Οι καλλιέργειες φρούτων και λαχανικών σε ολόκληρη την επαρχία της British Colombia στον Καναδά έχει αποδεκατιστεί από τον πρωτοφανή καύσωνα. Ένα φυτό μόνο επέζησε: η κάνναβη.
Οι μετεωρολόγοι λένε ότι οι άνευ προηγουμένου συνθήκες προκαλούνται από έναν «θερμικό θόλο» στον δυτικό Καναδά και σε τμήματα του βορειοδυτικού Ειρηνικού των ΗΠΑ.
Πρόκειται δηλαδή για έναν ανεπίσημο όρο που δίνεται σε μια περιοχή όπου συγκεντρώνεται θερμός αέρας στην ατμόσφαιρα, ο οποίος παραμένει σε μια περιοχή για παρατεταμένο χρονικό διάστημα, παγιδεύοντας στη θερμότητα.
Η ζέστη προκάλεσε χάος στα οπωροκηπευτικά και τις αγροτικές καλλιέργειες, αλλά ένα αγρόκτημα κάνναβης κατάφερε να επιβιώσει καθώς οι συνθήκες ευνόησαν την παραγωγή.
Ο Μπιλ Μπίλτον, ιδιοκτήτης της Dunesberry Farms, της μόνης υπαίθριας εκμετάλλευσης κάνναβης του Colombus, πιστεύει ότι η νέα σοδειά του άνθισε τις τελευταίες εβδομάδες, παρά την έντονη ζέστη και τον καπνό από τις πυρκαγιές στην περιοχή.
«Στα φυτά αρέσει πραγματικά ο καπνός γιατί είναι γεμάτος διοξείδιο του άνθρακα. Είναι ένας τέλειος συνδυασμός, γιατί παίρνουν το φως του ήλιου μαζί και το διοξείδιο του άνθρακα» λέει.
Ο Καναδάς νομιμοποίησε την πώληση και την παραγωγή κάνναβης για ψυχαγωγικούς σκοπούς τον Οκτώβριο του 2018. Το ήπιο και ηλιόλουστο κλίμα του εσωτερικού της επαρχίας της British Colombia είναι ένα αγαπημένο μέρος για τους καλλιεργητές κάνναβης, με περίπου 70 καλλιεργητές με άδεια λειτουργίας σε όλη την περιοχή.
Το 2019, η παραγωγή και η λιανική πώληση κάνναβης συνέβαλαν περίπου κατά 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια στο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν.
Ο Μπίλτον αναπτύσσει 10 διαφορετικά στελέχη κάνναβης σε οκτώ τετραγωνικά στρέμματα γης σε μια κοιλάδα περίπου 20 χιλιόμετρα βόρεια της πόλης, δίπλα στο ιδιόκτητο γήπεδο γκολφ The Dunes. Είναι η πρώτη του χρονιά στην επιχείρηση, έχοντας λάβει την άδειά του τον Δεκέμβριο του 2020.
Εκτιμά ότι τα φυτά, που φύτεψε μόλις πριν από ένα μήνα, έχουν αναπτυχθεί πάνω από 30 εκατοστά στις 10 ημέρες από την έναρξη του θερμού κύματος. Πολύ περισσότερο δηλαδή από όσο θα είχαν αναπτυχθεί σε κανονικές συνθήκες.
«Είναι η μυστική συνταγή της βιομηχανίας. Στη βιομηχανία κάνναβης, διοχετεύετε διοξείδιο του άνθρακα. Μπορείτε πραγματικά να αποκτήσετε 30% μεγαλύτερα φυτά και επομένως μεγαλύτερη απόδοση με αυτόν τον τρόπο - αλλά πρέπει να είναι το σωστό ποσοστό» διευκρινίζει.
Ο Μπίλτον είναι τυχερός, καθώς η πλειονότητα του καπνού της πυρκαγιάς έχει εγκατασταθεί σε μια άλλη κοιλάδα που εκτείνεται ανατολικά προς δυτικά και τέμνει την επαρχία. Ο δείκτης ποιότητας του αέρα στην πόλη έχει αυξηθεί στο υψηλότερο επίπεδο, πράγμα που σημαίνει ότι είναι «πολύ υψηλός» κίνδυνος για την υγεία.
Ωστόσο, λέει ο Μπίλτον, ο παχύς καπνός θα επηρεάσει θετικά τις καλλιέργειές του, που προορίζονται για ψυχαγωγικό σκοπό, καθώς είναι κυρίως για κάπνισμα.
«Είσαι σαν το καπνιστό κρασί» λέει, επισημαίνοντας ότι ο καπνός αλλάζει τη γεύση της κάνναβης, και σε μερικούς αρέσει αυτό.
Το 90 έως 95% της συγκομιδής του χρησιμοποιείται για εξαγωγή. Η υπαίθρια καλλιέργειά του είναι γνωστή ως φυτά κάνναβης φωτοπεριόδου, τα οποία φυτεύονται την άνοιξη και συγκομίζονται το φθινόπωρο. Πουλά σε τρεις Καναδούς προμηθευτές και έχει δύο διεθνείς συμφωνίες σε ισχύ, στο Ισραήλ και την Αυστραλία.
Λαμβάνοντας υπόψη την τοποθεσία του αγροκτήματος, κάπου ανάμεσα σε δύο μικρές οροσειρές και δίπλα σε ένα ποτάμι, καθώς και τις καιρικές συνθήκες, ο Μπίλτον πιστεύει ότι έχει ένα ωραίο προϊόν.
Αντίθετα άλλες καλλιέργειες δεν είναι τόσο τυχερές. Μια δημοσίευση από τη δημοφιλή αγορά προϊόντων Nu Leaf στο Kamloops προειδοποίησε ότι οι καλλιέργειες βατόμουρου της Fraser Valley υπέστησαν «σημαντική ζημιά», με αποτέλεσμα την έλλειψη του προϊόντος. Αυτό οδήγησε σε αύξηση της τιμής.
Με πληροφορίες του Independent
