Αρχαιολόγοι από την Αίγυπτο και τη Γερμανία βρέθηκαν μπροστά σε μια αναπάντεχη και εντυπωσιακή ανακάλυψη ενός τεράστιου αγάλματος οκτώ μέτρων που ήταν βυθισμένο σε υπόγεια ύδατα και λάσπη σε μια φτωχογειτονιά του Καΐρου.
Σύμφωνα με όσα μετέδωσε σήμερα το Reuters το άγαλμα απεικονίζει τον Φαραώ Ραμσή Β', ο οποίος κυβέρνησε την Αίγυπτο περισσότερα από 3.000 χρόνια πριν.
Η ανακάλυψη, που χαιρετίστηκε από το Υπουργείο Αρχαιοτήτων ως μια από τις σημαντικότερες που έχουν γίνει ποτέ, έγινε κοντά στα ερείπια του ναού του Ραμσή Β' στην αρχαία Ηλιούπολη, στο ανατολικό τμήμα του Καΐρου.
«Την περασμένη Τρίτη μου τηλεφώνησαν για να ανακοινώσω την μεγάλη ανακάλυψη ενός κολοσσού του βασιλιά, πιθανότατα του Ραμσή Β', φτιαγμένο από χαλαζίτη», αναφέρει ο υπουργός Αρχαιοτήτων Khaled al-Anani από την περιοχή των αποκαλυπτηρίων του αγάλματος.
Ο ισχυρός ηγεμόνας της αρχαίας Αιγύπτου γνωστός ως Μεγάλος Ραμσή ήταν ο τρίτος της 19ης δυναστείας και θεωρείται από πολλούς ως μια από τις εμβληματικότερες ιστορικές προσωπικότητα της χώρας.
«Βρήκαμε αρχικά τον κορμό του αγάλματος και το κάτω μέρος του κεφαλιού και τώρα βρήκαμε το στέμμα και το δεξί αυτί και ένα θραύσμα από το δεξί μάτι», δήλωσε ο Anani.
Την Πέμπτη, οι αρχαιολόγοι, οι υπάλληλοι, κάτοικοι της περιοχής, καθώς και εκπρόσωποι μέσων μαζικής ενημέρωσης είχαν συγκεντρωθεί στο σημείο και παρακολουθούσαν την ανάσυρση της κεφαλής του αγάλματος από το νερό.
Η ίδια αρχαιολογική αποστολή βρήκε επίσης και το άνω μέρος ενός ασβεστολιθικού αγάλματος του φαραώ Σέτι Β, του εγγονού του Ραμσή Β΄. Το άγαλμα αυτό ήταν φυσικού μεγέθους αλλά το σωζόμενο τμήμα του είναι μόνο 80 πόντοι.
Ο ναός του Ήλιου στην Ηλιούπολη ιδρύθηκε από τον Ραμσή Β' και το γεγονός αυτό καθιστά ιδιαίτερα πιθανό ο κολοσσός να απεικονίζει τον Φαραώ. Ήταν ένας από τους μεγαλύτερους ναούς στην αρχαία Αίγυπτο, σχεδόν διπλάσιος από εκείνον του Καρνάκ, αλλά καταστράφηκε κατά την ελληνορωμαϊκή περίοδο. Πολλοί οβελίσκοι του μεταφέρθηκαν στην Αλεξάνδρεια ή στην Ευρώπη ενώ οι ογκόλιθοι χρησιμοποιήθηκαν αργότερα στις οικοδομές, καθώς αναπτυσσόταν το Κάιρο.
Οι αρχαιολόγοι θα επιχειρήσουν να ανασύρουν και τα υπόλοιπα τμήματα των αγαλμάτων. Αν τα καταφέρουν και εφόσον αποδειχθεί επισήμως ότι ο κολοσσός ανήκει στον Ραμσή Β', τότε θα μεταφερθεί στην είσοδο του Μεγάλου Αιγυπτιακού Μουσείου που πρόκειται να εγκαινιαστεί το 2018.
Η ανακάλυψη έγινε στην περιοχή Matariya, ανάμεσα σε μισογκρεμισμένα κτίρια και λασπωμένους δρόμους. Ο Dietrich Raue, επικεφαλής της αποστολής της ομάδας των Γερμανών, είπε στο Reuters πως οι αρχαίοι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι η Ηλιούπολη ήταν το μέρος όπου ζούσε ο Θεός Ήλιος, εννοώντας ήταν απαγορευτικό να χτιστούν εκεί βασιλικές κατοικίες.
«Ο Θεός Ήλιος δημιούργησε τον κόσμο στην Ηλιούπολη, της Matariya. Αυτό λέω συνεχώς στον κόσμο εδώ όταν με ρωτάνε αν υπάρχει τίποτα σημαντικό. Σύμφωνα με τα φαραωνικά πιστεύω, ο κόσμος δημιουργήθηκε στην Matariya», λέει ο Raue και προσθέτει: «Αυτό σημαίνει πως όλα έπρεπε να κατασκευαστούν εδώ. Αγάλματα, ναοί, οβελίσκοι, τα πάντα. Αλλά... ο βασιλιάς δεν έζησε ποτέ στην Matariya, επειδή ζούσε εδώ ο Θεός Ήλιος».
Το εύρημα θα μπορούσε να αποβεί θείο δώρο για την βιομηχανία του τουρισμού της Αιγύπτου, η οποία έχει υποφέρει από διάφορες αναποδιές από την εξέγερση το 2011 που ανέτρεψε τον Χόσνι Σαΐντ Μουμπάρακ αλλά παραμένει σημαντική πηγή εισοδήματος από ξένες χώρες.
Ο αριθμός των των τουριστών που επισκέφθηκαν την Αίγυπτο έπεσε στα 9.8 εκατομμύρια το 2011 από περισσότερα από 14.7 εκατομμύρια που ήταν το 2010. Μια βομβιστική επίθεση που κατέρριψε ένα ρωσικό αεροσκάφος με 224 επιβάτες τον Οκτώβριο του 2015 έπληξε περαιτέρω τις αφίξεις τουριστών, που έπεσαν στις 1.2 εκατομμύρια το πρώτο τρίμηνο του 2016 από 2.2 εκατομμύρια που ήταν πρόπερσι.
