Όταν ο Cedrick Fogwan βρέθηκε πρώτη φορά μπροστά στον βάτραχο Γολιάθ, εντυπωσιάστηκε από τις αναλογίες του.
Ο βάτραχος αυτός μεγαλώνοντας φτάνει το μέγεθος μιας γάτας και είναι ο μεγαλύτερος εν ζωή βάτραχος στον κόσμο.
«Είναι σχεδόν σα να κρατάς ένα μωρό» λέει ο ίδιος έχοντας ολοκληρώσει μία επιχείρηση διάσωσης ενός βατράχου.
Ο οικολόγος από το Καμερούν ήταν τόσο γοητευμένος που δημιούργησε το δικό του project για να πολεμήσει για το μέλλον του απειλούμενου είδους.
«Όταν ανακάλυψα ότι αυτό το είδος ήταν μοναδικό - το μεγαλύτερο στον κόσμο - είπα ότι αυτό είναι κάτι που δεν μπορούμε να βρούμε εύκολα αλλού.
»Οι άνθρωποι στην περιοχή λένε ότι είναι ευλογημένοι που έχουν κάτι τέτοιο. Του αποδίδουν μια πολιτιστική αξία» όπως λέει.
Για δεκαετίες, όμως, ο βάτραχος Γολιάθ ήταν θύμα λαθροθηρίας για κατανάλωση και για εμπόριο στο Καμερούν και την Ισημερινή Γουινέα.
Ο βιότοπός του δίπλα σε ποτάμια και ρυάκια καταστρέφεται γρήγορα και το είδος του βατράχου Γολιάθ έχει πλέον ταξινομηθεί στην επίσημη λίστα με τα απειλούμενα είδη υπό εξαφάνιση.
Η επιστήμη γνωρίζει ελάχιστα για τον βάτραχο Γολιάθ ενώ ακόμα και στο Καμερούν πολλοί ντόπιοι αγνοούν την αξία του για το οικοσύστημα.
Η ομάδα διατήρησης εργάζεται για να πείσει τους κυνηγούς να γίνουν οι ίδιοι επιστήμονες και να καταγράφουν τις τοποθεσίες που εντοπίζουν τον βάτραχο αντί να τον σκοτώνουν για κατανάλωση.
Η ομάδα διατήρησης του Γολιάθ συνεργάζεται επίσης με τοπικές ομάδες προκειμένου να βοηθήσουν στη δημιουργία εκτροφής σαλιγκαριών, ως εναλλακτική πηγή τροφής.
Οι εργασίες συντήρησης αρχίζουν να αποδίδουν, με τον βάτραχο Γολιάθ να επιστρέφει σε νέα ποτάμια στο καταφύγιο Mount Nlonako.
Το έργο για τη διάσωση του βάτραχου Γολιάθ υποστηρίζεται από το Conservation Leadership Program (CLP) που διαχειρίζεται η Fauna & Flora International, η BirdLife International και η Wildlife Conservation Society.
Με πληροφορίες του BBC
