Οι πιγκουίνοι «βοηθούν» τους επιστήμονες να μελετήσουν την κλιματική αλλαγή στην Ανταρκτική

Οι πιγκουίνοι «βοηθούν» τους επιστήμονες να μελετήσουν την κλιματική αλλαγή στην Ανταρκτική Facebook Twitter
0

Οι πιγκουίνοι έχουν γίνει πια κάτι παραπάνω από ένα εμβληματικό σύμβολο του παγωμένου νότου της Γης. Οι επιστήμονες τους χρησιμοποιούν τώρα ως βασικούς δείκτες για την κατανόηση της κλιματικής αλλαγής κοντά στο Νότιο Πόλο.

Ορισμένες δυτικές περιοχές όπως η χερσόνησος της Ανταρκτικής έχουν υποστεί ταχεία υπερθέρμανση, ενώ η Ανατολική Ανταρκτική παραμένει κρύα και καλύπτεται από πάγο, σύμφωνα με τους επιστήμονες.

«Μετράμε τις φωλιές των πιγκουίνων για να καταλάβουμε πόσοι βρίσκονται σε μια αποικία, που παράγουν νεοσσούς κάθε χρόνο και αν αυτός ο αριθμός αυξάνεται ή μειώνεται ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες», δήλωσε ο Alex Borowicz, του Πανεπιστημίου Stony Brook στη Νέα Υόρκη.

Για τους ερευνητές του κλίματος, τίποτα δεν είναι εύκολο στις απομακρυσμένες και παγωμένες περιοχές της Ανταρκτικής. Αλλά οι πιγκουίνοι είναι πιο εύκολο να εντοπιστούν από άλλα είδη επειδή φωλιάζουν στη στεριά και επειδή τα μαύρα φτερά τους και τα απόβλητά τους, μπορούν να εντοπιστούν στη λευκή έκταση.

«Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τους πιγκουίνους ως βιοδείκτη για να δούμε πώς λειτουργεί το υπόλοιπο οικοσύστημα», δήλωσε ο Michael Wethington, επίσης από το Stony Brook.

Οι απλοί αριθμοί των μεμονωμένων πιγκουίνων μαζί με άλλες μεθόδους, όπως αναλύσεις δορυφορικών εικόνων, λένε μια ιστορία, σύμφωνα με τους ειδικούς.

Μερικοί πιγκουίνοι δε, καταφέρνουν να προσαρμοστούν και ονομάζονται «νικητές» καθώς η κλιματική αλλαγή ανοίγει νέους βιότοπους, ενώ άλλοι αναγκάζονται να αναζητήσουν ψυχρότερα κλίματα.

Οι πιγκουίνοι Gentoo, με έντονο κόκκινο-πορτοκαλί ράμφος και διακριτικά λευκά σημάδια στα κεφάλια τους, είναι μερικοί από αυτούς που καταφέρνουν να βρίσκονται σε ανοιχτά νερά χωρίς κομμάτια πάγου για να αναπηδήσουν,  τριγύρω.

Όταν οι θερμοκρασίες στη χερσόνησο της Ανταρκτικής άρχισαν να αυξάνονται ταχύτερα από σχεδόν οπουδήποτε αλλού στον κόσμο κατά το δεύτερο μισό του 20ου αιώνα, οι πληθυσμοί των Gentoo επεκτάθηκαν προς τα νότια.

«Οι πιγκουίνοι Gentoo δεν αγαπούν τον θαλάσσιο πάγο», είπε ο David Ainley, βιολόγος στην οικολογική εταιρεία συμβούλων H.T. Harvey & Associates που μελετά πιγκουίνους για περισσότερα από 50 χρόνια.

«Κυρίως αναζητούν τροφή πάνω από την υφαλοκρηπίδα και δεν πάνε μακριά στη θάλασσα».

Καθώς ο θαλάσσιος πάγος έχει μειωθεί κατά μήκος της δυτικής πλευράς της χερσονήσου, οι πιγκουίνοι Gentoo έχουν εκμεταλλευτεί τις φιλόξενες συνθήκες. Αλλά οι ίδιες συνθήκες ήταν χειρότερες για τους πιγκουίνους Adelie, που βασίζονται στον θαλάσσιο πάγο για αναπαραγωγή και διατροφή.

