Σύμφωνα με σημερινό δημοσίευμα της Daily Mail, η κυβέρνηση των ΗΠΑ προετοιμάζεται για μια καταστροφική ηλιακή καταιγίδα που θα μπορούσε να εξαφανίσει για μήνες τον σημερινό πολιτισμό, όπως τον ξέρουμε.
Ο αρθρογράφος θυμίζει την τελευταία ισχυρή γεωμαγνητική καταιγίδα που έπληξε τη Γη το 1859 και που είχε ως συνέπεια να εκραγούν τηλεγραφικές γραμμές και να πέσει το δίκτυο του τηλεγράφου σε όλη την Ευρώπη και τη Β. Αμερική.
Όπως σημειώνει, στο πολύ πιο προηγμένο τεχνολογικά κόσμο του σήμερα, οι επιπτώσεις θα είναι καταστροφικές. Οι μαζικοί ηλεκτρομαγνητικοί παλμοί (EMP) από ηλιακές εκλάμψεις θα μπορούσαν να εξαλείψουν τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, θέτοντας τέλος στον σύγχρονο πολιτισμό όπως τον ξέρουμε, δηλαδή στα κινητά τηλέφωνα, στις πιστωτικές κάρτες και στο διαδίκτυο που θα καταστούν άχρηστα.
Μόνο στις ΗΠΑ οι ειδικοί εκτιμούν το κόστος μιας τέτοιας καταιγίδας στα 2,6 τρισεκατομμύρια δολάρια και προειδοποιούν ότι οι διακοπές ρεύματος μετά από μια τέτοιας ισχύος ηλιακή καταιγίδα θα μπορούσαν να διαρκέσουν μήνες ή και περισσότερο, αν καταστρεφόταν οι μετασχηματιστές.
Οι πιθανότητες για μια τέτοια καταιγίδα δεν είναι μεγάλες αλλά ούτε μια αμελητέες (περίπου 12%) με πρόβλεψη ως το 2022, για αυτό και ο Λευκός Οίκος έχει δώσει εντολή για σχέδιο έκτακτης ανάγκης.
Ο John P. Holdren Βοηθός του Προέδρου στο Γραφείο για την Επιστημονική και την τεχνολογική πολιτική, αναφέρεται σε μια «σημαντική πρόκληση» και για πραγματικό και υπαρκτό κίνδυνο και απειλή.
Το σχέδιο είναι έξι σημείων και μεταξύ των άλλων προβλέπει την αντικατάσταση των παλιών δορυφόρων στο διάστημα αλλά και νέες τεχνολογίες στο έδαφος για μια πιο επαρκή προειδοποίηση.
Τα σχολεία, τα πανεπιστήμια, οι κυβερνητικές υπηρεσίες, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, η ασφαλιστική βιομηχανία, οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί, και ο ιδιωτικός τομέας θα πρέπει να συμμετέχουν όλοι, αν το χειρότερο συμβεί, σύμφωνα με τη στρατηγική.
Επίσης αναζητείται τρόπος για να προστατευτούν και να ρυθμιστούν τα ηλεκτρικά δίκτυα ώστε να αντιμετωπίσουν επιτυχώς μια ηλιακή καταιγίδα.
Στα σχέδια της κυβέρνησης είναι και η συνεργασία με άλλες χώρες για να προετοιμαστεί από κοινού η αντίδραση ενώ τα βήματα θα είναι παρόμοια με τα σχέδια έκτακτης ανάγκης για τις φυσικές καταστροφές όπως οι τυφώνες, οι σεισμοί, οι ξηρασίες και οι μεγάλες δασικές πυρκαγιές.
Οι επιτώσεις μιας ηλιακής καταιγίδες με πολύ ισχυρό φορτίο δεν περιορίζονται μόνο στις τηλεπικοινωνίες αλλά μπορούν να επηρεάσουν τα δίκτυα μεταφορών, να προκαλέσουν λιποθυμίες αλλά και να επηρεάσουν τη λειτουργία των δορυφόρων. Τα GPS θα μπορούσαν να τεθούν εκτός λειτουργίας, κάτι που θα έπληττε σοβαρά τα δίκτυα τραίνων και πλοίων ενώ η δορυφορική και η ασύρματη επικοινωνία υψηλής συχνότητας που χρησιμοποιούνται από τα αεροσκάφη, θα μπορούσαν να πάθουν μπλακάουτ πλήττοντας τις παγκόσμιες μεταφορές.
Οι ειδικοί ζητούν από τους πολίτες να διαθέτουν ένα κουτί έκτακτης ανάγκης με αρκετό φρέσκο νερό, τρόφιμα και φάρμακα που θα διαρκέσουν για τις πρώτες 72 ώρες.
Αλλοι πάλι προτείνουν τη χρήση ενός κλωβού Faraday - ένα αγώγιμο, γειωμένο, μεταλλικό δοχείο που προστατεύει το περιεχόμενό του από ηλεκτροστατικές και ηλεκτρομαγνητικές επιδράσεις.
