Όταν πέθανε ένας στενός φίλος του, ο Σάιμον Πάρκερ αναζητούσε να κάνει μια αλλαγή στη ζωή του. Δεν ήξερε ότι αυτή θα ήταν να ζει τελικά μόνος του, σε ένα νησί.
Ο 38χρονος πρώην μηχανικός αεροσκαφών της πολεμικής αεροπορίας της Βρετανίας ζει μόνος του στο Flat Holm, ενός νησιού ανοιχτά των ακτών της Ουαλίας.
«Ήταν μια προσφορά που δεν μπορούσα να αγνοήσω», λέει στο BBC ο Πάρκερ, που είναι ο φύλακας του νησιού και- αναπόφευκτα- ο άνθρωπος που λειτουργεί τη μοναδική παμπ που βρίσκεται εκεί.
Το Flat Holm βρίσκεται σε απόσταση τεσσάρων μιλίων από τις ακτές του Κάρντιφ. Δεν έχει δίκτυο ηλεκτρικού ρεύματος ή τρεχούμενο νερό. Ως φύλακας, ο Πάρκερ βοηθά στην προστασία του νησιού, μαστορεύει, κάνει τον μπάρμαν και ενίοτε τον ξεναγό.
Περνά τις ημέρες του παρακολουθώντας πτηνά και προετοιμάζοντας το νησί για την κάθε εποχή. Κάποιες φορές πηγαίνουν στο νησί τουρίστες και εθελοντές, αλλά συνήθως είναι μόνος του.
Έχει μάθει πολλά για το νησί, αλλά και για τον εαυτό του
«Πέρασα μερικά άσχημα χρόνια και έχασα τον εαυτό μου», λέει ο Πάρκερ, αναφερόμενος στην περίοδο μετά τον θάνατο φίλου του και την απόφαση να εγκατασταθεί στο νησί.
«Δεν μπορούν να πουν πολλοί ότι ζουν σε ένα τέτοιο μέρος. Είμαι κατά κάποιο τρόπο μόνος μου, οπότε υπάρχει ένας φόβος, αλλά αγαπώ τις προκλήσεις», δηλώνει. Από τον Μάρτιο, που ζει εκεί, έχει μάθει πολλά για το νησί, το περιβάλλον εκεί, αλλά κυρίως για τον εαυτό του εξηγεί. Και προτρέπει όποιον σκέφτεται να κάνει μια ανάλογη αλλαγή, να το τολμήσει. «Η ζωή είναι μικρή, απλά κάντε το», αναφέρει χαρακτηριστικά. «Ικανοποιήστε το παιδί μέσα σας και μπορεί να καταλήξετε σε ένα τέτοιο μέρος», συμπληρώνει.
Από τον μεσαίωνα, στο Flat Holm έχουν ζήσει μοναχοί, μεταλλωρύχοι, λαθρέμποροι και ασθενείς με χολέρα μεταξύ άλλων. Οχυρώθηκε κατά τη βικτωριανή εποχή και ξανά στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώ στο νησί υπάρχουν μοναδικές σαύρες, πουλιά και λουλούδια. Αποτελεί χώρο ιδιαίτερου επιστημονικού ενδιαφέροντος, λόγω της αποικίας γλάρων που αποτελούν το 20% του ουαλικού πληθυσμού.
