Οι πιέσεις για «ακραία πολυγαμία» ίσως οδηγούν σε πρόωρο θάνατο τους αρσενικούς θαλάσσιους ελέφαντες

Θαλάσσιοι ελέφαντες: Οι πιέσεις της «ακραίας πολυγαμίας» ίσως οδηγούν σε πρόωρο θάνατο Facebook Twitter
Φωτ.: Unsplash
0

Η ακραία πολυγαμία μπορεί να οδηγεί τους αρσενικούς θαλάσσιους ελέφαντες, σε πρόωρο θάνατο σύμφωνα με νέα έρευνα.

Η μελέτη σε 14.000 θαλάσσιους ελέφαντες (Mirounga leonina) στο νησί Macquarie στον νοτιοδυτικό Ειρηνικό, διαπίστωσε ότι ενώ τα ποσοστά επιβίωσης για τα αρσενικά και τα θηλυκά είναι περίπου συγκρίσιμα για τα νεαρά θηλαστικά, η επιβίωση των αρσενικών μειώνεται γρήγορα μετά την ηλικία των οκτώ ετών.

Αυτό οδηγεί σε μείωση του ποσοστού επιβίωσης σε περίπου 50%, ενώ η επιβίωση των θηλυκών παρέμεινε σταθερή στο 80%.

Οι θαλάσσιοι ελέφαντες του νότου του Ειρηνικού διαφέρουν σημαντικά σε μέγεθος: τα ενήλικα αρσενικά μπορούν να ζυγίζουν έως και πέντε φορές περισσότερο από τα ενήλικα θηλυκά. Οι διαφορές στο μέγεθος συνήθως αρχίζουν να εμφανίζονται μεταξύ τριών και έξι ετών, όταν τα ζώα ωριμάζουν.

Οι προσομοιώσεις σε υπολογιστή δείχνουν ότι η μονογαμία βοήθησε στη δημιουργία ενός σταθερού πληθυσμού, ενώ σε κοινότητες όπου η πολυγαμία είναι μεγάλη, ο πληθυσμός μειώθηκε κατακόρυφα.

Η Sophia Volzke, η πρώτη συγγραφέας της μελέτης και υποψήφια διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο της Τασμανίας, είπε ότι οι μεγαλύτεροι και πιο παχιοί θαλάσσιοι ελέφαντες είχαν αναπαραγωγικό πλεονέκτημα.

«Μπορούν να τραφούν μόνο από τον ωκεανό», είπε. «Όταν έρχονται στη στεριά για να αναπαραχθούν, ανταγωνίζονται με άλλα αρσενικά για να έχουν καλύτερη πρόσβαση στα θηλυκά.

«Χρειάζεται να έχουν αποθέματα λίπους για να μπορούν να πολεμήσουν άλλα αρσενικά και να επιβιώσουν στη στεριά χωρίς να τρώνε τίποτα για εβδομάδες ή μήνες κάθε φορά» είπε.

Το είδος εμφανίζει «ακραία πολυγαμία», όπου ένα μικρό ποσοστό των μεγαλύτερων και πιο κυρίαρχων αρσενικών ελέγχουν τα «χαρέμια» των θηλυκών προς αναπαραγωγή.

Θαλάσσιοι ελέφαντες: Οι πιέσεις της «ακραίας πολυγαμίας» ίσως οδηγούν σε πρόωρο θάνατο Facebook Twitter
Φωτ.: Unsplash

«Ένας τεράστιος θαλάσσιος ελέφαντας μπορεί να έχει ένα χαρέμι με έως και 100 θηλυκά», είπε η Volzke. «Μόλις τα χαρέμια γίνουν τόσο μεγάλα, μπορεί να επιτρέψουν σε ένα νεότερο αρσενικό να γίνει βοηθός του.

