Μυστήρια και έρωτες, συνωμοσίες και εγκλήματα, ανθρώπινος πόνος και ελπίδες τροφοδοτούν εδώ και αιώνες τη σχέση λογοτεχνών, περιηγητών και σκηνοθετών με τους σιδηροδρόμους. Ένα εισιτήριο τρένου δεν υπήρξε ποτέ απλώς μια άδεια επιβίβασης, όσο έν α νεύμα να κρυφοκοιτάξεις κάποιες στιγμές στις ζωής των συνταξιδιωτών σου. Οι ώρες που κυλούν πάνω στις ράγες φέρνουν τους ταξιδιώτες σε μια επαφή που δεν είναι εύκολο να ευδοκιμήσει σε κανένα άλλο μεταφορικό μέσο: οι επιβάτες συζητούν έντονα στα βαγόνια-τραπεζαρίες των φινλανδικών τρένων, σκαρφαλώνουν σε κουκέτες πάνω από αγνώστους στον Υπερσιβηρικό, μοιράζονται πιτάκια samosas στα θορυβώδη βαγόνια των τρένων με αποκλειστικά άνδρες ταξιδιώτες στην Ινδία… ενώ έξω από το παράθυρο ο κόσμος περνά σαν σε σύντομο πλάνο.
Τα τρένα –σε όλα τα μέρη του κόσμου εκτός από την Ελλάδα– ανακτούν την αίγλη τους σε αυτήν τη μετά Covid εποχή, που το ταξίδι συνδέεται ολοένα περισσότερο με εμπειρίες αργής πρόσληψης, νωχελικές και αυθεντικές. Τα νυχτερινά τρένα (οι παλιές κλινάμαξες) που συνδέουν ευρωπαϊκές πόλεις βιώνουν μια αληθινή αναγέννηση προσφέροντας πράσινη μετακίνηση και ολονύχτια διαμονή στις ράγες, μαζί με μια αίσθηση περιπέτειας, ενώ οι παλιοί «χρυσοί» σιδηρόδρομοι ζουν νέα μεγαλεία.
Στις 12 καμπίνες του τρένου, τοίχοι επενδυμένοι με καθρέφτες και καναπέδες που ανοίγουν σε διπλά κρεβάτια προσφέρουν μια αίσθηση ευρυχωρίας, ενώ οι 18 σουίτες έχουν λακαρισμένες οροφές στο χρώμα του κάστανου, με τόνους πολύτιμων πετραδιών στα υφάσματα της επίπλωσης.
Γραμμές ξακουστές για την ομορφιά των τοπίων που διασχίζουν ή για τη θέση τους στην ιστορία, αλλά και νέα τρένα, διαδρομές και ανέσεις (όπως το spa της Dior στο τρένο Royal Scotsman) διεκδικούν ένα νέο κοινό.
Η ταχεία Türkiye’s Doğu Express, ένα τρένο που άλλοτε μετέφερε εργάτες γης και στρατεύματα, κατακλύζεται τώρα από νέους Τούρκους που απολαμβάνουν μια διαδρομή 800 μιλίων μέσα στο καταχείμωνο, στολίζοντας τα κουπέ με σειρές από φωτάκια και στήνοντας πικνίκ με μπουρέκια και μπακλαβάδες πάνω σε κουβέρτες. Στη Βεγγάλη, ο προστατευόμενος από την Ουνέσκο σιδηρόδρομος Darjeeling Himalayan, γνωστός ως Toy Train, ξεφυσά στους πρόποδες των Ιμαλαΐων σε μια διαδρομή 88 χιλιομέτρων, τη στιγμή που ο δικός μας «Μουτζούρης» δεν αγκομαχά πια στα Καλάβρυτα μέχρι νεωτέρας.
Από τους γυάλινους θόλους των βαγονιών τού Rocky Mountaineer που ταξιδεύει μόνο στο φως της ημέρας αντικρίζεις τις χιονισμένες κορφές και τις κυανές λίμνες του Καναδά, ενώ το τρένο California Zephyr της εθνικής εταιρείας σιδηροδρόμων των ΗΠΑ Amtrak ταξιδεύει μέσα από τα φαράγγια του Κολοράντο και τα κόκκινα οροπέδια της Γιούτα, σε μια επική διαδρομή που διανύει επτά Πολιτείες, από τον Ατλαντικό ως τον Ειρηνικό.
Η ταχεία του ομίλου Belmond, The Eastern & Oriental Express, διαπερνά τα τροπικά δάση της Μαλαισίας (με βαγόνι διαμορφωμένο σε spa του οίκου Dior Spa) και το τρένο-ξενοδοχείο της εταιρείας Rovos Rail είναι ο τρόπος να γνωρίσεις τις σαβάνες του αφρικανικού νότου, από τη Νότια Αφρική ως τη Ναμίμπια και την Τανζανία. Την ίδια στιγμή, το υπερπολυτελές τρένο Seven Stars Kyushu στην Ιαπωνία προσφέρει κρατήσεις μέσω λοταρίας, αφού διαφορετικά δύσκολα βρίσκει κανείς μια θέση σ’ αυτό. Όσο για το ολοκαίνουργιο La Dolce Vita Orient Express, το πρώτο τρένο υψηλών προδιαγραφών στην Ιταλία (νέα προσθήκη στο μυθικό Οριάν Εξπρές, ιδιοκτησίας του ομίλου Accor), προσφέρει οκτώ διαδρομές από τη Ρώμη ως τη Σικελία, την Τοσκάνη και τη Βενετία.
