ΘΑ ΜΠΟΡΟΥΣΑ ΝΑ ΤΗ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΩ ΩΣ ΡΑΠΕΡ, αλλά είναι μία από τις σπάνιες περιπτώσεις που ξεπερνά το μουσικό είδος το οποίο την ανέδειξε με κάθε νέα της δουλειά. Η Little Simz κάνει εκλεκτικό χιπ-χοπ που δύσκολα μπορεί να σε αφήσει αδιάφορο. Για όσους έχουν παρακολουθήσει την καριέρα της από την αρχή γνωρίζουν ότι πρόκειται για μία από τις πιο ιδιοσυγκρασιακές φωνές του σύγχρονου ραπ.
Φέτος, μετά από τρία χρόνια απουσίας, κυκλοφόρησε το έκτο της άλμπουμ με τίτλο «Lotus», το οποίο σηματοδοτεί μια τεράστια αλλαγή στην καριέρα της.
Αν και η μουσική της έχει διατηρήσει όλα αυτά τα στοιχεία που την έκαναν τόσο μοναδική δημιουργό, από το νέο της άλμπουμ απουσιάζει το όνομα του Ιnflo, του στενού της φίλου και μακροχρόνιου συνεργάτη της, μαζί με τον οποίο έφτιαξαν τα άλμπουμ που την καθιέρωσαν («Grey area», «Sometimes I might be introvert», «No thank you»). Αρκετοί θα μπορούσαν να πουν ότι η επιτυχία της οφείλεται εν μέρει σ’ εκείνον, μια και συχνά τους χαρακτήριζαν το πιο πετυχημένο ντουέτο της σύγχρονης βρετανικής μουσικής. Αυτό το άλμπουμ αποδεικνύει ότι αυτό δεν ισχύει απόλυτα.
Σύμφωνα με τον Bakare, «το σύγχρονο hip-hop, κάποιες φορές, μοιάζει περισσότερο με παιχνίδι εντυπώσεων παρά ουσίας, όπου μετράει πιο πολύ ο αριθμός των followers, το ύφος και οι σωστές γνωριμίες παρά η πραγματική ικανότητα στο μικρόφωνο. Η Simz είναι αντίδοτο σε αυτές τις υπερβολές», γράφει.
Είναι πολύ ουσιώδης αυτή η ρήξη μεταξύ τους και το πώς λειτουργεί στο «Lotus», αποτελώντας μία από τις βασικές θεματικές του. Μπορεί η Simz να μην αναφέρει ξεκάθαρα πουθενά το όνομά του, αλλά φαίνεται ο θυμός της στους στίχους της κι αυτό επηρεάζει την ατμόσφαιρα του άλμπουμ που, σύμφωνα με τον δημοσιογράφο της «Guardian», Lanre Bakare, που της πήρε μια τεράστια συνέντευξη: «Μοιάζει με έναν δίσκο χωρισμού, όχι ρομαντικό αλλά σίγουρα βαθιά προσωπικό, καθώς η συνεργασία Simz - Inflo αποδομείται και αναλύεται».
Little Simz - Lonely (Official Audio)
Είναι, επίσης, διαφωτιστική, τουλάχιστον για μια μερίδα του κόσμου που δεν παρακολουθεί τόσο στενά τη βρετανική μουσική σκηνή, επειδή αποκαλύπτει ποιοι κρύβονταν πίσω από τους Sault, τη μυστηριώδη κολεκτίβα που εμφανίστηκε το 2019 και μέχρι σήμερα έχει κυκλοφορήσει μια σειρά από άλμπουμ που εστιάζουν στη μαύρη εμπειρία κυρίως μέσα από μια κοινωνικοπολιτική σκοπιά, με άκρως πειραματική διάθεση και έναν ήχο που αντλούσε από το R&B, το neo-soul και το funk.
Τελικά, ήταν ο Inflo και η σύζυγός του και σταρ του R&B, Cleo Sol. Το γκρουπ δεν έκανε ποτέ live εμφανίσεις, ενώ έβγαζε τους δίσκους του απροειδοποίητα και χωρίς πολλές πληροφορίες, συχνά μοιράζοντάς τους δωρεάν στο WeTransfer, ακολουθώντας τη φιλοσοφία ενός άλλου κορυφαίου και σύγχρονου Βρετανού μουσικού, του Dean Blunt.
Οι Sault ήταν ο κύριος λόγος που η Simz αποφάσισε να διακόψει κάθε επαφή με τον Inflo. Και η διαμάχη τους ήταν τόσο σοβαρή που είχε ως αποτέλεσμα να εγκαταλείψει τέσσερα διαφορετικά και ολοκληρωμένα πρότζεκτ τα οποία δούλεψαν μαζί, μεταξύ του «Lotus» και του «No Thank You», του τελευταίου άλμπουμ της που κυκλοφόρησε το 2022. Τελικά, η κατάσταση τη διέλυσε ψυχολογικά. Ευτυχώς, το στούντιο και η μουσική λειτούργησαν θεραπευτικά στην περίπτωσή της.