»Εξαρτάται ωστόσο, από το πόσο μεγάλο είναι το χαρέμι και τη γεωγραφία της παραλίας. Αν υπάρχει μια πολύ μεγάλη παραλία, είναι πιο πιθανό να υπάρχουν διάφορα μικρά χαρέμια», πρόσθεσε. Ποσοστό περίπου 4% μόνο των αρσενικών γίνονται απόλυτοι κυρίαρχοι των παραλιών.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι ανταγωνιστικές πιέσεις στα ώριμα αρσενικά τα οδηγούν να πάρουν βάρος όσο το δυνατόν γρηγορότερα, με αποτέλεσμα να έχουν χαμηλότερα ποσοστά επιβίωσης, επειδή τα αρσενικά αναζητούν τροφή στη θάλασσα σε περιοχές που μπορεί να τα θέσουν σε υψηλότερο κίνδυνο την αναζήτηση τροφής.

«Τα ενήλικα αρσενικά συγκεντρώνουν την προσπάθεια αναζήτησης τροφής σε πιο ρηχά νερά. Σε αυτές τις άκρως παραγωγικές τοποθεσίες συχνάζουν άλλα θαλάσσια αρπακτικά, όπως όρκες και καρχαρίες», λένε οι ειδικοί

Αν και οι αρσενικοί θαλάσσιοι ελέφαντες γίνονται βιολογικά ικανοί να αναπαράγονται σε ηλικία περίπου έξι ετών, σπάνια είναι αρκετά ανταγωνιστικοί σε κοινωνικό επίπεδο. Έτσι αναπαράγονται με θηλυκά μέχρι την ηλικία των εννέα έως 12 ετών, είπε η Volzke.

Οι θαλάσσιοι αυτοί ελέφαντες περνούν μεγάλο μέρος του χρόνου τους στη θάλασσα. Τα αρσενικά βγαίνουν στη στεριά κάθε Αύγουστο στο νησί Macquarie για να προσπαθήσουν να κυριαρχήσουν στις παραλίες, είπε η Volzke.

«Τα θηλυκά φτάνουν τον Σεπτέμβριο και συγκεντρώνονται σε ομάδες. Τα αρσενικά έρχονται και προσπαθούν να υπερασπιστούν αυτές τις ομάδες.

«Οι πιο δυνατοί θαλάσσιοι ελέφαντες έχουν έναν πολύ δυνατό βρυχηθμό που αποτρέπει τα άλλα αρσενικά, πράγμα που σημαίνει ότι κάποια μπορεί να μην πλησιάσουν καν στην ακτή».

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Royal Society Open Science.

Με πληροφορίες του Guardian

Περιβάλλον
0

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ

Ανατροπή: Το στρώμα του όζοντος θερμαίνει τη Γη 40% περισσότερο απ’ όσο νομίζαμε!»

Περιβάλλον / Ανατροπή: Το στρώμα του όζοντος θερμαίνει τη Γη 40% περισσότερο απ’ όσο νομίζαμε

Νέα μελέτη σοκ αποκαλύπτει ότι η αποκατάσταση του στρώματος του όζοντος, αν και προστατεύει από την υπεριώδη ακτινοβολία, μπορεί να θερμάνει τη Γη έως και 40% περισσότερο από τις αρχικές προβλέψεις
LIFO NEWSROOM
Το μεγαλύτερο παγόβουνο στον κόσμο έσπασε σε «πολύ μεγάλα κομμάτια»

Περιβάλλον / Ανταρκτική: Το μεγαλύτερο παγόβουνο στον κόσμο έσπασε σε «πολύ μεγάλα κομμάτια»

«Το παγόβουνο διαλύεται γρήγορα και χάνει πολύ μεγάλα κομμάτια, τα οποία το Εθνικό Κέντρο Πάγων των ΗΠΑ τα καταγράφει και τα χαρακτηρίζει ως ξεχωριστά μεγάλα παγόβουνα»
LIFO NEWSROOM
Ινδία: Η έκρηξη πληθυσμού άγριων λιονταριών διχάζει τον πληθυσμό

