Η καμηλοπάρδαλη απειλείται με εξαφάνιση, επισημαίνουν επιστήμονες, οι οποίοι τοποθέτησαν το ζώο στην επίσημη λίστα παρακολούθησης απειλούμενων και υπό εξαφάνιση ειδών παγκοσμίως, χαρακτηρίζοντάς την «ευάλωτη». Πρόκειται για δύο βήματα πάνω στη σκάλα κινδύνου, καθώς προηγουμένως η καμηλοπάρδαλη είχε οριστεί ως είδος «μικρής ανησυχίας».
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο πληθυσμός της έχει συρρικνωθεί σχεδόν κατά 40% σε μόλις 30 χρόνια. Το 1985 υπήρχαν μεταξύ 151.000 και 163.000 καμηλοπαρδάλεις, αλλά το 2015 ο αριθμός τους μειώθηκε σε 97.562, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Προστασίας της Φύσης (IUCN).
Σε μια συνεδρίαση για τη βιοποικιλότητα την Τετάρτη στο Μεξικό, η IUCN αύξησε το επίπεδο απειλής για 35 είδη και μείωσε το επίπεδο απειλής για επτά είδη στην «Κόκκινη Λίστα» της, που θεωρείται από τους επιστήμονες ως η επίσημη λίστα με τα ζώα και τα φυτά που βρίσκονται σε κίνδυνο εξαφάνισης. Η καμηλοπάρδαλη είναι το μόνο θηλαστικό, η κατάσταση του οποίου άλλαξε στη φετινή λίστα. Οι επιστήμονες αποδίδουν το γεγονός αυτό στην απώλεια ενδιαιτημάτων.
Οι Julian Fennessy και Noelle Kumpel, επικεφαλής της ειδικής ομάδας βιολόγων που τοποθέτησε την καμηλοπάρδαλη στην «Κόκκινη Λίστα», τόνισαν ότι ενώ όλοι ανησυχούν για τους ελέφαντες, η Γη έχει τέσσερις φορές περισσότερα παχύδερμα από ό,τι καμηλοπαρδάλεις. Και οι δύο αποκάλεσαν αυτό που συμβαίνει με τις καμηλοπαρδάλεις ως μια «σιωπηλή εξαφάνιση».
«Όλοι υποθέτουν ότι οι καμηλοπαρδάλεις είναι παντού», δήλωσε η Fennessy, η οποία είναι επίσης μία από τους επικεφαλής του Ιδρύματος Διατήρησης της Καμηλοπάρδαλης, επισημαίνοντας όμως ότι δεν ισχύει αυτό στην πραγματικότητα. Όπως υπογράμμισε, μέχρι πρόσφατα, οι βιολόγοι δεν είχαν κάνει καλή δουλειά κατά την αξιολόγηση του αριθμού των καμηλοπάρδαλεων και το πού μπορούν να βρεθούν, και είχαν εξετάσει ένα ευρύ είδος αντί για εννέα ξεχωριστά υποείδη.
Η Fennessy σημείωσε πως η κύρια αιτία για τη μείωση του πληθυσμού της καμηλοπάρδαλης είναι η συρρίκνωση του ζωτικού της χώρου. Οι άνθρωποι μετακινούνται σε περιοχές που ζει η καμηλοπάρδαλη, ιδίως στην κεντρική και ανατολική Αφρική. Εκεί, οι αριθμοί μειώνονται δραματικά και αντισταθμίζονται από αυξήσεις στη νότια Αφρική. Αυτό έχει κατακερματίσει τους πληθυσμούς, προκαλώντας τη συρρίκνωση του μεγέθους τους, ενώ οι άγριες καμηλοπαρδάλεις έχουν εξαφανιστεί από επτά χώρες: Μπουρκίνα Φάσο, Ερυθραία, Γουινέα, Μαλάουι, Μαυριτανία, Νιγηρία και Σενεγάλη, όπως τόνισε η Noelle Kumpel.
Η IUCN αναφέρει ότι 860 είδη φυτών και ζώων έχουν εξαφανιστεί, και άλλα 68 έχουν εξαφανιστεί στην άγρια φύση. Σχεδόν 13.000 είναι απειλούμενα ή άκρως απειλούμενα. Η αμέσως προηγούμενη κατηγοριοποίηση είναι τα «ευάλωτα» είδη, εκεί όπου έχει τοποθετηθεί σήμερα η καμηλοπάρδαλη.