Στις αρχές του 2025 του έκανε μήνυση, κατηγορώντας τον ότι της χρωστάει 1,7 εκατομμύρια λίρες, ποσό που του είχε δανείσει για να διοργανώσει μια μεγάλη συναυλία των Sault, με αποτέλεσμα να μην καταφέρει να πληρώσει τους φόρους της το 2024.
Little Simz - Thief (Official Audio)
Αυτή διαβόητη συναυλία έγινε τον Νοέμβριο του 2023 στο βόρειο Λονδίνο – επρόκειτο για μια υπερπαραγωγή της οποίας η διοργάνωση στοίχισε πάνω από 1 εκατομμύριο λίρες, έγινε σε ένα κτίριο όπου στεγαζόταν παλιά ένα IKEA και το εισιτήριο κόστιζε 99 λίρες – κάπως ακριβό. Ήταν η πρώτη φορά που το γκρουπ εμφανιζόταν live μπροστά σε κοινό και συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, ο Michael Kiwanuka, ο Chronixx αλλά και η Little Simz – εμφανίστηκαν με κουκούλες ή μάσκες, διατηρώντας την αινιγματική ταυτότητα του σχήματος, αν και τους ψιλο-καταλάβαινες από τις φωνές.
«Πουλάς ψέματα, πουλάς όνειρα», ραπάρει στο εναρκτήριο κομμάτι που έχει τίτλο «Thief». «Μιλάς για τον Θεό, ενώ νομίζεις ότι είσαι ο Θεός / Νομίζω ότι εσύ χρειάζεσαι σωτηρία», «Δεν έχεις ντροπή, ούτε υπερηφάνεια, γιατί λες ψέματα; Είμαι τυχερή που γλίτωσα, ντρέπομαι όμως, πραγματικά λυπάμαι για τη γυναίκα σου / Αυτό το άτομο που γνώριζα χρόνια, εμφανίζεται σαν διάβολος μεταμφιεσμένος», είναι μερικοί από τους στίχους της που στάζουν χολή.
Ένα από τα καλύτερα diss tracks που έχουν γραφτεί ποτέ, κλάσεις ανώτερο απ’ οτιδήποτε βγήκε από το beef Lamar-Drake. Η οργή της κυριαρχεί και στο «Hollow»: «Έκανες σαν βδέλλα / Μου είπες να προσέχω τους καρχαρίες και μετά έγινες εσύ ένας από αυτούς».
Ηχητικά, για πρώτη φορά συνεργάζεται με τον Miles Clinton James (Kokoroko) στην παραγωγή που κινείται ανάμεσα στο grime, στην τζαζ και στο R&B με έντονη την κινηματογραφική χροιά που γενικά χαρακτηρίζει τη δισκογραφία της, ενώ από το άλμπουμ δεν λείπουν οι συνήθεις ύποπτοι Michael Kiwanuka και Obongjayar.
Η Little Simz, που το πραγματικό της όνομα είναι Simbiatu «Simbi» Abisola Abiola Ajikawo, γεννήθηκε στο Ίσλινγκτον του Λονδίνου, οι γονείς της είναι Νιγηριανοί και έχει δυο μεγαλύτερες αδερφές. Όσο ήταν παιδί η μητέρα της αναλάμβανε τη φροντίδα παιδιών που δεν μπορούσαν να ζήσουν με τη βιολογική τους οικογένεια προσωρινά ή μόνιμα. Άρχισε να ασχολείται με τη μουσική στο πανεπιστήμιο. Το 2022 κέρδισε το βραβείο Mercury για το άλμπουμ της «Sometimes I might be introvert» – το παρέλαβε μαζί με τη μητέρα της. Παράλληλα, είναι και ηθοποιός, ο πιο γνωστός της ρόλος ήταν στο «Top Boy» του Netflix.
Είναι απορίας άξιο γιατί δεν έχει καταφέρει να περάσει στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, αν αναλογιστεί κανείς την άνοδο της Doechii τελευταία, που προσπαθεί να κάνει κάτι ανάλογο. Όμως, αν σκεφτεί ότι πρόκειται για μια βιομηχανία που τα τελευταία χρόνια ποντάρει περισσότερο στην εικόνα παρά στο πραγματικό ταλέντο, δεν είναι. Σύμφωνα με τον Bakare, «το σύγχρονο hip-hop, κάποιες φορές, μοιάζει περισσότερο με παιχνίδι εντυπώσεων παρά ουσίας, όπου μετράει πιο πολύ ο αριθμός των followers, το ύφος και οι σωστές γνωριμίες παρά η πραγματική ικανότητα στο μικρόφωνο. Η Simz είναι αντίδοτο σε αυτές τις υπερβολές», γράφει και έχει απόλυτο δίκιο δεδομένου ότι το γυναικείο ραπ την τελευταία διετία έχει μείνει στάσιμο, αλλά αυτή είναι μια άλλη συζήτηση.
Little Simz - Hollow (Official Audio)
