Ένα ελικόπτερο που μετέφερε Ινδουιστές προσκυνητές συνετρίβη την Κυριακή το πρωί στο κρατίδιο Ουταραχάντ της βόρειας Ινδίας, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν και οι επτά επιβαίνοντες.
Το δυστύχημα σημειώθηκε λίγα μόλις λεπτά μετά την απογείωση του ελικοπτέρου, το οποίο πραγματοποιούσε μια σύντομη πτήση διάρκειας περίπου δέκα λεπτών από την πόλη Κενταρνάθ προς τον θρησκευτικό προορισμό του Γκουπτκασί στους πρόποδες των Ιμαλαΐων.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες από τις τοπικές αρχές, μεταξύ των θυμάτων βρίσκονται προσκυνητές που είχαν επισκεφθεί το ιερό του Κενταρνάθ, έναν από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς του ινδουιστικού προσκυνήματος Char Dham Yatra.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει γνωστά τα αίτια της συντριβής, ενώ ομάδες διάσωσης και πυροσβεστικά συνεργεία έχουν σπεύσει στην ορεινή περιοχή όπου εντοπίστηκαν τα συντρίμμια. Το δυσπρόσιτο του εδάφους δυσχεραίνει τις επιχειρήσεις.
Ο Γενικός Επιθεωρητής Πολιτικής Αεροπορίας της Ινδίας ανακοίνωσε ότι έχει ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια του δυστυχήματος, με την υποστήριξη και της υπηρεσίας αεροπορικής ασφάλειας DGCA.
Ο κρατικός μηχανισμός του Ουταραχάντ βρίσκεται σε επιφυλακή, ενώ ο πρωθυπουργός της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων, κάνοντας λόγο για «μια τραγική απώλεια ζωών σε ένα ιερό ταξίδι πίστης».
