Την δημοφιλία του στην Ελλάδα σύγκρινε με αυτήν αστέρων του NBA όπως ο Μάικλ Τζόρνταν ή ο Λεμπρόν Τζέιμς στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού ο Γιάννης Αντετοκούνμπο.
Σε συνέντευξη που παραχώρησε στους New York Times, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο υποστήριξε πως στην Ελλάδα ίσως να είναι ακόμα πιο διάσημος απ' ό,τι ΛεΜπρόν και Τζόρνταν στις ΗΠΑ. Μίλησε πολύ για την οικογένειά του, αλλά και τα σχέδιά του για το μπασκετικό του μέλλον.
«Δεν θέλω να είμαι 20 χρόνια στην ίδια ομάδα και να μην κερδίσω άλλο πρωτάθλημα», είπε. «Θα είχα φύγει το 2020», ανέφερε.
Σε άλλο σημείο της συνέντευξης τόνισε: «Με ενδιαφέρει η χαρά και η ευτυχία. Νοιάζομαι για τα παιδιά μου». «Χρειάζομαι τα παιδιά μου για να ξοδέψω τα χρήματά μου», είπε χαμογελώντας. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ανησυχεί όταν τα παιδιά του έλκουν μαζί με τον ίδιο τα φώτα της δημοσιότητας.
Όπως αναφέρουν οι New York Times στις Ηνωμένες Πολιτείες, η φήμη του δεν είναι ίσως τόσο συντριπτική όσο θα ήταν αν έπαιζε σε μια μεγαλύτερη πόλη. Αλλά στην Ελλάδα τα πράγματα είναι διαφορετικά. «Όπως είναι ο Λεμπρόν Τζέιμς ή ο Μάικλ Τζόρνταν για τις ΗΠΑ, έτσι είμαι κι εγώ για την Ελλάδα», είπε. «Ίσως περισσότερο».
Όταν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έφυγε από την Ελλάδα για το ντραφτ του N.B.A. το 2013, εκμυστηρεύτηκε ότι ο πατέρας του, Τσαρλς, του είπε: «Όπου κι αν πας σε αυτόν τον κόσμο, δεν έχει σημασία, μην ανησυχείς γι' αυτό, θα σε βρω. Σε αγαπώ, γιε μου. Πήγαινε να έχεις μια υπέροχη σεζόν». «Και θυμάμαι ότι η μαμά μου έκλαιγε», είπε ακόμη ο Γιάννης. «Έφυγα. Και μετά όταν ήρθα εδώ δεν ήταν το ίδιο. Ήμουν στο ξενοδοχείο. Ήταν η πρώτη φορά που ένιωσα μοναξιά στη ζωή μου».
Με πληροφορίες από New York Times