Τι σημαίνει να ταξιδεύεις με τους πιο θρυλικούς σιδηροδρόμους στον κόσμο; Από τα μενού των μεγαλύτερων σιδηροδρομικών εταιρειών επιλέξαμε τις νεότερες και πιο συναρπαστικές ατραξιόν πάνω στις ράγες.
Britannic Explorer, o βασιλιάς των νυχτερινών τρένων
Το περσινό καλοκαίρι, η εταιρεία Belmond (ιδιοκτησίας του ομίλου πολυτελείας LVMH) παρέδωσε στην κυκλοφορία ένα αριστουργηματικό δείγμα της νέας εμπειρίας ταξιδιού με τρένο. Με δεκαοκτώ βαγόνια, όλα τους διαμορφωμένα σε ευρύχωρες σουίτες με πολυτελή καθιστικά, διπλά κρεβάτια και υπηρεσία μπάτλερ, το Britannic Explorer σεργιανίζει στα γοητευτικά παράλια της Κορνουάλης, στα χωριά και τις κοιλάδες της Ουαλίας και στo εθνικό πάρκο στη Lake District, τόπο καταγωγής του σεφ Σάιμον Ρόγκαν που επιμελείται το on-board μενού. Βαρκάδες στα ανοιχτά του Φάουι (το χωριό της Δάφνης ντι Μοριέ στην Κορνουάλη), βραδινές έξοδοι σε παμπ του 16ου αιώνα, ιστορικά αξιοθέατα στο Κότσγουολντς αλλά και γευσιγνωσία στη φάρμα του Ρόγκαν προσφέρουν εκτόνωση από το ταξίδι στις ράγες. Η εμπειρία μέσα στο τρένο περιλαμβάνει μια σουίτα για θεραπείες spa αλλά και το εντυπωσιακό Βαγόνι Παρατηρητήριο, ένα καταφύγιο στους τόνους της ώχρας και του κεχριμπαριού, που φιλοξενεί ένα μπαρ διαμορφωμένο σε στυλ βικτοριανού φαρμακείου, προσφέροντας bespoke αφεψήματα και κοκτέιλ, με ετικέτες τζιν και μπίρας από τα εκλεκτότερα ανεξάρτητα αποστακτήρια και ζυθοποιεία της Βρετανίας.
belmond.com/trains/europe/uk/britannic-explorer.
Orient Express – design
Το Dimore Studio του Μιλάνου σχεδίασε το εσωτερικό της ολοκαίνουργιας αμαξοστοιχίας La Dolce Vita Orient Express, με έμπνευση τις κορυφαίες για το ιταλικό design δεκαετίες του 1960 και 1970. Στο βαγόνι του μπαρ, ένας τοίχος καλύπτεται με το μοτίβο του Αρλεκίνου που παραπέμπει στο logo του τρένου Arlecchino, το οποίο σχεδίασε ο Τζο Πόντι με αφορμή τους Ολυμπιακούς της Ρώμης το 1960.
Στις 12 καμπίνες του τρένου, τοίχοι επενδυμένοι με καθρέφτες και καναπέδες που ανοίγουν σε διπλά κρεβάτια προσφέρουν μια αίσθηση ευρυχωρίας, ενώ οι 18 σουίτες έχουν λακαρισμένες οροφές στο χρώμα του κάστανου, με τόνους πολύτιμων πετραδιών στα υφάσματα της επίπλωσης. Το μενού υπογράφει ο σεφ του Pergola, του μοναδικού εστιατορίου της Ρώμης με τρία αστέρια Mισελέν. Προτείνονται όμως και μικρές εκδρομές εκτός γραμμής, σε παλάτσο, αμπελώνες και οινοποιεία, πολλές από τις οποίες στην περιοχή μεταξύ Ρώμης και Βενετίας, καθώς και ταξίδια στον Δρόμο της Τρούφας, στους λόφους του Πιεμόντε, ακόμα και το σκέλος Ρώμης-Σικελίας, οπότε το τρένο φορτώνεται σε φέρι διασχίζοντας το Στενό της Μεσσήνης.
