Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, που βρίσκεται υπό έλεγχο για παραβίαση κανόνων ασφαλείας τον προηγούμενο μήνα, φέρεται να κοινοποίησε και πάλι πληροφορίες σχετικά με βομβαρδισμούς στην Υεμένη σε άλλη ομάδα συνομιλίας μέσω της κρυπτογραφημένης πλατφόρμας Signal, όπως αποκάλυψε η εφημερίδα New York Times.
Στις 15 Μαρτίου, ο Πιτ Χέγκσεθ, πρώην παρουσιαστής του Fox News, συμμετείχε σε συνομιλία στο Signal όπου μοιράστηκε ευαίσθητα δεδομένα, με τη συμμετοχή κατά λάθος και ενός δημοσιογράφου, γεγονός που προκάλεσε εσωτερική έρευνα στο Πεντάγωνο. Την ίδια ημέρα, ο υπουργός αντάλλαξε ουσιαστικά τις ίδιες πληροφορίες με άλλη ομάδα συνομιλίας στο Signal, στην οποία συμμετείχαν η σύζυγός του, ο αδελφός του, ο προσωπικός του δικηγόρος και περίπου δέκα ακόμη άτομα από το προσωπικό και το επαγγελματικό του περιβάλλον.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο Χέγκσεθ αποκάλυψε συγκεκριμένες ώρες πτήσεων αεροσκαφών που προορίζονταν να πλήξουν τους αντάρτες Χούθι στην Υεμένη, επαναλαμβάνοντας ουσιαστικά τα ίδια σχέδια επιθέσεων που είχε μοιραστεί νωρίτερα με άλλη ομάδα. Η σύζυγός του, που είναι δημοσιογράφος και πρώην εργαζόμενη στο Fox News, δεν έχει σχέση με το Πεντάγωνο, ενώ ο αδελφός και ο δικηγόρος του έχουν αναλάβει θέσεις εκεί, χωρίς να είναι σαφές γιατί χρειάζονταν να γνωρίζουν λεπτομέρειες για τις επικείμενες επιχειρήσεις. Προηγουμένως, υπάλληλοι του Πενταγώνου είχαν προειδοποιήσει τον υπουργό να μην αποκαλύπτει τέτοιες λεπτομέρειες μέσω του Signal, το οποίο θεωρείται λιγότερο ασφαλές από τα συνήθη κανάλια ανταλλαγής ευαίσθητων πληροφοριών. Μέχρι στιγμής, το Πεντάγωνο δεν έχει σχολιάσει επίσημα, αν και ανώτερος αξιωματούχος διαβεβαίωσε ότι δεν υπήρξε παραβίαση της εθνικής ασφάλειας.
Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος υπερασπίστηκε σταθερά τον Χέγκσεθ. Ο Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε την αρχική διαρροή ως «κάτι που μπορεί να συμβεί».
Απαντώντας στην τελευταία ομάδα συνομιλιών, η αναπληρώτρια εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι δήλωσε: «Όσες φορές και αν προσπαθήσουν τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης να αναβιώσουν την ίδια μη-ιστορία, δεν μπορούν να αλλάξουν το γεγονός ότι δεν μοιράστηκαν διαβαθμισμένες πληροφορίες.
«Οι πρόσφατα απολυμένοι «διαρροείς» συνεχίζουν να παραποιούν την αλήθεια για να ανακουφίσουν τον καταρρακωμένο εγωισμό τους και να υπονομεύσουν την ατζέντα του Προέδρου, αλλά η διοίκηση θα συνεχίσει να τους καθιστά υπόλογους».
Οι «διαρροείς» στους οποίους αναφέρεται η ανακοίνωση του Λευκού Οίκου είναι τέσσερις ανώτεροι αξιωματούχοι που απομακρύνθηκαν από το Πεντάγωνο την περασμένη εβδομάδα στο πλαίσιο εσωτερικής έρευνας για διαρροές.
Την περασμένη εβδομάδα, τρεις νεοδιορισμένοι ανώτεροι σύμβουλοι του Πενταγώνου, μεταξύ των οποίων οι Ντάριν Σέλνικ, Νταν Κάλντγουελ και Κόλιν Κάριν, απομακρύνθηκαν από τις θέσεις τους εξαιτίας διαρροών πληροφοριών, χωρίς να δοθούν περισσότερες λεπτομέρειες. Οι ίδιοι απάντησαν με κοινή δήλωση, κατηγορώντας το υπουργείο για συκοφάντηση και ανυπόστατες επιθέσεις, ενώ ανέφεραν πως δεν έχουν ενημερωθεί για το αντικείμενο ή την ύπαρξη ενεργής έρευνας εναντίον τους.
Η υπόθεση αυτή έρχεται μετά το πρώτο «Signalgate», όπου ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπερασπίστηκε μέλη της κυβέρνησής του που συμμετείχαν σε συνομιλία με δημοσιογράφο, ενώ ο σύμβουλος εθνικής ασφαλείας Μάικ Γουόλτς ανέλαβε την ευθύνη για τη δημιουργία της ομάδας στο Signal. Αντίθετα, η δεύτερη ομάδα συνομιλίας είχε δημιουργηθεί από τον ίδιο τον Χέγκσεθ πριν αναλάβει τα καθήκοντά του.
Με πληροφορίες από Sky News και ΑΠΕ
