Με μεγάλη επιτυχία πραγματοποιήθηκε αυτή την εβδομάδα η πρώτη αλληλεπίδραση μέσω λέιζερ του τηλεσκοπίου «Αρίσταρχος» με τον τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο Alphasat του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA).
Μετά τον εντοπισμό του δορυφόρου από το τηλεσκόπιο η ομάδα του Ινστιτούτου Αστρονομίας, Αστροφυσικής, Διαστημικών Εφαρμογών & Τηλεπισκόπησης (ΙΑΑΔΕΤ) του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών, προχώρησε στην εκπομπή δέσμης λέιζερ από τον «Αρίσταρχο» προς τον δορυφόρο, σε συνεργασία με το αντίστοιχο κλιμάκιο του ESA.
Ο Alphasat αρχικά αναγνώρισε την ακριβή θέση του ελληνικού τηλεσκοπίου και στη συνέχεια «απάντησε» εκπέμποντας για πρώτη φορά προς τον Αρίσταρχο μια δέσμη laser, η οποία, εν δυνάμει, περιέχει πληροφορίες. Έτσι πλέον το τηλεσκόπιο Αρίσταρχος έχει περάσει όλες τις δοκιμασίες και είναι σε θέση να πραγματοποιεί οπτική ζεύξη με δορυφόρους.
Το εν λόγω τηλεσκόπιο του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών, είναι το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο των Βαλκανίων και το δεύτερο μεγαλύτερο της ηπειρωτικής Ευρώπης. Βρίσκεται στην κορυφή Νεραϊδόραχη του Χελμού σε υψόμετρο 2.340 μέτρων, στην Πελοπόννησο. Ονομάστηκε έτσι προς τιμή του αρχαίου Έλληνα αστρονόμου Αρίσταρχου.
