Η 50χρονη Έριν Πάτερσον από την πολιτεία της Βικτώρια στην Αυστραλία, κρίθηκε ένοχη για τη δολοφονία τριών μελών της οικογένειας του πρώην συζύγου της, τα οποία δηλητηρίασε με θανατηφόρα μανιτάρια τύπου death cap, τα οποία είχε προσθέσει σκόπιμα σε ένα γεύμα beef wellington. Η υπόθεση συγκλόνισε το πανελλήνιο και προσέλκυσε τεράστια δημοσιογραφική κάλυψη.
Στις 29 Ιουλίου 2023, η Πάτερσον κάλεσε στο σπίτι της στη μικρή πόλη Λεονγκάθα, δύο ώρες ανατολικά της Μελβούρνης, τον πρώην πεθερό της Ντον Πάτερσον και τη σύζυγό του Γκέιλ, αμφότεροι 70 ετών, καθώς και την αδελφή της Γκέιλ, Χέδερ Γουίλκινσον, 66 ετών.
Όλοι τους αρρώστησαν βαριά μετά το γεύμα που περιλάμβανε beef wellington, πουρέ πατάτας και πράσινα φασολάκια. Στο ίδιο τραπέζι συμμετείχε και ο σύζυγος της Χέδερ, πάστορας Ίαν Γουίλκινσον, ο οποίος υπέστη πολυοργανική ανεπάρκεια αλλά τελικά επέζησε μετά από επτά εβδομάδες νοσηλείας.
Τρεις νεκροί σε 24 ώρες
Η Γκέιλ Πάτερσον και η Χέδερ Γουίλκινσον κατέληξαν στις 4 Αυγούστου 2023, ενώ ο Ντον Πάτερσον πέθανε την επόμενη μέρα. Σύμφωνα με την εισαγγελία, οι τέσσερις καλεσμένοι κατανάλωσαν το φαγητό από τέσσερα γκρι πιάτα φαγητού, ενώ η ίδια η Πάτερσον έφαγε από διαφορετικό πιάτο – μικρότερο και χρώματος μπεζ.
Η Πάτερσον κρίθηκε ένοχη για τρεις ανθρωποκτονίες και την απόπειρα δολοφονίας του πάστορα Ίαν Γουίλκινσον. Αρχικά κατηγορούνταν και για απόπειρα δολοφονίας του πρώην συζύγου της, Σάιμον Πάτερσον, ο οποίος είχε προσκληθεί στο γεύμα αλλά τελευταία στιγμή ακύρωσε. Η κατηγορία αυτή αποσύρθηκε από την εισαγγελία.
Μετά το γεύμα, όπως ειπώθηκε στο δικαστήριο, η Πάτερσον προφασίστηκε ότι είχε διαγνωστεί με καρκίνο, επιχειρώντας να εξηγήσει τη συγκέντρωση της οικογένειας και την απουσία των παιδιών της από το σπίτι. Η υπεράσπιση δεν αρνήθηκε ότι η κατηγορούμενη είπε ψέματα για την ασθένεια.
Το πιάτο που σέρβιρε περιείχε Amanita phalloides, γνωστά ως death cap, ένα από τα πιο θανατηφόρα είδη μανιταριών στον κόσμο. Περιέχει αματοτοξίνες όπως η άλφα-αμανιτίνη, η οποία προκαλεί ανεπάρκεια του ήπατος και άλλων οργάνων. Τα συμπτώματα εμφανίζονται μετά από σύντομη λανθάνουσα περίοδο και περιλαμβάνουν γαστρεντερικές διαταραχές, ίκτερο, σπασμούς, κώμα και, συχνά, θάνατο.
Υπόθεση που καθήλωσε την Αυστραλία
Η δίκη διεξήχθη στην πόλη Μόργουελ, και προκάλεσε τεράστιο ενδιαφέρον στα αυστραλιανά ΜΜΕ, προσελκύοντας δημοσιογράφους, podcasters και παραγωγούς ντοκιμαντέρ. Πλάνα από τη δίκη έδειξαν τον επιζώντα πάστορα Ίαν Γουίλκινσον να προσέρχεται στο δικαστήριο, ενώ αναρτήθηκαν και φωτογραφίες του ίδιου με την αείμνηστη σύζυγό του από το Μουσείο του Στρατού της Σωτηρίας.
Η υπόθεση της Έριν Πάτερσον ενδέχεται να οδηγήσει σε αυστηρότερη νομοθεσία για τη συλλογή και κατανάλωση άγριων μανιταριών στην Αυστραλία.
Με πληροφορίες από SkyNews
