Εκατό χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την γέννηση του Βέλγου τζαζίστα Τουτς Τίλεμανς. που έγινε γνωστός ως ο «βασιλιάς της φυσαρμόνικας» Τουτς Τίλεμανς και η Google τιμά τον μουσικό με το σημερινό της doodle.
Ο κατά κόσμον Ζαν-Μπατίστ Φρεντερίκ Ισιντόρ Τίλεμανς γενήθηκε στις 29 Απριλίου 1922 και ήταν κυρίως γνωστός για το παίξιμο της φυσαρμόνικάς του καθώς και για τις δεξιότητές του στην κιθάρα, στο σφύριγμα και στη σύνθεση.
Σύμφωνα με τον ιστορικό της τζαζ, Τεντ Τζόια, η πιο σημαντική συνεισφορά του ήταν να «κάνει πρωταγωνίστρια την ταπεινή φυσαρμόνικα», την οποία ο Τίλεμανς έκανε μια «νόμιμη φωνή στην τζαζ». Τελικά έγινε ο «εξέχων» παίκτης της φυσαρμόνικας στην τζαζ.
Οι πρώτες του επαγγελματικές εμφανίσεις ήταν με το συγκρότημα του Μπένι Γκούντμαν όταν περιόδευσαν στην Ευρώπη το 1949 και το 1950.
Μετανάστευσε στις ΗΠΑ το 1951 και έγινε Αμερικανός πολίτης το 1957. Από το 1953 έως το 1959 έπαιξε με τον Τζορτζ Σίρινγκ και στη συνέχεια ηγήθηκε στα δικά του γκρουπ σε περιοδείες στις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Το 1961 ηχογράφησε και ερμήνευσε ζωντανά μια από τις δικές του συνθέσεις, το «Bluesette», όπου έπαιξε κιθάρα και σφύριζε.
Τις δεκαετίες του 1970 και του 1980, συνέχισε τις περιοδείες και τις ηχογραφήσεις. Εμφανίστηκε με μουσικούς όπως ο Όσκαρ Πίτερσον, η Έλλα Φιτζέραλντ, η Σάρα Βον, ο Μπιλ Έβανς, ο Ντίζι Γκιλέσπι, ο Κένι Ουέρνερ, ο Πατ Μέθενι, ο Τζάκο Παστόριους, η Μίνα, ο Κουίνσι Τζόουνς, η Ελίς Ρεζίνα, ο Τζορτζ Σίρινγκ, η Νάταλι Κόουλ, ο Μπίλι Τζόελ, ο Πολ Σάιμον και ο Πακίτο Ντε΄ Ριβέρα.
Ο Τιλεμανς έφτιαξε μουσική και σάουντρακ για ταινίες. Μεταξύ αυτών οι: Ο Ενεχυροδανειστής (1964), Ο Καουμπόι του Μεσονυχτίου (1969), Οι δύο φυγάδες (1972), Cinderella Liberty (1973), Το εξπρές του Σούγκαρλαντ (1974) και Αναζητώντας τον κύριο Γκούντμπαρ (1977).
Ωστόσο , μία από τις πιο σημαντικές του συμβολές είναι η θεματικό του τραγούδι με φυσαρμόνικα για το δημοφιλές τηλεοπτικό σόου Sesame Street, που ακουγόταν για 40 χρόνια. Συχνά έπαιζε και ηχογραφούσε με τον Κουίνσι Τζόουνς, ο οποίος κάποτε τον αποκαλούσε «έναν από τους μεγαλύτερους μουσικούς της εποχής μας».
Το 2009 ονομάστηκε Δάσκαλος της Τζαζ από το Εθνικό Κληροδότημα για τις Τέχνες, η υψηλότερη διάκριση για μουσικό της τζαζ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Τίλεμανς πέθανε στο Μπραιν λ΄Αλό, στο Βέλγιο, σε ηλικία 94 ετών στις 22 Αυγούστου του 2016.
Μετά την ανακοίνωση του θανάτου του, η τζαζ και ποπ ορχήστρα Metropole Orkest με έδρα την Ολλανδία, μαζί με τον Αμερικανό μουσικό Κουίνσι Τζόουνς, εμφανίστηκαν στο Ρόγιαλ Άλμπερτ Χολ του Λονδίνου προς τιμήν του ενώ πραγματοποιήθηκε και μία ακόμα συναυλία στη Γκραν-Πλας των Βρυξελλών.
Ο Τίλεμανς κηδεύτηκε στις 27 Αυγούστου 2016 στο Λα Ουλπ, λίγο έξω από τις Βρυξέλλες. Ο πιανίστας Κένι Ουέρνερ διάβασε ένα προσωπικό μήνυμα του προέδρου των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, για τη χήρα του, Ουγκέτ.
«Αγαπητή Ουγκέτ. Λυπήθηκα βαθιά όταν έμαθα για τον θάνατο του συζύγου σας. Ελπίζω ότι οι κοινές αναμνήσεις θα απαλύνουν τα βάσανά σας. Πάρτε δύναμη από την υποστήριξη των φίλων και της οικογένειας. Να ξέρετε ότι θα είστε στις σκέψεις μου για τις επόμενες μέρες. Είθε η μουσική του Τουτς να σας οδηγήσει και να σας παρηγορήσει. Είμαι σίγουρος ότι θα το κάνει αυτό για όλους μας».
