Ένας νέος είδος δεινοσαύρου με νύχια μήκους σχεδόν 30 εκατοστών ανακαλύφθηκε στην έρημο Γκόμπι της Μογγολίας και θυμίζει… σταρ τρόμου από τις ταινίες Jurassic World.
Όμως, ο Δυόνυχος ή λατινιστί Duonychus tsogtbaatari δεν ήταν σαρκοβόρος κυνηγός δεινόσαυρος, αλλά πιθανότατα ένας φυτοφάγος με… τάσεις κηπουρού.
«Είναι λες και η φύση να του έδωσε ματσέτες, όχι για μάχη αλλά για να μαζεύει φύλλα», λέει για τον δεινόσαυρο ο παλαιοντολόγος Γιοσιτσούγκου Κομπαγιάσι από το Πανεπιστήμιο Χοκάιντο στην Ιαπωνία.
Η μοναδικότητα του Δυόνυχου δεν είναι μόνο η τρομακτική του εμφάνιση, αλλά και το ότι διασώθηκε ολόκληρο το ένα του νύχι, με το εξωτερικό του περίβλημα από κερατίνη — κάτι εξαιρετικά σπάνιο για απολιθώματα. Αυτό επέτρεψε στους επιστήμονες να μελετήσουν με ακρίβεια τη μορφή των νυχιών του, τα οποία μπορούσαν να λυγίζουν σχεδόν κάθετα και να αρπάζουν κλαδιά πάχους έως και 10 εκατοστών.
Το όνομα Δυόνυχος, σημαίνει «δύο νύχια» (duo-nychus) και δόθηκε προς τιμήν του Μογγόλου παλαιοντολόγου Χισιγκτζάβ Τσογκτμπάταρ.
Ο δεινόσαυρος αυτός έζησε πριν από 80 έως 100 εκατομμύρια χρόνια, ζύγιζε περίπου 270 κιλά και είχε σώμα παρόμοιο με μιας αρκούδας: φουσκωμένο, με μακρύ λαιμό και εντυπωσιακά άκρα.
Τα δόντια του, σε σχήμα φύλλου, επιβεβαιώνουν τη φυτοφαγική του διατροφή. Όπως αναφέρει η συγγραφέας της μελέτης, Ντάρλα Ζελένιτσκι, από το Πανεπιστήμιο Κάλγκαρι: «Ήταν σαν τα παράξενα πάντα της Κρητιδικής περιόδου».
Η διατήρηση ολόκληρου του νυχιού, με κερατίνη, καθιστά το Duonychus μοναδικό στο είδος του.
«Είναι το μόνο απολίθωμα δεινοσαύρου που γνωρίζουμε με πλήρως διατηρημένο νύχι και περίβλημα», εξηγεί η Ζελένιτσκι.
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