«Όταν βρίσκουμε πιγκουίνους Adelie, συνήθως γνωρίζουμε ότι κοντά υπάρχει θαλάσσιος πάγος», είπε ο Wethington. «Και κάθε φορά που έχουμε δει πάγο της θάλασσας να μειώνεται ή να εξαφανίζεται εντελώς, τότε βλέπουμε τους αντίστοιχους πληθυσμούς των πιγκουίνων Adelie να μειώνονται σημαντικά».

Αν και οι διαδεδομένοι πιγκουίνοι Adelie αυξάνονται συνολικά σε αριθμό, ορισμένοι πληθυσμοί έχουν μειωθεί σε ποσοστό πάνω από 65%.

Στην αποστολή τους στην περιοχή τον Ιανουάριο, οι επιστήμονες του Stony Brook ανακάλυψαν ότι οι αποικίες Adelie γύρω από την ακόμα παγωμένη Θάλασσα Weddell είχαν παραμείνει σταθερές κατά την τελευταία δεκαετία.

«Αυτή η χερσόνησος είναι ίσως ένας ασφαλής χώρος καθώς βλέπουμε την αλλαγή του κλίματος και την υπερθέρμανση του πλανήτη σε ολόκληρο τον κόσμο», είπε ο Wethington.

Η Heather Lynch, οικολόγος στο Πανεπιστήμιο Stony Brook που βοήθησε στην καθοδήγηση της αποστολής στο MV Arctic Sunrise, υπογράμμισε ότι τα ευρήματα τονίζουν την αξία της διατήρησης της περιοχής.

Το 2020, μια ομάδα από το British Antarctic Survey ανακάλυψε 11 νέες αποικίες αυτοκρατορικών πιγκουίνων από δορυφορικές εικόνες, ενισχύοντας τις γνωστές αποικίες αυτού του είδους κατά 20%.

Την ίδια ώρα όμως, ήδη από το 2016, έχει χαθεί σχεδόν κάθε νεοσσός στην αποικία του Halley Bay κατά μήκος της μακρινής ανατολικής πλευράς της Θάλασσας Weddell, η οποία εδώ και πολύ καιρό φιλοξενεί τη δεύτερη μεγαλύτερη αποικία αυτοκρατόρων πιγκουίνων στον κόσμο, με περίπου 25.000 ζευγάρια αναπαραγωγής να συγκεντρώνονται κάθε χρόνο.

Οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι το Ελ Νίνιο το 2016 άλλαξε τη δυναμική των θαλάσσιων πάγων στην περιοχή και ανησυχούν για τους πιγκουίνους καθώς η κλιματική αλλαγή αυξάνει τη συχνότητα και τη σοβαρότητα ανάλογων φυσικών φαινομένων.

Αν και οι θάνατοι των νεοσσών δεν ήταν άμεσο αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής, «υπάρχει μια πτυχή αυτής (της κλιματικής αλλαγής) στις απώλειες», σημειώνει ο Peter Fretwell, επιστήμονας γεωγραφικών πληροφοριών στο British Antarctic Survey.

Με πληροφορίες του Reuters

Περιβάλλον
0

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ

Ινδία: Η έκρηξη πληθυσμού άγριων λιονταριών διχάζει τον πληθυσμό

Περιβάλλον / Ινδία: Η έκρηξη πληθυσμού άγριων λιονταριών διχάζει

Λιοντάρι σκότωσε πεντάχρονο παιδί, φέρνοντας ξανά στο φως το πρόβλημα της συνύπαρξης ανθρώπων και άγριων ζώων - Οι επιθέσεις αυξάνονται, ενώ η Ινδία καλείται να βρει λύση για τα απειλούμενα ασιατικά λιοντάρια
LIFO NEWSROOM
Η Ευρώπη φλέγεται: Η εγκατάλειψη των χωριών τροφοδοτεί τις φονικές φωτιές

Περιβάλλον / Η Ευρώπη φλέγεται: Η εγκατάλειψη των χωριών τροφοδοτεί τις φονικές φωτιές

