Ο Sam McKnight είναι ο άνθρωπος πίσω από όλα εκείνα τα χτενίσματα και κουρέματα που όχι μόνο ανέτρεψαν την καθεστηκυία τάξη στο χώρο της μόδας τη δεκαετία του '90 αλλά έμελλε να γίνουν σημείο αναφοράς του στιλ για τα χρόνια που ακολούθησαν.
Τα κοντοκουρεμένα μαλλιά της πριγκίπισσας Diana στο εξώφυλλο της Vogue το 1991, η Tilda Swinton σε ρόλο David Bowie, οι επιμελώς ατημέλητες τρέσες της Kate Moss, το ανδρόγυνο κούρεμα της Agyness Deyn που την εκτόξευσε στο χώρο του μόντελινγκ, η εμφάνιση της Cate Blanchett όταν κέρδισε το Όσκαρ, το εκτυφλωτικό πλην χαρακτηριστικό ξανθό της Linda Evangelista είναι λίγες μόνο από τις διάσημες «παρεμβάσεις» του στα σχεδόν 50 χρόνια καριέρας του.
Ο Sam McKnight έχει στο βιογραφικό του περισσότερα από 100 εξώφυλλα για την Vogue (τα 25 μόνο με την Kate Moss), μουσικά άλμπουμ ανάμεσά τους εκείνο της Madonna με μπούκλες αλά Jean Harlow για τον δίσκο Bedtime Stories και χιλιάδες σόου. Έχει συνεργαστεί με όλα τα μεγάλα ονόματα, από τον Irving Penn και τον Horst μέχρι τους Stephen Meisel, Mario Testino, Mert & Markus, Nick Knight και Tim Walker ενώ έχει «επιμεληθεί» κατά καιρούς σταρ όπως οι Cara Delevingne και η Lady Gaga.
Η ιδέα του να κουρέψει τα μαλλιά της η πριγκίπισσα Diana είναι ενδεχομένως και το σήμα κατατεθέν της καριέρας του. Ο Sam McKnight ήταν ο πρώτος άνθρωπος που είπε στην Diana να κόψει τα μαλλιά της κοντά, όταν την γνώρισε σε μια φωτογράφηση με την τότε κουνιάδα της Victoria. Όπως έχει πει ο ίδιος σε συνέντευξή του το 2015, έδεσαν από την πρώτη στιγμή. «Μου είπε, "Τι θα έκανες να σου έδινα το ελεύθερο;". Της είπα "κόψε τα μαλλιά κοντά" και μου απάντησε, "Μπορείς να το κάνεις τώρα;"» θυμάται. Όπως αποκάλυψε, η Diana είχε αρκετό άγχος με την εμφάνισή της. «Όπως πολλές γυναίκες, συνήθιζε να κρύβεται πίσω από τα μαλλιά της. Αλλά έδειχνε πανέμορφη όταν απλώς δεν τα έκανε απολύτως τίποτα. Μερικές φορές πήγαινε κι έκανε κρυφά περμανάντ όταν έλειπα. Συνήθως γελούσαμε μετά παρέα και το κοροϊδεύαμε. Μια φορά της είχα πει "αυτό που θα ήταν τέλειο είναι αν δεν με έβαζες να έρχομαι όλη την ώρα για να σου φτιάχνω τα μαλλιά, μιας που όταν βγαίνεις από το γυμναστήριο δείχνουν πραγματικά υπέροχα"». Λέει πως η Diana το γνώριζε πολύ καλά αυτό αλλά «ήξερε επίσης πως όταν έκανε όλες εκείνες τις δημόσιες εμφανίσεις, ο κόσμος ήθελε να την βλέπει σαν πριγκίπισσα». Παρόλο που ο McKnight από το 1982 μέχρι το 2000 είχε ως έδρα του την Νέα Υόρκη, επιμελούνταν τα χτενίσματα της πριγκίπισσας Diana για επτά ολόκληρα χρόνια, μέχρι τον θάνατό της.
Για όλα αυτά που έχει προσφέρει όλα αυτά τα χρόνια, το Somerset House του Λονδίνου αποφάσισε να διοργανώσει μια έκθεση αφιερωμένη στα 40 χρόνια καριέρας του, που παρακολουθεί τη δουλειά του από τα τέλη της δεκαετίας του '70 οπότε και ξεκίνησε μέχρι σήμερα.
Η έκθεση φιλοδοξεί να τιμήσει τον ζωτικής σημασίας ρόλο του στη βιομηχανία της μόδας και την συνεισφορά του στη διαμόρφωση της εικόνας των Kate Moss, Naomi Campbell, πριγκίπισσας Diana, Linda Evangelista, Christy Turlington και δεκάδων άλλων διασήμων. Στα εκθέματα περιλαμβάνονται φωτογραφίες, περιοδικά, υλικό από το backstage και τις πασαρέλες πασίγνωστων brands, ιδιωτικές φωτογραφίες αλλά και κατά παραγγελία περούκες.
Όπως λένε οι υπεύθυνοι, στόχος είναι να αναδειχθούν επίσης και ιδιαίτερες σχέσεις που διατηρεί όλα αυτά τα χρόνια με τους διάσημους πελάτες του, ανάμεσά τους οι Kate Moss, Christy Turlington και ο σχεδιαστής Karl Lagerfeld αλλά και τους συνεργάτες του, τους οποίους σε ελάχιστο βαθμό έχει αλλάξει από τότε που ξεκίνησε.
* Η έκθεση «Hair by Sam McKnight» εγκαινιάζεται σήμερα 2 Νοεμβρίου και θα διαρκέσει μέχρι τις 12 Μαρτίου 2017.
