Για το μεγαλύτερο μέρος του 20ου αιώνα, μέχρι την επίσημη αφαίρεσή του από το σύστημα των Highway στις 27 Ιουνίου 1985, ο Δρόμος 66 (Route 66), ήταν ο πιο μεγάλος αλλά και διάσημος αμερικάνικος αυτοκινητόδρομος. Ο μύθος του συγκινεί ακόμα και σήμερα με την ίδια ένταση. Ο δρόμος εκτείνεται από το Σικάγο μέχρι το Λος Άντζελες και ήταν ο μεγαλύτερος αυτοκινητόδρομος ανατολής – δύσης στην Αμερική. Έμεινε στην ιστορία χάρη σε ένα τραγούδι που μεταξύ άλλων έχουν ερμηνεύσει ο Nat King Cole, οι Rolling Stones, ο Chuck Berry και οι Depeche Mode, το Route 66.
Κατασκευάστηκε στις αρχές του 20ού αιώνα για να συνδέσει το Σικάγο με το Λος Αντζελες και να δώσει διέξοδο στην οικονομική δυσφορία των κεντρικών αμερικανικών πολιτειών προς την πιο εύρωστη αμερικανική Δύση. Μετανάστες αγρότες από την εποχή της μεγάλης κρίσης τον αποκάλεσαν «Δρόμο – Μητέρα» και τον ακολούθησαν δυτικά προς την Καλιφόρνια. Με μήκος 2.448 μίλια, ο δρόμος ταξιδεύει μέσω των πολιτειών Ιλινόις, Μιζούρι, Κάνσας, Οκλαχόμα, Τέξας, Νέο Μεξικό, Αριζόνα, και την Καλιφόρνια.
Ήταν ο πρώτος ασφαλτοστρωμένος αυτοκινητόδρομος που διέσχισε τη χώρα και κέρδισε αμέσως τις καρδιές όσων την ταξίδεψαν, γιατί έκλεινε μέσα της τα όνειρα, τις ελπίδες και τις προσδοκίες τους για την ανακάλυψη μιας άλλης, καλύτερης, Αμερικής. Η φήμη του αναγνωρίστηκε στη λαϊκή κουλτούρα τόσο από το τραγούδι "(Get Your Kicks On) Route 66" και την ομώνυμη τηλεοπτική εκπομπή στη δεκαετία του 1960.
Ο Δρόμος 66 ήταν ένας μάρτυρας της αμερικάνικης ιστορίας και ένα σύμβολο για μια χώρα που βρισκόταν διαρκώς σε κίνηση. Από την ίδρυσή του το 1926, ακολούθησε τις ιστορικές φάσεις της χώρας. Από το δράμα της Μεγάλης Ύφεσης μέχρι το απόγειο της δόξας του ως τουριστικός προορισμός.
Ο Δρόμος 66 υπήρξε ένα εθνικό φαινόμενο κυρίως μετά τον πόλεμο με την αύξηση του καταναλωτισμού. Η αναδυόμενη γενιά της νεολαίας, συμπεριλαμβανομένων των επαναστατημένων Beats, έκανε επίσης χρήση των νέων αυτοκινητοδρόμων. Ο Τζακ Κέρουακ στο On the Road ενσαρκώνει τη δίψα τους για ελευθερία. Για τους Αμερικανούς αλλά και για κάθε ανήσυχο ταξιδιώτη θα είναι πάντα ένας μυθικός δρόμος ελπίδας και ελευθερίας.
Depeche Mode Route 66