Οι φωτιές-μαμούθ που καίνε την Ευρώπη συνδέονται με την κλιματική αλλαγή αλλά και την εγκατάλειψη της υπαίθρου - Χωριά γερνούν και καίγονται, ενώ ειδικοί προειδοποιούν για «μεγα-φωτιές» χωρίς προηγούμενο
LIFO NEWSROOM
Φύκια και Αχινοί: Το «ξεχασμένο δάσος» κάτω από τη θάλασσα της Καλιφόρνια που επιστρέφει στη ζωή

Περιβάλλον / Φύκια και Αχινοί: Το «ξεχασμένο δάσος» κάτω από τη θάλασσα της Καλιφόρνια που επιστρέφει στη ζωή

Ένα «ξεχασμένο δάσος» από φύκια στον Ειρηνικό Ωκεανό επιστρέφει στη ζωή χάρη σε δύτες και ψαράδες. Δείτε πώς κατέστρεψαν εκατομμύρια αχινούς και έφεραν πίσω έναν υποθαλάσσιο παράδεισο που σώζει τον πλανήτη.
LIFO NEWSROOM
Πώς μια βελανιδιά ηλικίας 800 ετών, μπορεί να βοηθήσει στη διάσωση των δασών

Περιβάλλον / Πώς μια βελανιδιά ηλικίας 800 ετών, μπορεί να βοηθήσει στη διάσωση των δασών

Οι ειδικοί επιδιώκουν να κατανοήσουν πώς οι βελανιδιές μπορούν να «ζήσουν» πάνω από 1.000 χρόνια, αντιστεκόμενες στις απειλές της κλιματικής αλλαγής και ανακάμπτοντας από ασθένειες
LIFO NEWSROOM
Νέα Ζηλανδία: Εκστρατεία «για να βρει την αγάπη» σε σπάνιο και μοναχικό σαλιγκάρι

Περιβάλλον / Νέα Ζηλανδία: Εκστρατεία «για να βρει την αγάπη» σε σπάνιο και μοναχικό σαλιγκάρι

Σχεδόν όλα τα κοινά σαλιγκάρια κήπου έχουν κέλυφος που κουλουριάζεται προς τα δεξιά αλλά το αριστερό σπειροειδές κέλυφος του Ned έχει ως αποτέλεσμα ανεστραμμένα αναπαραγωγικά όργανα, ένα εμπόδιο στο ζευγάρωμα
LIFO NEWSROOM
Καρχαρίες χωρίς δόντια; Πώς η οξίνιση των ωκεανών απειλεί τους θηρευτές της θάλασσας

Περιβάλλον / Καρχαρίες χωρίς δόντια; Πώς η οξίνιση των ωκεανών απειλεί τους θηρευτές της θάλασσας

Καρχαρίες με χαλασμένα δόντια θα δυσκολεύονται να τραφούν αποτελεσματικά, «γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τον πληθυσμό των καρχαριών και τη σταθερότητα του θαλάσσιου οικοσυστήματος», υπογραμμίζει νέα μελέτη
LIFO NEWSROOM
Λαγουβάρδος για φωτιές: Τι σημαίνει ότι ξεσπούν κοντά σε πόλεις - Γιατί φέτος είναι η 5η χειρότερη χρονιά των τελευταίων 20 ετών

Περιβάλλον / Λαγουβάρδος για φωτιές: Τι σημαίνει ότι ξεσπούν κοντά σε πόλεις - Γιατί φέτος είναι η 5η χειρότερη χρονιά των τελευταίων 20 ετών

Όπως εξηγεί, λόγω των πυρκαγιών, αυξάνεται η θερμοκρασία στις καμένες περιοχές που γίνονται και πιο ευάλωτες στις πλημμύρες – O ρόλος της κλιματικής αλλαγής
LIFO NEWSROOM
Οι Καμηλοπαρδάλεις δεν είναι πια ένα είδος: Είναι τέσσερα διαφορετικά και τα τρία κινδυνεύουν

Περιβάλλον / Οι καμηλοπαρδάλεις δεν είναι πια ένα είδος: Είναι τέσσερα διαφορετικά και τα τρία κινδυνεύουν

Νέα έρευνα δείχνει ότι οι καμηλοπαρδάλεις ανήκουν σε τέσσερα ξεχωριστά είδη - Τρία από αυτά απειλούνται με εξαφάνιση, τονίζοντας την ανάγκη για εντατική προστασία και διατήρηση στην Αφρική
LIFO NEWSROOM