Η χοληστερίνη είναι μια ουσία απαραίτητη για τη δημιουργία υγιών κυττάρων, ωστόσο όταν τα επίπεδά της στο αίμα αυξάνονται υπερβολικά, μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την καρδιαγγειακή υγεία. Η συσσώρευσή της στα αιμοφόρα αγγεία δημιουργεί πλάκες που εμποδίζουν τη σωστή κυκλοφορία του αίματος, αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού επεισοδίου.
Παρότι η αυξημένη χοληστερίνη συχνά παραμένει «σιωπηλή» και διαγιγνώσκεται μόνο μέσω αιματολογικής εξέτασης, υπάρχουν ορισμένα εξωτερικά σημάδια που μπορεί να αποτελούν προειδοποίηση.
Ένα από τα ελάχιστα ορατά σημάδια υψηλής χοληστερίνης είναι η εμφάνιση κιτρινωπών πλακών γύρω από τα μάτια, κυρίως στο εσωτερικό μέρος προς τη μύτη. Αυτές οι αλλοιώσεις είναι γνωστές ως ξανθελάσματα.
Το ξανθέλασμα δεν είναι επικίνδυνο στα αρχικά του στάδια, όμως αποτελεί ένδειξη αυξημένων λιπιδίων στο αίμα. Επιπλέον, έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο εμφράγματος, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο British Medical Journal: άτομα με ξανθελάσματα είχαν έως και 12% μεγαλύτερη πιθανότητα να υποστούν έμφραγμα μέσα σε δέκα χρόνια.
Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο
Η εμφάνιση ξανθελάσματος σχετίζεται με διάφορους παράγοντες κινδύνου:
- Φύλο: Είναι συχνότερο στις γυναίκες.
- Ηλικία: Εμφανίζεται κυρίως μεταξύ 30 και 50 ετών.
- Παχυσαρκία: Ιδιαίτερα σε άτομα με δείκτη μάζας σώματος άνω του 30.
- Κάπνισμα: Αυξάνει σημαντικά την πιθανότητα εμφάνισης.
- Διαβήτης και υπέρταση: Παράγοντες που επιβαρύνουν τα επίπεδα χοληστερίνης και αγγειακής υγείας.
Αν και το ξανθέλασμα σπανίως επηρεάζει την όραση ή το βλεφάρισμα, συχνά αφαιρείται για αισθητικούς λόγους.
Η υψηλή χοληστερίνη μπορεί να είναι κληρονομική, ωστόσο τις περισσότερες φορές σχετίζεται με ανθυγιεινές συνήθειες, όπως η κακή διατροφή και η έλλειψη άσκησης. Η έγκαιρη ανίχνευσή της μέσω ετήσιων αιματολογικών εξετάσεων, σε συνδυασμό με αλλαγές στον τρόπο ζωής και, όπου απαιτείται, φαρμακευτική αγωγή (π.χ. στατίνες), είναι καθοριστικής σημασίας για την πρόληψη σοβαρών καρδιαγγειακών επιπλοκών.
Αν εντοπίσετε κάποια από τα παραπάνω σημάδια, καλό είναι να συμβουλευτείτε άμεσα τον γιατρό σας για περαιτέρω αξιολόγηση.