Περιβάλλον / Ινδία: Η έκρηξη πληθυσμού άγριων λιονταριών διχάζει

Λιοντάρι σκότωσε πεντάχρονο παιδί, φέρνοντας ξανά στο φως το πρόβλημα της συνύπαρξης ανθρώπων και άγριων ζώων - Οι επιθέσεις αυξάνονται, ενώ η Ινδία καλείται να βρει λύση για τα απειλούμενα ασιατικά λιοντάρια
LIFO NEWSROOM
Η Ευρώπη φλέγεται: Η εγκατάλειψη των χωριών τροφοδοτεί τις φονικές φωτιές

Περιβάλλον / Η Ευρώπη φλέγεται: Η εγκατάλειψη των χωριών τροφοδοτεί τις φονικές φωτιές

Οι φωτιές-μαμούθ που καίνε την Ευρώπη συνδέονται με την κλιματική αλλαγή αλλά και την εγκατάλειψη της υπαίθρου - Χωριά γερνούν και καίγονται, ενώ ειδικοί προειδοποιούν για «μεγα-φωτιές» χωρίς προηγούμενο
LIFO NEWSROOM
Φύκια και Αχινοί: Το «ξεχασμένο δάσος» κάτω από τη θάλασσα της Καλιφόρνια που επιστρέφει στη ζωή

Περιβάλλον / Φύκια και Αχινοί: Το «ξεχασμένο δάσος» κάτω από τη θάλασσα της Καλιφόρνια που επιστρέφει στη ζωή

Ένα «ξεχασμένο δάσος» από φύκια στον Ειρηνικό Ωκεανό επιστρέφει στη ζωή χάρη σε δύτες και ψαράδες. Δείτε πώς κατέστρεψαν εκατομμύρια αχινούς και έφεραν πίσω έναν υποθαλάσσιο παράδεισο που σώζει τον πλανήτη.
LIFO NEWSROOM
Πώς μια βελανιδιά ηλικίας 800 ετών, μπορεί να βοηθήσει στη διάσωση των δασών

Περιβάλλον / Πώς μια βελανιδιά ηλικίας 800 ετών, μπορεί να βοηθήσει στη διάσωση των δασών

Οι ειδικοί επιδιώκουν να κατανοήσουν πώς οι βελανιδιές μπορούν να «ζήσουν» πάνω από 1.000 χρόνια, αντιστεκόμενες στις απειλές της κλιματικής αλλαγής και ανακάμπτοντας από ασθένειες
LIFO NEWSROOM
Νέα Ζηλανδία: Εκστρατεία «για να βρει την αγάπη» σε σπάνιο και μοναχικό σαλιγκάρι

Περιβάλλον / Νέα Ζηλανδία: Εκστρατεία «για να βρει την αγάπη» σε σπάνιο και μοναχικό σαλιγκάρι

Σχεδόν όλα τα κοινά σαλιγκάρια κήπου έχουν κέλυφος που κουλουριάζεται προς τα δεξιά αλλά το αριστερό σπειροειδές κέλυφος του Ned έχει ως αποτέλεσμα ανεστραμμένα αναπαραγωγικά όργανα, ένα εμπόδιο στο ζευγάρωμα
LIFO NEWSROOM
Καρχαρίες χωρίς δόντια; Πώς η οξίνιση των ωκεανών απειλεί τους θηρευτές της θάλασσας

Περιβάλλον / Καρχαρίες χωρίς δόντια; Πώς η οξίνιση των ωκεανών απειλεί τους θηρευτές της θάλασσας

Καρχαρίες με χαλασμένα δόντια θα δυσκολεύονται να τραφούν αποτελεσματικά, «γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τον πληθυσμό των καρχαριών και τη σταθερότητα του θαλάσσιου οικοσυστήματος», υπογραμμίζει νέα μελέτη
LIFO NEWSROOM