Η ΧΡΗΣΗ ΟΥΣΙΩΝ ΚΑΙ ΤΑ ΑΓΡΙΑ ξενύχτια είναι εικόνες συνυφασμένες εδώ και δεκαετίες με τους χρηματιστές της Wall Street, με την κοκαΐνη να αποτελεί την απόλυτη προτίμησή τους κατά τη δεκαετία του 1980, όπως απεικονίζεται στην ταινία «Ο Λύκος της Wall Street» του Σκορσέζε. Στις μέρες μας όμως, τα πάσης φύσεως ναρκωτικά και φάρμακα είναι περισσότερο ένα εργαλείο για τη βελτιστοποίηση της απόδοσης στη δουλειά. Ιδιαίτερα για τους εκκολαπτόμενους τραπεζίτες σε επίπεδο αναλυτών και συνεργατών –οι οποίοι εργάζονται πολλές (πάνω από εκατό την εβδομάδα σε κάποιες περιπτώσεις), κουραστικές ώρες και ανταγωνίζονται σκληρά με τους συναδέλφους τους για να αναρριχηθούν σε υψηλότερες θέσεις με μεγάλες αμοιβές– οι συνταγές για διεγερτικά όπως το Adderall και άλλα φάρμακα που έχουν να κάνουν με την διαταραχή ελλειμματικής προσοχής/υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ)– έχουν γίνει κοινός τόπος.
Όπως δηλώνει ο Jonah Frey, ο οποίος εργαζόταν ως επενδυτικός τραπεζίτης στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης για την Wells Fargo στο Σαν Φρανσίσκο, ένας συνάδελφός του σνιφάριζε διαρκώς γραμμές από θρυμματισμένα χάπια Adderall στο γραφείο του στο bullpen, τον κοινό χώρο όπου κάθονται και εργάζονται μαζί οι κατώτεροι τραπεζίτες. «Ήταν κάτι απολύτως φυσιολογικό», λέει. Άλλοι χρησιμοποιούν κατά κόρον υποκατάστατα νικοτίνης ή καταναλώνουν τόνους από energy drinks τα οποία καταναλώνονται σαν σφηνάκι και το φορτίο καφεΐνης που περιέχουν ισοδυναμεί με πέντε φλιτζάνια δυνατού καφέ.
Οι συνεντεύξεις με περισσότερους από 50 νυν και πρώην επενδυτικούς τραπεζίτες σε περισσότερες από δώδεκα τράπεζες σχετικά με το πώς αντιμετωπίζουν τις πολλές ώρες εργασίας και τις θέσεις εργασίας υψηλής πίεσης κατέστησαν σαφές ότι η χρήση διεγερτικών ουσιών συζητείται ανοιχτά και είναι ορατή στους χώρους εργασίας.
Μοιάζει πλέον κατοχυρωμένη η αντίληψη ότι δεν βγαίνει αυτή η δουλειά χωρίς την βοήθεια διεγερτικών ουσιών, την ώρα που η Wall Street δέχεται πυρά για το γεγονός ότι ωθεί τους νεότερους τραπεζίτες να αναλαμβάνουν φόρτο εργασίας πολύ επικίνδυνο για την σωματική και ψυχική τους υγεία. Μια έρευνα της Wall Street Journal τον Αύγουστο σχετικά με τη μεταχείριση των νεαρών τραπεζιτών από την Bank of America έριξε τα φώτα της δημοσιότητας στις πολλές ώρες εργασίας που παραβιάζουν τους κανόνες και προκαλούν προβλήματα υγείας. Ένας νεαρός τραπεζίτης πέθανε τον Μάιο, αφού εργαζόταν πάνω από 100 ώρες την εβδομάδα για περίπου ένα μήνα προκειμένου να ολοκληρωθεί μια εξαγορά ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μετά τη δημοσίευση του άρθρου, η Bank of America και ο ευρύτερος κλάδος δήλωσαν ότι θα πατάξουν την υπερεργασία. Η Morgan Stanley, για παράδειγμα, ζητά πλέον από τους νεαρούς τραπεζίτες να αναφέρουν τις ώρες εργασίας τους και θα παρεμβαίνει σε ορισμένες περιπτώσεις για να διασφαλίσει ότι δεν ξεπερνούν τις 80 ώρες την εβδομάδα.
