Στην καρδιά του Κολωνακίου, στο ήσυχο στενό της Ξανθίππου, ξεκίνησε τη λειτουργία του ένα εστιατόριο που δεν φωνάζει, αλλά δηλώνει «παρών» με τρόπο ουσιαστικό και στιβαρό. Το Ronin προσθέτει στη γαστρονομική σκηνή της πόλης μια νότα ιαπωνικής κουλτούρας σερβιρισμένη με ακρίβεια σε κάθε πιάτο.
Πίσω από το εγχείρημα βρίσκεται ο Μανώλης Κωνιωτάκης, ήδη γνωστός μας για τις γευστικές του διαδρομές από το Freud Oriental στο Κολωνάκι, που αγαπήθηκε για την εξαιρετική ιαπωνική fusion κουζίνα του, και το Talking Breads στα Εξάρχεια. Εδώ, όμως, στον καινούργιο χώρο, η προσέγγισή του γίνεται πιο εσωτερική. Λιγότερο fusion, περισσότερο zen. Το Ronin απευθύνεται σε εκείνους που εκτιμούν την τέχνη του sashimi και τη λεπτομέρεια πίσω από κάθε σάλτσα που δεν επισκιάζει αλλά αναδεικνύει.
Και τι σημαίνει Ronin; Ο Μανώλης Κωνιωτάκης εξηγεί: «Ο όρος Ronin προέρχεται από τη φεουδαρχική Ιαπωνία και αναφέρεται στους σαμουράι που είχαν χάσει τον αφέντη τους, είτε λόγω θανάτου είτε λόγω ατίμωσης, και δεν είχαν κάποιον κύριο να υπηρετήσουν. Πολλοί Ronin όμως κατάφεραν και έγιναν σύμβολα τιμής και πίστης».
Το μενού του Ronin είναι ένας προσεκτικός διάλογος μεταξύ παράδοσης και μοντέρνας δημιουργίας. Δεν κραυγάζει για προσοχή, δεν παίζει με εντυπωσιασμούς. Αντιθέτως, επιλέγει να επενδύσει στη γευστική συγκίνηση, με καθαρότητα και σεβασμό στην ανάδειξη της πρώτης ύλης.
Ο μινιμαλιστικός χώρος διαμορφώθηκε με ιαπωνική λιτότητα που δεν μοιάζει επιτηδευμένη. Ξύλο, απαλός φωτισμός, σκουρόχρωμοι τόνοι. Κάθε γωνιά είναι μια πρόσκληση για ηρεμία. Αν έχεις διάθεση για παρατήρηση, κάτσε στην ανοιχτή σάλα. Αν θες να αποσυρθείς, ανέβα την εντυπωσιακή, σε έντονο πορτοκαλί χρώμα, σκάλα που οδηγεί στο πατάρι και αποκαλύπτει τον ιδανικό χώρο για ήσυχες απολαύσεις.
Στο τιμόνι της κουζίνας, ο σεφ Vitharana Chandana, που έχοντας περάσει από την πρώτη περίοδο του Freud Oriental επιστρέφει πιο ώριμος, πιο τεχνικός και προσηλωμένος στη λεπτομέρεια.
Το μενού του είναι ένας προσεκτικός διάλογος μεταξύ παράδοσης και μοντέρνας δημιουργίας. Δεν κραυγάζει για προσοχή, δεν παίζει με εντυπωσιασμούς. Αντιθέτως, επιλέγει να επενδύσει στη γευστική συγκίνηση, με καθαρότητα και σεβασμό στην ανάδειξη της πρώτης ύλης.
Θα δοκιμάσεις από τα ορεκτικά sake carpaccio σολομού με αβοκάντο, yuzu, πινελιές από μέλι, πορτοκάλι και ελαιόλαδο (€19). Ανάμεσα στις πιο ενδιαφέρουσες στάσεις του γευστικού ταξιδιού ξεχωρίζει το aji tataki (€22), όπου λευκό ψάρι «χαϊδεύεται» από λάιμ, φρέσκο κρεμμυδάκι και ginger ponzu sauce, δίνοντας μια δροσερή αλλά πολύπλοκη επίγευση.
Το ταρτάρ τόνου με πικάντικη miso sauce (€22) αφήνει μια ευχάριστη θέρμη που επιμένει όσο χρειάζεται, χωρίς να κλέβει την παράσταση. Οι γαρίδες tempura (€22) είναι αέρινες και τραγανές, χωρίς ίχνος λιπαρότητας – σαν να πέρασαν απλώς μέσα από ένα σύννεφο.
Τα nigiri και sashimi φτιάχνονται με φρέσκα ψάρια ημέρας με τελετουργικές κοπές. Τα uramaki rolls τιμούν την παράδοση, με το ρύζι να αναδεικνύεται από την ιδανική υφή, ενώ οι σος παίζουν υποστηρικτικό και όχι πρωταγωνιστικό ρόλο. Θα εντυπωσιαστείς από την αληθινή γεύση και θα ανακαλύψεις την ουσία της ιαπωνικής απλότητας σε κάθε μπουκιά.
Τα Amai (€18) με γαρίδα τεμπούρα και flakes, επικάλυψη από καπνιστό χέλι, αβοκάντο και σος καραμέλας είναι γευστικό ποίημα. Το μενού προσφέρει πολλές νόστιμες προτάσεις και η επιλογή είναι δύσκολη. Τα θέλεις όλα.
Το κεφάλαιο των μαγειρεμένων πιάτων ανεβάζει τον πήχη. Το black cod, σε συνδυασμό με μελιτζάνα agedashi, είναι ένα πιάτο γεμάτο υφή και βάθος – ο ορισμός του umami. Το μοσχάρι amiyaki είναι ζουμερό, όσο για το hire katsu, πρόκειται για μια εκλεπτυσμένη εκδοχή του comfort food – παναρισμένο τέλεια, με τη σπιρτάδα της katsu sauce να ανεβάζει τα γευστικά στάνταρ.
Γλυκός επίλογος με mochi, πολύχρωμες γιαπωνέζικες μπουκιές με παγωτό που χαρίζουν φρεσκάδα για το τέλος. Έχουν εντυπωσιακή εμφάνιση και υπέροχα χρώματα, ό,τι πρέπει για το Instagram.
Η λίστα κρασιών είναι προσεκτικά επιλεγμένη, ενώ υπάρχουν λίγες και καλές επιλογές σε σάκε. Με δύο λόγια, θα βρεις ετικέτες που συνοδεύουν ιδανικά το φαγητό χωρίς να επισκιάζουν την εμπειρία.
Το σέρβις είναι διακριτικό και δεν θα σε βομβαρδίσει με περιγραφές, αλλά θα εμφανιστεί πάντα τη σωστή στιγμή για να δώσει όποια πληροφορία χρειαστεί.
Το Ronin είναι ένα ευχάριστο καταφύγιο για όσους αναζητούν ουσία στο πιάτο και ηρεμία στο περιβάλλον. Μια εμπειρία που κινείται στον ρυθμό της ιαπωνικής σκέψης: λιγότερα λόγια, περισσότερη ακρίβεια. Και, τελικά, περισσότερη απόλαυση.
Ronin Japanese Restaurant: Ξανθίππου 2, Κολωνάκι, 216 2024700
