωργικές καλλιέργειες των χωρών εισαγωγής, λόγω της πιθανής εισαγωγής ασθενειών.
Οι τέσσερις κατηγορούμενοι, δύο Βέλγοι, ένας Κενυάτης και ένας Βιετναμέζος, παραμένουν προφυλακισμένοι και η υπόθεση αναμένεται να επανεξεταστεί στις 23 Απριλίου, οπότε το δικαστήριο θα λάβει υπόψη τις προτάσεις προ της επιβολής ποινής.
Η υπόθεση ρίχνει φως σε μια νέα, λιγότερο γνωστή αλλά ανερχόμενη μορφή περιβαλλοντικού εγκλήματος, που θέτει σε κίνδυνο τη βιοποικιλότητα και αποστερεί τις τοπικές κοινότητες από δυνητικά πολύτιμους φυσικούς πόρους.
Με πληροφορίες από Euronews