Tην ίδια στιγμή, ο όμιλος πολυτελούς φιλοξενίας Belmond λάνσαρε μια σειρά ταξιδιών με το θρυλικό τρένο Venice Simplon Orient Express υπό τον τίτλο «Villeggiatura by Train», συνδέοντας την απόλαυση του αργού ταξιδιού με την τέχνη της χαλάρωσης σε τέσσερα ιστορικά ξενοδοχεία της Ιταλίας: τη Villa San Michele στη Φλωρεντία, το Splendido στο Πορτοφίνο, το Caruso στην Ακτή Αμάλφι και το Hotel Cipriani στη Βενετία.
Με παρόμοιες εμπειρίες, το Orient Express δικαιώνει τη φήμη της πιο ονομαστής αμαξοστοιχίας στον κόσμο, που έκανε το παρθενικό της ταξίδι το 1883, συνυφαίνοντας την αίγλη της με μυστηριώδεις δολοφονίες (στο έργο της Άγκαθα Κρίστι) και ιστορίες βασιλιάδων και κατασκόπων. Ορισμένα από τα αυθεντικά βαγόνια του 1920 και του 1930 (που βρέθηκαν παρατημένα σε μια σιδηροδρομική αποθήκη στα σύνορα Πολωνίας - Λευκορωσίας) αποκαθίστανται αυτή την περίοδο υπό την επίβλεψη του Γάλλου αρχιτέκτονα Μαξίμ ντ’ Ανζάκ, για να παραδοθούν στην κυκλοφορία το 2027.
Περισσότερες πληροφορίες εδώ και εδώ.
Golden Eagle
Ελάχιστοι σιδηρόδρομοι καλύπτουν εκτάσεις στο εύρος που το κάνουν τα τρένα της Golden Eagle, μιας εταιρείας με έδρα τη Βουδαπέστη που διαχειρίζονται οι Ουγγρικοί Σιδηρόδρομοι. Επιλέξτε την Golden Eagle Danube Express για να ξεκινήσετε το ταξίδι σας από ευρωπαϊκές πρωτεύουσες (Παρίσι, Βιέννη, αλλά και Βενετία ή Ταορμίνα) και να περιπλανηθείτε επί μέρες σε στεριές και θάλασσες της Ανατολικής Ευρώπης (ναι, και εδώ τα βαγόνια φορτώνονται σε φέρι) ή την Golden Eagle Silk Road Express, με αφετηρία πόλεις της Ασίας – από φέτος προσφέρεται κι ένα ταξίδι 22 ημερών μεταξύ Πεκίνου και Τασκένδης, με ενδιάμεσους σταθμούς το Καζακστάν, το Κιργιστάν και το Τουρκμενιστάν. Τα τρένα της Golden Eagle έχουν τη λογική κρουαζιερόπλοιων, προτείνοντας πολλές στάσεις για επισκέψεις σε τουριστικά αξιοθέατα, γαστρονομικές εμπειρίες και διαμονή σε ιστορικά ξενοδοχεία. Η εμπειρία διαβίωσης μέσα στα τρένα χαρακτηρίζεται από ευρυχωρία, διακριτική πολυτέλεια (κεντροευρωπαϊκής ή κινεζικής αισθητικής, ανάλογα με την ταχεία), με ατού τα θερμαινόμενα δάπεδα στα μπάνια, τα αξεσουάρ Hermès (σε ορισμένα βαγόνια-σουίτες) αλλά και τη ζωντανή μουσική (στο Danube) στο μπαρ.
goldeneagleluxurytrains.com.
Rovos rail
Διασχίζοντας τις σαβάνες της Νότιας Αφρικής με 37 μίλια την ώρα το πολύ, οι ταξιδιώτες της Rovos συντονίζονται με τους νωχελικούς ρυθμούς της άγριας φύσης σε ένα σαφάρι… από το παράθυρο. Πρόκειται για μια οικογενειακή σιδηροδρομική γραμμή που μπήκε στις ράγες μόλις το 1989, με μια παλιομοδίτικη, όμως, αίσθηση στη διακόσμηση και στο σέρβις. Οι ταξιδιώτες ενθαρρύνονται να φορέσουν επίσημο ένδυμα στο δείπνο, οι καμπίνες είναι ιδιαίτερα άνετες (ορισμένες τόσο ώστε να χωρούν μπανιέρες με πόδι στα μπάνια), ενώ στο βαγόνι του καθιστικού με τα μεγάλα παράθυρα και τις πολυθρόνες με μπράτσα σερβίρεται απογευματινό τσάι και οργανώνονται διαλέξεις ή θεματικές βραδιές. Από φέτος, η Rovos εγκαινίασε την Copper Trail Route, μια διαδρομή 14 ημερών από τους καταρράκτες της Βικτορίας ως το Λομπίτο της Αγκόλα, στις ακτές του Ατλαντικού. Σύμφωνα με την τρέχουσα μόδα, το συγκεκριμένο ταξίδι περιλαμβάνει επίσκεψη σε καταφύγιο ελεφάντων και τριήμερη διανυκτέρευση στο Εθνικό Πάρκο Νότιας Λουάνγκουα της Ζάμπια, όπου οι ταξιδιώτες φτάνουν με πτήση τσάρτερ.
