Το καλοκαίρι του 1977 η Meryl Meisler βρέθηκε στο Fire Island, ξεφεύγοντας από την αποπνικτική αστική ατμόσφαιρα της Νέας Υόρκης. Στο Studio 54 όπου εκείνη και η μεσαίου φορμάτ Graflex Norita της ήταν τακτικοί θαμώνες είχε γνωρίσει μια τρανς γυναίκα, την Alexis η οποία την σύστησε στη Rita η οποία με τη σειρά της την σύστησε στην Barnett που την προσκάλεσε να μείνει στη σοφίτα του Survivor, το θερινό καταφύγιο της που βρισκόταν σ' ένα μικρό χωριουδάκι το Cherry Grove.
«Ήταν μια μαγική εποχή» θυμάται η Meisler. «Είχαμε πάρτι τη νύχτα, πάρτι τη μέρα κι ένα σπίτι που λεγόταν "Mary Hartman, Mary Hartman," όπως ακριβώς λεγόταν το τηλεοπτικό σόου των '70s, όπου μπορούσες να βρεις πράγματα που δεν πουλούν στα φαρμακεία. Και βέβαια υπήρχε πάντα η παραλία: άμμος, ήλιος και σώματα.» Όπως ακριβώς το διάσημο γειτονικό Pines, το Cherry Grove ήταν καταφύγιο για τους γκέι και οι φωτογραφίες της Meisler αρκετές από τις οποίες παρουσιάζονται στο βιβλίο της "Purgatory and Paradise: Sassy '70s Suburbia & The City," -αν και οι περισσότερες δεν έχουν δημοσιευθεί ποτέ-καταγράφουν το σέξι, ελεύθερο πνεύμα της προ-Stonewall και της προ-aids εποχής. Το Fire Island των '70s κατέχει μια πολύ ιδιαίτερη θέση στη γκέι μυθολογία ωστόσο οι φωτογραφίες της Meisler εστιάζουν τόσο στους άντρες όσο και τις γυναίκες, στους νέους αλλά και στους ηλικιωμένους. Πάντως στη "Μικρή Εδέμ του Long Island" ' όπως την αποκαλεί η Meisler, όλοι φαίνεται να είναι ευχαριστημένοι με τον εαυτό τους.
Παρουσιάζουμε μερικές από τις φωτογραφίες της. -Μαρούσα Θωμά
