Μια σπάνια αλλά θανατηφόρα λοίμωξη που μεταδίδεται από τρωκτικά έχει προκαλέσει συναγερμό στην Καλιφόρνια, καθώς τρεις κάτοικοι της πόλης Mammoth Lakes πέθαναν από τον ιό hantavirus μέσα σε λίγες εβδομάδες, όπως ανακοίνωσαν οι υγειονομικές αρχές της κομητείας Mono.
Πρόκειται για την ίδια λοίμωξη που συνδέθηκε με τον θάνατο της πιανίστριας Betsy Arakawa, συζύγου του ηθοποιού Τζιν Χάκμαν, τον Φεβρουάριο, τον μήνα κατά τον οποίο εκδήλωσαν συμπτώματα και τα τρία πρόσφατα θύματα.
«Είναι κάτι πραγματικά ασυνήθιστο, ειδικά τόσο νωρίς μέσα στο έτος», δήλωσε ο Tom Boo, υπεύθυνος δημόσιας υγείας της κομητείας. Όπως σημείωσε, τα περισσότερα κρούσματα καταγράφονται συνήθως την άνοιξη ή το καλοκαίρι και η φετινή αύξηση στους πληθυσμούς των ποντικιών της περιοχής ενδέχεται να εξηγεί την έξαρση.
Ο hantavirus εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις ΗΠΑ πριν από περίπου 30 χρόνια και μεταδίδεται μέσω επαφής με ούρα, κόπρανα ή σάλιο τρωκτικών, κυρίως από το λεγόμενο «ποντίκι-ελάφι» (Peromyscus maniculatus ή απλά deer mouse στα Αγγλικά), που εντοπίζεται συχνά στην Καλιφόρνια. Η λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει το λεγόμενο πνευμονικό σύνδρομο hantavirus, το οποίο έχει υψηλή θνησιμότητα και εξελίσσεται γρήγορα σε σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών των ΗΠΑ (CDC), ο ιός δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν μία έως οκτώ εβδομάδες μετά την έκθεση και περιλαμβάνουν πυρετό, μυϊκούς πόνους και δύσπνοια.
Οι τοπικές αρχές ανακοίνωσαν ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις πως τα τρία θύματα είχαν εμπλακεί σε γνωστές επικίνδυνες πρακτικές, όπως ο καθαρισμός χώρων που δεν είχαν τον κατάλληλο εξαερισμό. Ωστόσο, στους χώρους εργασίας των τριών θυμάτων βρέθηκαν ίχνη δραστηριότητας ποντικιών, ενώ σε ένα από τα σπίτια υπήρχαν και ζωντανά ποντίκια.
Η κομητεία Mono έχει καταγράψει 27 κρούσματα hantavirus από το 1993, αριθμός υψηλότερος από κάθε άλλη κομητεία στην Καλιφόρνια.
Οι αρχές καλούν κατοίκους και επισκέπτες της περιοχής να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί και να αποφεύγουν τον καθαρισμό χώρων που ενδέχεται να έχουν μολυνθεί χωρίς τα κατάλληλα μέτρα προστασίας.
Με πληροφορίες από Washington Post
