Η τεχνητή νοημοσύνη μπαίνει όλο και πιο βαθιά στην καθημερινή ζωή, αλλά σπάνια τη συναντά κανείς σε ιστορίες που μοιάζουν τόσο απλά ανακουφιστικές. Στις ΗΠΑ, βάσεις δεδομένων όπως το Petco Love Lost χρησιμοποιούν AI για να βοηθούν ανθρώπους να ξαναβρούν χαμένα κατοικίδια, συγκρίνοντας φωτογραφίες ζώων που έχουν δηλωθεί ως χαμένα με εικόνες από καταφύγια, ομάδες διάσωσης και αναρτήσεις στα social media.
Η λογική είναι απλή. Οι ιδιοκτήτες ανεβάζουν μια φωτογραφία του ζώου τους και το σύστημα αναζητά ομοιότητες σε χαρακτηριστικά όπως η μορφολογία του προσώπου, το μοτίβο του τριχώματος ή το σχήμα των αυτιών. Ακόμη κι όταν ένα ζώο έχει ταλαιπωρηθεί, έχει αδυνατίσει ή δείχνει πιο βρόμικο και παραμελημένο απ’ όσο όταν χάθηκε, η τεχνολογία μπορεί να αναγνωρίσει σταθερά γνωρίσματα που δεν αλλοιώνονται εύκολα.
Σύμφωνα με το Petco Love Lost, η πλατφόρμα έχει βοηθήσει να επανενωθούν περισσότεροι από 200.000 ιδιοκτήτες με τα ζώα τους από το 2021. Το σύστημα αντλεί υλικό από χιλιάδες φωτογραφίες στα social media αλλά και από περίπου 3.000 καταφύγια και οργανώσεις διάσωσης που χρησιμοποιούν το λογισμικό. Αν εντοπιστεί πιθανή ταύτιση, ο ιδιοκτήτης ειδοποιείται.
Το ρεπορτάζ της Washington Post παραθέτει αρκετές τέτοιες ιστορίες. Η Ivelis Alday είχε σχεδόν αποδεχτεί ότι η Sweetie, το σκυλάκι που είχε υιοθετήσει πριν από 13 χρόνια, είχε χαθεί οριστικά. Δύο μήνες μετά την εξαφάνισή του, έλαβε ένα email από την υπηρεσία AI με φωτογραφία της Sweetie σε καταφύγιο. Την αναγνώρισε αμέσως από τα ρουθούνια και το μαύρο τρίχωμά της.
Ανάλογη ήταν και η περίπτωση της Juliette Gonzalez, η οποία έψαχνε την 13χρονη, τυφλή σκυλίτσα της Sandy, όταν η υπηρεσία ταίριαξε μια παλιά της φωτογραφία με εικόνα από ζώο που είχε μεταφερθεί σε rescue στο Σαν Αντόνιο. Η Sandy είχε χάσει βάρος, αλλά η ιδιοκτήτριά της την αναγνώρισε αμέσως από τις γραμμές στη γλώσσα της. Είχαν μείνει χωριστά για 33 ημέρες.
Σε άλλη περίπτωση, μια οικογένεια στο Οχάιο βρήκε τη γάτα της, τη Lucy, μέσα σε 12 ώρες από τη στιγμή που ανέβασε φωτογραφία στην πλατφόρμα. Και ένας 29χρονος στη Νέα Υόρκη εντόπισε ξανά τη Millie, τον σκύλο του, λίγες ώρες αφότου χάθηκε, όταν η AI τη συνέδεσε με φωτογραφία από κτηνιατρική κλινική στο Νιου Τζέρσεϊ.
Οι οργανώσεις για την προστασία των ζώων επιμένουν ότι η AI δεν μπορεί να υποκαταστήσει το microchip. Μπορεί όμως να λειτουργήσει ως ακόμη ένα πολύτιμο εργαλείο, ειδικά σε μια περίοδο όπου πολλά καταφύγια είναι υπερφορτωμένα και πολλά ζώα φτάνουν εκεί χωρίς ηλεκτρονική ταυτοποίηση. Η Julie Castle, επικεφαλής της Best Friends Animal Society, το συνόψισε εύστοχα: όσο αμφιλεγόμενη κι αν είναι σήμερα η AI, εδώ πρόκειται για μία από τις λίγες περιπτώσεις όπου η τεχνολογία μοιάζει πράγματι να κερδίζει το στοίχημα.
