Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ετοιμάζει μια εμπορική συμφωνία με το Ηνωμένο Βασίλειο και πρότεινε ότι η Βρετανία θα μπορούσε να αποφύγει τους δασμούς εάν οι δύο χώρες εξασφάλιζαν μια τέτοια συμφωνία, αλλά προς το παρόν απέτυχαν να συμφωνήσουν σχετικά με τις εγγυήσεις ασφαλείας των ΗΠΑ για την Ουκρανία.
Κατά τη διάρκεια μιας θερμής κοινής συνέντευξης Τύπου στον Λευκό Οίκο την Πέμπτη, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι ο Βρετανός ομόλογός του Σερ Κιρ Στάρμερ «εργάζεται πολύ σκληρά» για να τον πείσει να μην επιβάλει δασμούς στη Βρετανία. «Θα σας πω ότι αξίζει όσα τον πληρώνουν εκεί πέρα, αλλά προσπάθησε», είπε ο Τραμπ για τον Στάρμερ, χαρακτηρίζοντάς τον «πολύ σκληρό διαπραγματευτή». «Θα μπορούσαμε κάλλιστα να καταλήξουμε σε μια πραγματική εμπορική συμφωνία όπου οι δασμοί δεν θα ήταν απαραίτητοι. Θα το δούμε».
Η πρόταση του Τραμπ ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να αποφύγει τους δασμούς ήρθε μία ημέρα αφότου απείλησε την ΕΕ με δασμούς 25% στις εξαγωγές της και λίγες ώρες αφότου δήλωσε ότι θα προχωρήσει στην επιβολή δασμών στο Μεξικό και τον Καναδά και θα ενισχύσει τη σχεδιαζόμενη εισφορά του στην Κίνα. Ο Τραμπ δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ένα «πολύ διαφορετικό μέρος» από την ΕΕ.
Ο Στάρμερ επιβεβαίωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ αποφάσισαν την Πέμπτη «να ξεκινήσουν τις εργασίες για μια νέα οικονομική συμφωνία με πυρήνα την προηγμένη τεχνολογία». Βρετανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι δύο πλευρές στόχευαν σε μια σταδιακή οικονομική και τεχνολογική συμφωνία που θα απέχει από μια πλήρη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι ο αντιπρόεδρος Τζ.Ντ Βανς και ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ ήταν μεταξύ των ανώτερων αξιωματούχων της αμερικανικής κυβέρνησης που εργάζονταν για την πιθανή συμφωνία. «Νομίζω ότι θα έχουμε μια συμφωνία . . . το συντομότερο δυνατό», δήλωσε.
Ωστόσο, οι προσπάθειες σύναψης εμπορικών συμφωνιών μεταξύ των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν ναυαγήσει στο παρελθόν λόγω της βρετανικής άρνησης να δεχθεί ορισμένα αμερικανικά γεωργικά προϊόντα. Η ιδέα ενός τέτοιου εμπορικού συμφώνου αποτελούσε κεντρικό επιχείρημα για τους υποστηρικτές της εκστρατείας υπέρ του Brexit πριν από σχεδόν μια δεκαετία.
Ενώ μια ολοκληρωμένη εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ αντιμετωπίζει τεράστια εμπόδια, θα ήταν «πραγματικό μπόνους» αν το Ηνωμένο Βασίλειο πετύχαινε τον πιο μετριοπαθή στόχο της αποφυγής της επιβολής των δασμών του Τραμπ, δήλωσε ο Πολ Ντέιλς, Βρετανός οικονομολόγος στην Capital Economics.
Η συνάντηση μεταξύ Τραμπ και Στάρμερ, η οποία επικεντρώθηκε στην εξασφάλιση μιας ειρηνευτικής συμφωνίας για τον πόλεμο στην Ουκρανία, ήρθε λίγες ημέρες μετά την επίσκεψη του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν στον Λευκό Οίκο για παρόμοιες συζητήσεις.
Ενώ η συζήτηση μεταξύ Τραμπ και Στάρμερ ήταν ως επί το πλείστον εγκάρδια, ο Βανς δήλωσε νωρίτερα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν υπεύθυνο για «παραβιάσεις της ελευθερίας του λόγου που στην πραγματικότητα επηρεάζουν όχι μόνο τους Βρετανούς ... αλλά και τις αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας και, κατ' επέκταση, τους Αμερικανούς πολίτες». Ο Στάρμερ αντέδρασε, λέγοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είχε ελευθερία λόγου «για πολύ, πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα» και προσθέτοντας ότι αυτή «θα διαρκέσει για πολύ, πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα».
Ο Στάρμερ ξεκίνησε τη συνάντησή του με τον Τραμπ παραδίδοντάς του μια επιστολή του βασιλιά Καρόλου, στην οποία ο μονάρχης προσκαλούσε τον Αμερικανό πρόεδρο στη Σκωτία. Η επίσκεψη έχει σκοπό να προετοιμάσει το έδαφος για αυτό που ο Στάρμερ αποκάλεσε «μια πραγματικά ιστορική» κρατική επίσκεψη στο Ηνωμένο Βασίλειο - η πρώτη φορά που ένας πρόεδρος των ΗΠΑ λαμβάνει δύο φορές αυτή την τιμή. Ερωτηθείς αν θα αποδεχθεί την πρόταση να επισκεφθεί τη Σκωτία, ο Τραμπ είπε ότι «η απάντηση είναι ναι», προσθέτοντας ότι ο βασιλιάς είναι «ένας όμορφος άνθρωπος».
Με πληροφορίες από Financial Times
