Μια μητέρα στη βόρεια Νιγηρία, παραδέχτηκε πως «σημάδεψε» για πάντα τα έξι παιδιά της, χρησιμοποιώντας κρέμες λεύκανσης του δέρματος.
Οι κρέμες λεύκανσης ή όπως αποκαλείται στη Νιγηρία ο «φωτισμός» του δέρματος, είναι πρακτικές που χρησιμοποιούνται σε διάφορα μέρη του κόσμου για αισθητικούς λόγους, ωστόσο συχνά κρύβουν βαθιές πολιτιστικές ρίζες
Η 32χρονη μιλώντας στο BBC περιέγραψε πως χρησιμοποίησε προϊόντα λεύκανσης του δέρματος και στα έξι παιδιά της - υπό την πίεση της οικογένειάς της - με αποτελέσματα να τους προκαλέσει σοβαρές βλάβες στο δέρμα, εγκαύματα και μόνιμα σημάδια.
«Η αδελφή μου γέννησε ανοιχτόχρωμα παιδιά, αλλά τα δικά μου παιδιά έχουν πιο σκούρο δέρμα. Παρατήρησα ότι η μητέρα μου προτιμά τα παιδιά της αδελφής μου από τα δικά μου λόγω του χρώματος του δέρματός τους και αυτό με πλήγωσε πολύ» ανέφερε χαρακτηριστικά, συμπληρώνοντας πως χρησιμοποίησε κρέμες που αγόρασε από το τοπικό σούπερ μάρκετ χωρίς συνταγή γιατρού.
Στην αρχή όπως εξηγεί φάνηκε να λειτουργεί και να αλλάζει η αντιμετώπιση της οικογένειάς της απέναντι στα παιδιά της, ωστόσο λίγο αργότερα άρχισαν να εμφανίζονται τα εγκαύματα και τα σημάδια. Οι γυναίκες στη Νιγηρία χρησιμοποιούν προϊόντα λεύκανσης του δέρματος περισσότερο από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη αφρικανική χώρα, με το 77% του πληθυσμού να τα χρησιμοποιεί τακτικά, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας του ΟΗΕ. Στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό το ποσοστό είναι 66%, στη Σενεγάλη 50%, ενώ ακολουθεί και η Γκάνα με 39%.
Οι κρέμες μπορεί να περιέχουν κορτικοστεροειδή ή υδροκινόνη, συστατικά που μπορεί να είναι επιβλαβή αν χρησιμοποιηθούν σε μεγάλες ποσότητες, και σε πολλές χώρες είναι προσιτά μόνο με συνταγή γιατρού. Άλλα συστατικά που χρησιμοποιούνται μερικές φορές είναι ο υδράργυρος, και το κοτζικό οξύ.
Η δερματίτιδα, η ακμή, ο αποχρωματισμός του δέρματος, η δηλητηρίαση από υδράργυρο και η νεφρική βλάβη, είναι κάποιες από τις συνέπειες αυτών των κρεμών.
Το δέρμα μπορεί να γίνει λεπτότερο, με αποτέλεσμα οι πληγές να αργούν να επουλωθούν και να είναι πιο πιθανό να μολυνθούν, αναφέρει παράλληλα ο ΠΟΥ.
Η Νιγηρία κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης το 2023 για την συγκεκριμένη πρακτική
Η κατάσταση είναι τόσο ανησυχητική που ο Εθνικός Οργανισμός της Νιγηρίας για τη Διαχείριση και τον Έλεγχο Τροφίμων και Φαρμάκων (Nafdac) κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης το 2023, ενώ γίνεται επίσης όλο και πιο συνηθισμένο για τις γυναίκες να χρησιμοποιούν αυτές τις πρακτικές και στα παιδιά τους.
«Πολλοί άνθρωποι συνδέουν το ανοιχτόχρωμο δέρμα με την ομορφιά ή τον πλούτο. Οι γυναίκες τείνουν να θωρακίζουν, όπως λένε, τα παιδιά τους από αυτή τη διάκριση, λευκαίνοντάς τα από τον τοκετό», ανέφερε στο BBC η ιδιοκτήτρια ενός δερματολογικού σπα στην Αμπούτζα. Η ίδια εκτιμά ότι το 80% των γυναικών που έχει συναντήσει έχουν χρησιμοποιήσει τις κρέμες αυτές στα παιδιά τους ή σκοπεύουν να το κάνουν.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους για να καταλάβει κανείς αν κάποιος χρησιμοποιεί προϊόντα λεύκανσης του δέρματος στη Νιγηρία είναι από το σκούρο χρώμα των αρθρώσεών του. Άλλα μέρη των χεριών ή των ποδιών των ανθρώπων γίνονται πιο ανοιχτά, αλλά οι αρθρώσεις τείνουν να παραμένουν σκούρες.
Σε μια δημοφιλή αγορά στην πόλη Κάνο, άνθρωποι που αυτοαποκαλούνται «mixologists» δημιουργούν κρέμες λεύκανσης του δέρματος από το μηδέν. Μάλιστα πολλές λευκαντικές κρέμες, έχουν με ετικέτες που έλεγαν ότι ήταν για μωρά.
Αξίζει να σημειωθεί πως ένας πωλητής, δήλωσε ότι οι περισσότεροι πελάτες του αγοράζουν κρέμες για να κάνουν τα μωρά τους να «λάμπουν» ή να φαίνονται «λαμπερά». Την ίδια ώρα οι Αρχές υποστηρίζουν πως γίνονται προσπάθειες να ενημερωθεί ο κόσμος για τους κινδύνους και πως πραγματοποιούνται έφοδοι στις αγορές για να κατασχεθούν τα προϊόντα αυτά.
Η 32χρονη μητέρα, εξηγεί ότι οι πράξεις της θα τη στοιχειώνουν για πάντα, ειδικά αν τα σημάδια των παιδιών της δεν ξεθωριάσουν. «Όταν εκμυστηρεύτηκα στη μητέρα μου τι έκανα, λόγω της συμπεριφοράς της, και όταν άκουσε τους κινδύνους της κρέμας και τι στίγμα αντιμετωπίζουν τα εγγόνια της, λυπήθηκε που έπρεπε να το περάσουν αυτό και ζήτησε συγγνώμη», ανέφερε χαρακτηριστικά..
Τέλος, δηλώνει αποφασισμένη να βοηθήσει και άλλους γονείς να αποφύγουν το ίδιο λάθος. «Παρόλο που έχω σταματήσει οι παρενέργειες είναι ακόμα εδώ, παρακαλώ τους άλλους γονείς να χρησιμοποιήσουν την κατάστασή μου ως παράδειγμα», κατέληξε.