Παρ’ όλα αυτά, οι συνεντεύξεις με περισσότερους από 50 νυν και πρώην επενδυτικούς τραπεζίτες σε περισσότερες από δώδεκα τράπεζες σχετικά με το πώς αντιμετωπίζουν τις πολλές ώρες εργασίας και τις θέσεις εργασίας υψηλής πίεσης κατέστησαν σαφές ότι η χρήση διεγερτικών ουσιών συζητείται ανοιχτά και είναι ορατή στους χώρους εργασίας. Οι περισσότερες τράπεζες είτε αρνήθηκαν να σχολιάσουν είτε δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια. Σε γενικές γραμμές, ορισμένες τράπεζες δήλωσαν ότι επικεντρώνονται στη βελτίωση των συνθηκών εργασίας των εργαζομένων. Ορισμένες δήλωσαν ότι θεωρούσαν αυτά τα παραδείγματα μεμονωμένες περιπτώσεις και δήλωσαν ότι οι εργαζόμενοι έπαιρναν μόνοι τους αποφάσεις (και το ρίσκο) για την υγεία τους όσον αφορά τα συνταγογραφούμενα φάρμακα.
Περίπου 14 εκατομμύρια άνθρωποι έλαβαν συνταγές για φάρμακα που σχετίζονται με τη ΔΕΠΥ στο τέλος του 2022, μια αύξηση της τάξης του 26% από το 2012, σύμφωνα με τους αριθμούς που παρέδωσε στο Υπουργείο Δικαιοσύνης η φαρμακευτική εταιρεία δεδομένων Iqvia. Η ευκολότερη πρόσβαση στα φάρμακα μέσω διαδικτυακών υπηρεσιών έχει οδηγήσει σε αύξηση των συνταγών, ιδίως μεταξύ των ενηλίκων. Οι συνταγές για Adderall για άτομα ηλικίας 30-44 αυξήθηκαν κατά 27% ετών το 2024 από το 2021. Το Adderall και το Vyvanse, ένα άλλο ευρέως συνταγογραφούμενο φάρμακο για τη ΔΕΠΥ, κατατάσσονται στα φάρμακα της κατηγορίας 2, στο ίδιο επίπεδο με την κοκαΐνη και τα οπιοειδή, λόγω της μεγάλης πιθανότητας κατάχρησης (που μπορεί να προκαλέσει φρενήρη συμπεριφορά και καρδιακά προβλήματα) και εθισμού.
Ο Samuel Glazer, ψυχίατρος της Νέας Υόρκης με πελατεία που περιλαμβάνει πολλούς ισχυρούς τραπεζίτες που εργάζονται στη Wall Street, λέει ότι οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις φαρμάκων όπως το Adderall δεν έχουν μελετηθεί επαρκώς και ότι συχνά μπορεί να αποτελέσουν πύλες εισόδου σε πιο επικίνδυνες ουσίες. Σημειώνει επίσης ότι αρκετοί από τους πελάτες του έχουν πει ότι προσπάθησαν να αγοράσουν χάπια από εμπόρους ναρκωτικών επειδή τους είχε τελειώσει η μηνιαία συνταγή τους.
Το Adderall αγοράζεται ευρέως ως «ναρκωτικό του δρόμου». Ο κίνδυνος όμως είναι ότι σ’ αυτή την περίπτωση τα χάπια μπορεί να είναι ποτισμένα με φαιντανύλη (fentanyl), ένα συχνά θανατηφόρο οπιοειδές. Ο 29χρονος Μάικλ Μπλουμ εντάχθηκε στη Royal Bank of Canada στη Νέα Υόρκη το 2022, ανυπομονώντας να αποδείξει την αξία του. Η ομάδα του εργαζόταν σε συμφωνίες στον κλάδο της χρηματοοικονομικής τεχνολογίας και δύο άτομα που εργάζονταν στην ομάδα δήλωσαν ότι ήταν γνωστή για τις πολλές ώρες εργασίας και τον υψηλό κύκλο εργασιών.
Στις 11 Απριλίου 2023, ο Μπλουμ επέστρεψε στις 7 μ.μ. από το γραφείο στο σπίτι, όπου συνέχισε να δουλεύει όλη νύχτα. Η σύζυγός του τον βρήκε νεκρό στο πάτωμα το επόμενο πρωί. Η νεκροψία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πέθανε από οξεία δηλητηρίαση εξαιτίας των συνδυασμένων επιδράσεων της φαιντανύλης και της αιθανόλης. Δεν κατέστη δυνατό να γίνει γνωστό πώς η φαιντανύλη εισήλθε στον οργανισμό του. Ένας εκπρόσωπος της τράπεζας που εργαζόταν, της RBC, δήλωσε μετά από λίγες μέρες: «Παραμένουμε εξαιρετικά θλιμμένοι από την απώλεια του συναδέλφου και φίλου μας. Οι σκέψεις μας συνεχίζουν να είναι με την οικογένειά του».
Με στοιχεία από The Wall Street Journal
