Για περισσότερα από 60 χρόνια ο σπάνιος θηλυκός ελέφαντας με την ονομασία F-MUI1, περιφερόταν στις κοιλάδες του Τσάβο της Κένυας. Ήταν ένας από τους τελευταίους θηλυκούς ελέφαντες με χαυλιόδοντες τόσο μεγάλους που ακουμπούσαν στο έδαφος.
Ο Βρετανός φωτογράφος Γουίλ Μπούραρντ-Λούκας κατάφερε να τραβήξει αυτές τις εκπληκτικές φωτογραφίες λίγο πριν το ζώο πεθάνει από φυσικά αίτια.
«Αν δεν την είχα δει με τα δικά μου μάτια, ίσως να μην είχα πιστέψει ποτέ μου ότι υπάρχει τέτοιος ελέφαντας στον κόσμο μας. Αν υπήρχε βασίλισσα των ελεφάντων, σίγουρα θα ήταν εκείνη» σχολίασε.
Υπάρχουν λιγότεροι από 30 ελέφαντες τέτοιου είδους στην Αφρική.
Ο Γουίλ την φωτογράφισε με συνεργασία με την υπηρεσία Άγριας Ζωής της Κένυας και το Τράστ του Τσάβο, δαπανώντας συνολικά 18 μήνες στο συγκεκριμένο πρότζεκτ.
Την πρώτη φορά που την αντίκρισε ο φωτογράφος έμεινε εμβρόντητος. «Η F_MU1 ήταν πολύ αδύνατη και μεγάλη σε ηλικία αλλά περπατούσε με απίστευτη χάρη».
«Οι χαυλιόδοντες της ήταν τόσο μεγάλοι που έσκαβαν το έδαφος μπροστά της. Έμοιαζε σαν να είχε ξεμείνει από μία άλλη εποχή» σχολιάζει στο blog του.
«Επέζησε τρομερές περιόδους καταδίωξης από λαθροθήρες και ήταν πραγματικός θρίαμβος το γεγονός ότι η ζωή της δεν τελείωσε από μία παγίδα ή μία σφαίρα ή κάποιο βέλος με δηλητήριο», προσθέτει.
Ζώα σαν την F_MU1 δεν υπάρχει περίπτωση να μην προσελκύσουν την προσοχή των κυνηγών ελεφαντόδοντου. Μάλιστα θεωρούνται πολύ σπάνια καθώς οι χαυλιόδοντες φτάνουν σε μεγάλο μήκος χωρίς να σπάσουν.
Πριν από δύο χρονιά ένας 50χρονος ελέφαντας με χαυλιόδοντες, ο Satao II, σκοτώθηκε κοντά στα σύνορα του δρυμού του Τσάβο. Πιστεύεται ότι οι λαθροθήρες χρησιμοποιήσει βέλη με δηλητήριο.
Οι ελέφαντες αυτού του είδους είναι εξαιρετικά σπάνιοι στις μέρες μας, ακριβώς γιατί οι χαυλιόδοντες τους καθιστούν στόχους για κυνηγούς επάθλων» λέει ο Δρ. Μαρκ Τζόουνς από την μη κερδοσκοπική οργάνωση για την άγρια ζωή «Born Free».
«Καθώς αυτά τα ζώα θανατώνονται πριν φτάσουν την αναπαραγωγική τους καμπή, συχνά ζευγαρώνουν σε πληθυσμούς άλλου είδους ελεφάντων, και ίσως αυτοί που υπάρχουν ήδη να είναι και οι τελευταίοι του είδους» προσθέτει.
Η F-MU1 φωτογραφήθηκε για τελευταία φορά σε μία λακκούβα νερού.
«Ήταν μία αίσθηση απίστευτης τιμής ευφορίας που θα κρατήσω για πάντα» ολοκληρώνει ο φωτογράφος.
Mε πληροφορίες από BBC
σχόλια