Το Tumblr, η πάλαι ποτέ λατρεμένη πλατφόρμα των millennial, φαίνεται να γνωρίζει μια απρόσμενη αναγέννηση – αυτή τη φορά χάρη στη γενιά Z. Το μέσο που ενσάρκωσε καλύτερα από κάθε άλλο την ανεξάρτητη έκφραση, την εικαστική αισθητική και την κουλτούρα των fandom, επιστρέφει δυναμικά, προσφέροντας ένα αντίδοτο στη διαρκώς εμπορευματοποιημένη και «προσεκτικά επιμελημένη» εικόνα των σημερινών social media.
Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε το Tumblr, το 50% των ενεργών μηνιαίων χρηστών του το 2025 ανήκει στη Gen Z, όπως και το 60% των νέων εγγραφών. Από τους πρώην «σταρ» του Tumblr, όπως ο συγγραφέας Τζον Γκριν ή η τραγουδίστρια Halsey, μέχρι τους σημερινούς χρήστες που προτιμούν ψευδώνυμα αντί για selfies, η πλατφόρμα μοιάζει με νησί αυθεντικότητας μέσα σε έναν ωκεανό αλγοριθμικής προβολής.
Το Tumblr εξακολουθεί να είναι χώρος αφιερωμένος στην τέχνη, τα memes, το φαντασιακό, την queer έκφραση και το urban culture. Σε αντίθεση με πλατφόρμες όπως το Instagram ή το TikTok, το Tumblr δεν ανταμείβει την προσωπική προβολή αλλά την αισθητική συνέπεια και τη δημιουργικότητα. Ο 26χρονος χρήστης Φιόντορ Έβεραερτς, με 250.000 αναρτήσεις από το 2011, περιγράφει το blog του ως «ροή συνείδησης», έναν προσωπικό χώρο χωρίς πίεση για πρωτοτυπία ή αριθμούς.
Όπως εξηγεί η ειδική στην ψηφιακή κουλτούρα Αμάντα Μπρέναν, πρώην επικεφαλής περιεχομένου της πλατφόρμας: «Η Gen Z νοσταλγεί το ίντερνετ των αρχών του 2000. Θέλουν να πειραματιστούν χωρίς να είναι δεμένοι με το πρόσωπό τους».
Η Gen Z στρέφεται σε πλατφόρμες όπως το Pinterest, το Snapchat, ακόμα και το… Yahoo, ενώ εταιρείες όπως η Napster, που θεωρούνταν τελειωμένες, πωλούνται ξανά για εκατομμύρια. Παράλληλα, τα flip phones, οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές και το αισθητικό ρεύμα του Y2K ξαναζωντανεύουν. Το Tumblr εντάσσεται απόλυτα σε αυτή τη ρομαντική επιστροφή στην αθωότητα του πρώιμου διαδικτύου.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το Tumblr αποτέλεσε ψηφιακό καταφύγιο για πολλούς νέους χρήστες, προσφέροντας έναν ήσυχο χώρο έκφρασης μακριά από θεωρίες συνωμοσίας και την καταιγίδα της ενημέρωσης. Και κάθε φορά που άλλες πλατφόρμες «χτυπιούνται» — όπως η απειλή απαγόρευσης του TikTok ή το μπλοκάρισμα του Χ (Twitter) στη Βραζιλία — η πλατφόρμα της Automattic βλέπει την κίνησή της να αυξάνεται.
Η πρόκληση της βιωσιμότητας: Όταν η κουλτούρα δεν συμβαδίζει με το κέρδος
Παρά την κουλτούρα και το πάθος των χρηστών, το Tumblr υπήρξε επιχειρηματικά ασταθές. Αγγίζοντας το απόγειο του με την εξαγορά του από τη Yahoo έναντι 1,1 δισ. δολαρίων το 2013, η πλατφόρμα σύντομα αφέθηκε στην τύχη της: η απαγόρευση του πορνογραφικού περιεχομένου το 2018 οδήγησε στο φευγιό του 30% των χρηστών της. Το 2019 πωλήθηκε στην Automattic (ιδιοκτήτρια του WordPress) για μόλις 3 εκατ. δολάρια.
Η αντιδιαφημιστική, αντι-influencer και ψευδώνυμη φύση της κοινότητας έκανε δύσκολη τη μονετοποίηση. Ωστόσο, σήμερα το Tumblr επιχειρεί μια λεπτή ισορροπία: διατηρώντας το πνεύμα του, παρουσιάζει νέα χαρακτηριστικά, όπως τα Communities (παρόμοια με Facebook Groups) ή το Tumblr TV, αντίπαλο του TikTok για βίντεο και GIF.
Ο Άντριου Ροθ, CEO της DCDX, επισημαίνει ότι η Gen Z επιθυμεί ολοένα και περισσότερο «ιδιωτική κοινωνική παρουσία». Σε έρευνα της εταιρείας του το 2024, τα δύο τρίτα των ερωτηθέντων δήλωσαν πως θέλουν τα social τους να είναι πιο "ήσυχα", πιο προσωπικά. Το Tumblr μπορεί να είναι η απάντηση. «Το Tumblr είναι το ίδιο με πριν — κι αυτό είναι το ζητούμενο. Απλώς τώρα είναι πιο επίκαιρο από ποτέ», υπογραμμίζει ο Ροθ.
Για τον Άρι Λεβίν, επικεφαλής εταιρικών συνεργασιών του Tumblr, η πλατφόρμα βρίσκεται πλέον σε «ιδανική στιγμή»: «Είναι πιο ήσυχη και πιο αυθεντική από οποιονδήποτε ανταγωνιστή. Δεν προσπαθεί να αντιγράψει κανέναν».
Οι χρήστες του Tumblr δεν ενδιαφέρονται να γίνουν influencers – θέλουν χώρο να είναι ο εαυτός τους, να αναρτούν χωρίς κριτική, να πειραματίζονται με την ταυτότητά τους. Ο Τζέι Σμιθ, 25 ετών από το Τέξας, που διαγνώστηκε με αυτισμό σε ηλικία 11 ετών, περιγράφει το Tumblr ως το πρώτο μέρος όπου μπόρεσε να μιλήσει για το φύλο και τη σεξουαλικότητά του. Για την 25χρονη Ασμίτα από τη Γιούτα, το Tumblr είναι "αντικοινωνικό μέσο κοινωνικής δικτύωσης": χωρίς συγκρίσεις, χωρίς πρόσωπα – μόνο κοινότητες και συναισθήματα.
Το Tumblr ίσως να μην έχει τη μαζικότητα του Facebook ή την επιδραστικότητα του TikTok. Αλλά παραμένει ένας από τους τελευταίους χώρους του διαδικτύου όπου η αυθεντικότητα, η υποκουλτούρα, η τέχνη και η αναζήτηση ταυτότητας μπορούν να συνυπάρχουν χωρίς πιέσεις.
«Θέλω το Tumblr να υπάρχει για πάντα», λέει η Μπρέναν. «Είναι ένα από τα πιο όμορφα σημεία του διαδικτύου για να ανακαλύψεις ποιος είσαι».
Με πληροφορίες από Business Insider
