Ο «σκαραβαίος του Ιωνίδη», το αρχαίο ελληνικό στολίδι, όπως αναφέρει το The Art Newspaper, πωλήθηκε στη Νέα Υόρκη, ενώ είχε απαγορευτεί να «βγει» εκτός Ηνωμένου Βασιλείου.
Πώς κατέληξε όμως το «αρχαϊκό ελληνικό αριστούργημα» στον οίκο Christie's στη Νέα Υόρκη;
Τον Απρίλιο, ο οίκος δημοπρασιών Christie πούλησε το Ionides Scarab, που χρονολογείται τον 6ο αιώνα π.Χ., έναντι 250.000 δολαρίων στη Νέα Υόρκη. Ωστόσο, εκτιμάται, ότι ο οίκος δεν είχε το δικαίωμα να το πουλήσει στις ΗΠΑ.
Το 1983, ο Thomas Heneage, ένας πωλητής βιβλίων με έδρα στο Λονδίνο και ειδικός σε χαραγμένους πολύτιμους λίθους, πούλησε τη σφραγίδα, σε σχήμα σκαραβαίου σε έναν συλλέκτη των ΗΠΑ έναντι 71.380 £ (σχεδόν 250.000 £ σήμερα).
Ωστόσο, σύμφωνα με την εφημερίδα The Art, η επιτροπή του Ηνωμένου Βασιλείου, αρμόδια, για την εξαγωγή έργων τέχνης και αντικειμένων πολιτιστικού ενδιαφέροντος αρνήθηκε στον πωλητή την άδεια εξαγωγής για τουλάχιστον δέκα χρόνια.
Η Επιτροπή Ελέγχου Εξαγωγών συμβούλευσε τη βρετανική κυβέρνηση ότι αν ένα πολιτιστικό αντικείμενο που προορίζεται για εξαγωγή είναι εθνικός θησαυρός καλό θα ήταν να σταματά η διαδικασία ώστε να διασφαλιστεί η διατήρησή του στο Ηνωμένο Βασίλειο, εκτός και αν «προκύψουν νέοι κρίσιμοι παράγοντες».
Σύμφωνα με την περιγραφή του σκαραβαίου, στον ιστότοπο τoυ οίκου Christie, το στολίδι περιήλθε στα χέρια συλλέκτη της Νέας Υόρκης «μέχρι το 1986» - πριν από το τέλος της δεκαετούς περιόδου.
Πώς όμως έφτασε στη Νέα Υόρκη και ποιοι «ιδιαίτερης σημασίας παράγοντες» μεσολάβησαν μεταξύ 1983 και 1986; διερωτάται η εφημερίδα.
Η βρετανική φορολογική αρχή HMRC, επειδή ο σκαραβαίος αποτελεί μέρος έρευνας της HMRC και της αμερικανικής υπηρεσίας μετανάστευσης και της τελωνειακής αρχής, δεν μπορούσε «ούτε να επιβεβαιώσει ούτε να διαψεύσει οποιαδήποτε έρευνα» και το ICE (υπηρεσία μετανάστευσης και τελωνειακής αρχής) δεν απάντησαν σε αίτημα του The Art Newspaper για σχολιασμό.
Όταν ένας εκπρόσωπος του οίκου Christie's ρωτήθηκε αν ο οίκος δημοπρασιών γνώριζε ότι ο σκαραβαίος ενδεχομένως πωλήθηκε χωρίς άδεια εξαγωγής, επέλεξε να «απέχει από τον σχολιασμό». Τέλος, το Συμβούλιο Τεχνών της Αγγλίας, το οποίο εποπτεύει την Επιτροπή Ελέγχου Εξαγωγών του Ηνωμένου Βασιλείου, αρνήθηκε να εντοπίσει οποιεσδήποτε αναφορές σχετικά με τον σκαραβαίο, δηλώνοντας ότι δεν είναι σε θέση να απαντήσει άμεσα σε ερωτήσεις.
