Ο Βλαντιμίρ Πούτιν ισχυρίστηκε ότι θέλει ένας συγκεκριμένος υποψήφιος να κερδίσει τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο.
Μιλώντας στο Ανατολικό Οικονομικό Φόρουμ, δήλωσε ότι η Δημοκρατική Κάμαλα Χάρις είναι η προτιμώμενη επιλογή της Ρωσίας, υποστηρίζοντας ότι το «μεταδοτικό» γέλιο της είναι ένας λόγος για να την επιλέξει έναντι του Ντόναλντ Τραμπ.
Το σχόλιο ήταν προφανώς ειρωνικό, καθώς ο ίδιος και ο Ντόναλντ Τραμπ έχουν επαινέσει εδώ και καιρό ο ένας τον άλλον και η εκλογή του υποψήφιου των Ρεπουμπλικανών και πρώην προέδρου των ΗΠΑ θα οδηγούσε πιθανότατα σε περικοπές της βοήθειας προς την Ουκρανία.
Νωρίτερα φέτος, όταν ο Μπάιντεν ήταν ακόμη υποψήφιος των Δημοκρατικών, ο Πούτιν δήλωσε ότι τον προτιμά από τον Τραμπ επειδή ήταν ένας πιο προβλέψιμος πολιτικός «παλαιάς σχολής». Σήμερα υποστήριξε ότι, καθώς ο Μπάιντεν συνέστησε στήριξη στην Χάρις, η Ρωσία θα έκανε το ίδιο. «Γελάει τόσο εκφραστικά και μεταδοτικά που αυτό σημαίνει ότι όλα είναι καλά μαζί της», είπε ο Πούτιν με ένα ειρωνικό χαμόγελο, προσθέτοντας ότι ίσως αυτό σημαίνει ότι θα απέφευγε περαιτέρω κυρώσεις κατά της Ρωσίας.
Τα σχόλια του Ρώσου προέδρου έρχονται μία ημέρα αφότου η κυβέρνηση Μπάιντεν κατέσχεσε ιστοσελίδες που διοικούνται από το Κρεμλίνο, απήγγειλε κατηγορίες σε δύο υπαλλήλους ρωσικών κρατικών μέσων ενημέρωσης και εξέδωσε νέες κυρώσεις σε μια μάχη κατά των ρωσικών προσπαθειών που θεωρεί ότι διαδίδουν παραπληροφόρηση ενόψει των εκλογών.
Στην ομιλία του, ο Πούτιν επέκρινε επίσης τη σύλληψη του ιδρυτή της Telegram, Pavel Durov, από τη Γαλλία, λέγοντας ότι είχε «επιλεκτικό χαρακτήρα».
