Ο Άη Βασίλης στην Ελλάδα έρχεται Πρωτοχρονιά και όχι Χριστούγεννα και υπάρχει λόγος για αυτό.
Το έθιμο είναι βαθιά δεμένο με την ιστορία, τη θρησκευτική παράδοση και τον πολιτισμό της χώρας.
Ο ελληνικός Άη Βασίλης δεν ταυτίζεται με τον δυτικό Santa Claus, αλλά με τον Μέγα Βασίλειο.
Ποιος ήταν ο Άγιος Βασίλειος
Ο Μέγας Βασίλειος, γνωστός και ως Βασίλειος Καισαρείας ή απλώς Άγιος Βασίλειος, ήταν επίσκοπος της Καισάρειας στην Καππαδοκία της χερσονήσου της Μικράς Ασίας, και Εκκλησιαστικός Πατέρας.
Υποστήριξε το Σύμβολο της Πίστεως και αντιτάχθηκε στις αιρέσεις των πρωτοχριστιανικών χρόνων, μεταξύ των οποίων και του Αρειανισμού (Αρειανική διαμάχη). Είναι ένας από τους Τρεις Ιεράρχες, που θεωρούνται προστάτες της παιδείας, μαζί με τον Γρηγόριο τον Θεολόγο και τον Ιωάννη τον Χρυσόστομο.
Τιμάται ως Άγιος από τις Χριστιανικές Εκκλησίες και η μνήμη του γιορτάζεται την 1η Ιανουαρίου από την Ορθόδοξη Εκκλησία και στις 2 Ιανουαρίου από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και την Αγγλικανική Εκκλησία.
Ο Μέγας Βασίλειος έζησε τον 4ο αιώνα μ.Χ. στην Καισάρεια της Καππαδοκίας και ήταν γνωστός για το φιλανθρωπικό του έργο, την παιδεία του και την κοινωνική του προσφορά. Ίδρυσε νοσοκομεία, φτωχοκομεία και ξενώνες, βοηθώντας έμπρακτα τους αδύναμους.
Η σύνδεση με την Πρωτοχρονιά και οι διαφορές με τον Santa Claus
Και αφού η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του την 1η Ιανουαρίου, ημέρα που έχει καθιερωθεί ως η γιορτή του Αγίου Βασιλείου, σύμφωνα με την ελληνική παράδοση, εκείνη την ημέρα φέρνει και τα δώρα στα παιδιά.
Αντίθετα, στις δυτικές χώρες ο Santa Claus συνδέθηκε με τα Χριστούγεννα μέσα από λαϊκές παραδόσεις, λογοτεχνία και τη μαζική κουλτούρα. Η εικόνα του Άγιου Βασίλη με την κόκκινη στολή και τους ταράνδους διαδόθηκε παγκοσμίως.
Στην ελληνική οικογένεια, η άφιξη του Άη Βασίλη συνδυάζεται με το κόψιμο της βασιλόπιτας, ένα έθιμο που συμβολίζει την τύχη, την ευλογία και το νέο ξεκίνημα του χρόνου. Το φλουρί θεωρείται σημάδι καλοτυχίας και ενότητας.
Έτσι, ο Άη Βασίλης στην Ελλάδα δεν είναι απλώς ένας μύθος των γιορτών, αλλά μια μορφή που εκφράζει αξίες όπως η προσφορά, η αλληλεγγύη και η ελπίδα, συνδέοντας την Πρωτοχρονιά με πνευματικό και κοινωνικό νόημα.
